Демоны души - [17]

— Хорошо, — кивнул Марк. — К обучению приступайте немедленно.

— Да, конечно.

— Нам надо как можно быстрее начать выступление. Повелитель не может ждать! — Марк резко развернулся, взметнулись его жреческие одеяния и толстая длинная коса. — Я направляюсь в храм Повелителя. Будете сообщать о продвижении нашего плана мне лично. Никакой почты, никаких других видов связи, кроме курьеров. Проверенных и надежных. Никто не должен знать, что мы затеяли. Жрецы богов Света могут в любой момент почувствовать нашу активность.

Ринго и Марсель едва поспевали за Марком, идущим по заброшенной улице, зарастающей мхом, травой и лианами.

— Наш человек в Замке Королей должен начать оказывать влияние на королеву как можно быстрее, иначе другие жрецы могут ее прибрать к рукам — они тоже спать не будут, — бросил Марк своим спутникам.

— А если у него ничего не получится? — вдруг спросил Марсель.

— Тогда будем действовать по другому плану, — резко ответил Марк. — Есть много способов достичь желаемого! Ринго, ты уже присмотрел место, где будет ваш лагерь?

— Да, конечно, — кивнул воин. — И лично убедился в никчемности защитников Миранды. Это — отъявленный сброд. Долго они не продержатся. К тому же, я оставил нескольких своих людей в городе, они будут помогать нам. Благодаря этому амулету мы сможем держать с ними связь посредством тв… детей Стареллы, они будут доставлять сообщения, что позволит нам не светиться.

— Прекрасно, — улыбнулся Марк. Да, он не ошибся, приблизив к себе Ринго (на разумное расстояние, конечно же), он очень предусмотрителен и обладает аналитическим умом. — Прояви терпение и дождись, пока у тебя под рукой не соберется максимальное число монстров. Часть из них должны занять позиции близь других городов Пояса Желтых Туманов. Мне не нужно, чтобы жрецы поняли, что наша цель — Миранда.

— Да, Марк. Я проявлю терпение, — заверил его Ринго. — Пока же потренируюсь в управлении амулетом и постараюсь разведать катакомбы под городом.

— Только близко к храму Крома не подходи — жрецы Крома не идиоты, они могли поставить там ловушки и сигнальные маячки, — предостерег его верховный жрец. — Подходы разведай, но на расстоянии. Мы не должны оповестить жрецов Крома о своем присутствии до тех пор, пока не будет слишком поздно.

— Конечно, — вновь равнодушно ответил Ринго. — Марк, я думаю провести подготовку к штурму и дестабилизировать их летунов. Они — главная надежда Миранды.

— Как ты планируешь это сделать? — Марк вновь резко обернулся, нахмурившись.

— В качестве моей первой практики в управлении амулетом, хочу напасть на лесопилку или на заброшенные кварталы Миранды, где опять появились ученые. Сделаем это в дежурство командира летунов. Он жаждет вырваться из Миранды, геройствует без необходимости и не упустит случая полететь на спасение людей. Летуны лишатся командира и, надеюсь, нескольких пилотов. Пока пришлют нового, пока он освоится, переживет свое падение, пока его сослуживцы обучат его местным манерам и законам — начнется настоящий штурм города. Или уже закончится.

— Хорошо, только постарайся не рассекретиться раньше времени, — кивнул жрец.

— Вторая цель — начальник охраны стены, капитан Лавджой, — продолжил Ринго. — Но этот с мозгами и не купится на такую приманку. Его уже можно будет устранить по ходу дела.

— Хорошо, действуй на свое усмотрение. Отвечаешь лично, — Марк вновь быстро зашагал по улице. — Марсель, ты помнишь наш разговор? Помнишь свои задачи?

— Можешь не волноваться, Марк, — спокойно улыбнулся Марсель. — Я ничего не забыл.

— Отправь к Ринго своего брата, пусть он помогает ему в управлении монстрами, он знает много теории, знает много о них, об их привычках и особенностях. Он будет подчиняться Ринго и помогать ему, — бросил на ходу верховный жрец Сета, а про себя добавил: «Да и будет какой-никакой, а все же гарантией твоей лояльности. Ты к нему очень привязан!»

4

Дарел Паул Нотингейм в вечерние часы любил бывать в главном зале храма Крома, наблюдая за людьми и жрецами, что там находились. Он часто вставал около одной из черных мраморных колонн, устремленных на много метров вверх, наблюдал за людьми, что приходили помолиться Крому, принести ему жертву или дар, или же молча стояли напротив статуи главы пантеона богов Света Розми.

Для Дарела эти минуты тишины и покоя давали передышку в его тяжелых буднях одного из жрецов высшего Круга Посвящения. Он мог отдохнуть от своих обязанностей, от суеты, что окружала Тиберия, от интриг и от мыслей о своем будущем. В эти минуты маленький жрец позволял себе поиграть со своим воображением и наблюдательностью: он выбирал из прихожан одного человека, за которым внимательно следил, и по его поведению пытался определить, кто этот человек, зачем он пришел в храм и чего он хочет. Если объект наблюдения казался Дарелу стоящим внимания или просто чем-то привлекал его, то жрец мог даже подойти к нему, побеседовать с ним, узнать, оказался ли он прав в своих предположениях.

Иногда эта игра приносила полезные знакомства. Иногда просто развлекала. Однажды Дарел так познакомился с Нилом Роузом, и открыл для себя путь к вершинам власти. Многие люди стремились к славе, к деньгам, к знаниям или к домашнему уюту, маленький жрец же выбрал для себя власть. Именно власть давала ему то, что он так хотел: удовольствие от манипуляций людьми, возможность вершить их судьбы, возможность творить самих людей, почувствовать себя чуть ли не богом. Хотя эту страсть жрец тщательно скрывал.