Демонический отбор - [6]

— Очень интересно.

А ведь и правда приятная система поощрений. Стимул учиться и своеобразная игра, весьма показательная. Наверняка принцам нужны не только невесты с хорошими знаниями, но и достаточно хитрые, умеющие стратегически мыслить, хозяйственные, во время отбора все эти качества проявятся.

Еще раз проверила свое расписание. Читать не могу, что написано, но Талия показала мне, куда нажимать, чтобы перевести в аудио-режим — нажимаешь на нужное слово или выделяешь нужные строчки, и компьютер их произносит вслух.

После демонического этикета ужин (что очень хорошо, есть хочется зверски), и затем либо свободное посещение лекции для невест нулевого уровня, таких, как я, либо отдых. За посещение свободной лекции даются дополнительные три балла. За демонический этикет дадут пять баллов. Пойду. Не знаю, как надолго я здесь ещё застряла, но баллы тут в качестве денег, так что пригодятся.

Отвлеклась от расписания.

— Талия, а у тебя уже проявился дар?

— Да.

Девушка показала на цветок в горшке, стоящий на тумбочке возле ее кровати, и по велению ее руки цветок вдруг начал стремительно расти.

— Я могу управлять растениями. По моей указке они быстрее растут, принимают ту форму, которая мне требуется, а еще я их немного понимаю. Чувствую их эмоции.

Карин, лежащая на своей кровати в обнимку с книгой, издевательски расхохоталась.

— Дурацкий, никому не нужный дар.

— Я бы не отказалась от такого, польза точно есть, — заметила я и аккуратно поинтересовалась у Карин. — А у тебя какой?

— Огонь, — произнесла вторая соседка довольно. Щелкнула пальцами, и на кончике указательного зажегся огонек, который соседка тут же потушила, сжав руку в кулак.

— Классно, — одобрила я. — Можешь давать всем прикуривать.

Карин вспыхнула, видимо, посчитав, что я над ней издеваюсь. А я не издеваюсь, просто пошутила над девочкой-зажигалкой… ой, все, не буду больше. Не, дары хорошие, обязательно будут находить свое практическое применение, но как-то я большего, что ли, ожидала.

— Я могу вызывать не огонек, а огромное пламя на руке! — зло произнесла Карин.

Уважительно покивала. Если что, она точно никогда и нигде не замерзнет.

— А свой дар ты уже почувствовала? — с любопытством спрашивает Талия.

— Нет.

— Всегда так интересно, у кого какой дар появится, — вздыхает девушка.

— Талия, а давно уже этот отбор начался? И долго будет длиться первый этап?

— Да, уже давно. Судя по числу прибывших, скоро артефакт уснет. Тебе в этом плане не очень повезло. Кто раньше прибыл, тот раньше и начал готовиться и зарабатывать баллы.

— Или наоборот, уходить в отрицательный рейтинг.

— Или наоборот, — согласно кивнула Талия. — Но пока артефакт не уснул, никого не отчисляют, и есть еще шанс нагнать остальных.

— Ты сама в это веришь? Что те тупые деревенщины с огромным отрицательным рейтингом, которые и двух слов связать не могут, еще могут кого-то нагнать?

Талия сморщила носик и пожала плечами.

— Перерыв закончился, нам пора, — говорит девушка, вставая с моей кровати. — Так быстро время пролетело. Ксана, ты с нами?

— Да.

Вот вроде и не хотела в этом отборе участвовать, а уже иду на занятие и буду непонятно зачем учить не сдавшийся мне демонический этикет.

Глава 7

Соседки идут рядом. Меня не то чтобы приняли в компанию, но и не прогоняют. У Талии ко мне отношение такое больше любопытственно-снисходительное. Мы вместе, просто потому что идём в одном направлении. Думаю, тут вряд ли есть кому-то смысл заводить подруг, все изначально друг другу потенциальные конкурентки. Максимум будут дружественные коалиции.

— Талия, извини, если вопрос покажется бестактным. А ты участвуешь в отборе ради чего больше? За призы? За принцев? Или потому что все равно выбора нет?

— Ну, хотелось бы стать принцессой, конечно, — Талия весело фыркнула. — Но и за награды тоже неплохо. Мои родственники обрадовались, что я участвую в отборе. Ждут новых титулов и земель. Очень на меня надеются.

Вот как.

— А тебя не пугает перспектива выйти замуж за совершенно незнакомого тебе человека? Точнее демона.

— Нет. Во-первых, пока никто и не предлагает. Во-вторых, не такого уж незнакомого. О принцах известно немало, особенно об их красоте, уме, силе. В-третьих, отбор длится довольно продолжительное время. Если сумею на нем задержаться, шанс хорошо узнать принцев будет у всех оставшихся конкурсанток.

— А есть предпочтения? Кто из принцев больше нравится? За кого конкретно хотелось бы выйти замуж?

— Думаю, есть у всех. Но знаешь, что самое интересное? В итоге решаем не мы и даже не принцы, и не император.

— А кто?

— Принцы в итоге отберут себе по несколько предпочтительных невест из всего отбора. А уже их семейный артефакт отберет ту, что генетически больше подходит. Только от отобранной вторым артефактом невесты у демона могут родиться наследники. Принцам придется либо согласиться с выбором артефакта, либо начать новый отбор. В прошлый раз старший принц не принял выбор.

— Как все сложно и трудозатратно.

— Да. Но интересно, — покивала Талия.

— Но ведь в этом отборе все невесты. Для двух принцев. Если вдруг этот семейный артефакт решит, что, например, отобранная младшим принцем невеста больше генетически подходит старшему? И старший согласится. Что тогда?