И как же быть? Флоризэль видел, как Злате важно ее дело. Гостиница – это ее дом, это ее жизнь. Демон бы ни за что бы не предложил девушке отказаться от всего этого, да и в Сантории человеку жить будет непросто. Это довольно закрытый мир, с собственной специфической энергетикой. Флоризэль боялся, что от такой жизни внутренний свет Златы потускнеет. Она перестанет быть такой яркой, жизнерадостной… Демон не мог этого допустить… А смог бы он сам остаться в мире людей? В последнее время Флоризэль все чаще задавался этим вопросом, но ответа не находил.
Как же сложно отказаться от привычки, от рутины, от размеренной жизни, даже если недоволен ей. Триста лет не могут пройти бесследно. Как же страшно и одновременно волнительно… Окунуться в новую жизнь, впустить кого-то в сердце, позволить себе стать счастливым и думать о чем-то кроме работы…
***
Гостиница превратилась в настоящее поле будущей битвы. Рик, как главнокомандующий, ходил везде со своим неизменным универсальным помощником, который перенастроил согласно сведениям, полученным от вестника, и изучал обстановку. Цвет огоньков на цилиндрике изменился, и теперь он не пищал, а издавал звуки, похожие на бой часов. Это было весьма символично. Устройство будто вело отсчет минут до решающей битвы…
Хотя какой битвы? Демон выглядел вполне спокойным и ничуть не волновался. Он уверял, что все будет хорошо, что он точно знает теперь, как уничтожить эфирника раз и навсегда. Но мне все равно было тревожно. Мы, конечно, будем рядом и поможем, как в прошлый раз, но вдруг случится что-то непредвиденное.
Итак, Рик решил сам стать приманкой для эфирника. Сказал, что заманит тварь в ловушку. Место для ловушки он выбрал быстро. Это оказался тот самый коридор в пристрое, где я в последний раз видела ночью эфирника в облике пропавшей девушки. Рик поводил цилиндриком над полом, и на нем образовался круг, будто нарисованный белым мелом. От такого вопиющего нарушения порядка Агаша пришла в ужас, но сумела справиться с эмоциями. Все-таки сейчас будущая операция была важнее всего. Домовиха лишь посетовала, что ей опять придется зеленую гадость отовсюду соскребать.
Перед тем, как принять роль приманки, демон собрал совещание. На нем не присутствовал только Петрович, потому что он еще не вернулся из райцентра, куда увез Гошу. Еще вестника не было – его Агаша от греха подальше спрятала в своей комнаты с запасом конфет. Испугалась, что в суматохе бедного рогатика опять зашибут ненароком.
- Я собираюсь сделать так, чтобы эфирник пришел за мной, - сообщил Рик. – Я высвобожу собственную энергию, которой он так жаждет. Мне теперь известно, как его развоплотить, но мне будет нужна ваша помощь. В прошлый раз я бы не справился один, и я благодарен вам, очень благодарен за помощь…
- Да ты что, Флорик, мы ведь завсегда готовы… Ты только позови, - сказала Агаша.
- Если что-то пойдет не так, мне вновь понадобится ваша поддержка.
- Не волнуйся, воды у нас нынче много, - усмехнулся Аркадий Васильевич, кивнул на Агашины ведра.
Домовиха похоже притащила в коридор ведра с водой со всего здания. В прошлый раз нам удалось прогнать зеленую тварь, значит, получится и сейчас. А вот уничтожить сможет только демон.
Агаша, повар и кикиморы разошлись по своим комнатам, заняв, так сказать, оборонительные позиции. К приходу эфирника не должно быть слишком людно. Меня же Рик назначил своим главным помощником. Он вручил мне свое драгоценное устройство и сказал:
- Отдашь, когда скажу. Нужно подпустить эфирника как можно ближе.
Я взяла цилиндрик дрожащими руками. Рик улыбнулся и погладил меня по щеке.
- Ну что ты? Неужели боишься за меня?
- Боюсь, - призналась я.
- Не надо… Скоро это безумие закончится, и все станет, как прежде…
Наверняка демон хотел подбодрить меня, но вышло совсем наоборот. Он развоплотит эфирника и уедет… Уедет навсегда, и я его больше не увижу… Не удержавшись, всхлипнула. Рик словно понял истинную причину моей грусти. Он вздохнул, обнял меня и прижал к себе.
- Все будет, как прежде, - повторил он. – Спокойно, без потрясений. Я все думал, отчего в гостинице стали твориться все эти странные вещи? Да и нашего зеленого приятеля просто тянет сюда… Твоя прабабка не зря выбрала это место для строительства. Здесь особенная земля. Есть такие места силы, где совершенно особенная энергетика. Появление гостей из других миров, меня и эфирника, активизировало силу этого места. Вот и началась неразбериха. Развоплотим монстра, и все пройдет…
А я подумала, что готова даже неразбериху терпеть, лишь бы демон остался…
- Пора, Злата, - шепнул он и нежно поцеловал меня.
Рик лег на пол прямо в нарисованный круг и закрыл глаза. Его тело окутало мягкое свечение. Я спряталась в углу у противоположной стены, зажав в руке устройство. Рик казался мне сейчас таким беззащитным, уязвимым… Мне казалось, что я на все готова, чтобы защитить его. Сама бы бросилась на эфирника…
Долгое время ничего не происходило. Рик все также лежал без движения, светился и ждал. Ждала и я… Наконец я заметила знакомое шевеление в конце коридора. Мы оставили включенной лишь одну лампу, чтобы в коридоре был полумрак… Девичий образ становился все четче, только на этот раз мне было не страшно. Я должна была быть очень собранной, чтобы помочь демону.
