Демон, живущий во мне - [70]

Сердце Эдем сжалось.

— Нет. Он говорил, что порожден огнем Преисподней. Он архидемон.

Малкольм поджал губы:

— Архидемон?

Эдем кивнула.

— Я даже не представлял, что он настолько силен. — Голос Малкольма прозвучал как-то глухо, и Эдем расслышала в нем нотки страха. — Повезло, что он еще не причинил вам значительного вреда. Архидемоны... они не так часто навещают мир смертных. Но когда они оказываются здесь, их визит завершается плохо для всех и всего, что оказывается у них на пути. — Малкольм неуверенно выдохнул. — Демон так и не сказал вам истинное имя? Это могло бы оказаться полезным.

— Он... — начала было Эдем, но тут же стиснула зубы. — Он отказался.

Эдем не лгала. Дэррак ведь и правда не говорил ей. Она узнала имя от Селины. Так почему же она не сообщит его Малкольму?

Просто ей нужно время, чтобы во всем разобраться. И теперь, раз уж Малкольм не может изгнать Дэррака прямо сейчас, это время у нее появилось.

— Мне надо переговорить с моим куратором в "Malleus". Теперь, когда мне известно, что мы имеем дело с архидемоном, это меняет всю стратегию. — Малкольм сунул руку в карман и вытащил что-то. — Возьмите. По этому номеру вы сумеете связаться со мной в любой момент.

На визитке простым черным шрифтом было напечатано имя и телефон Малкольма.

— Что это? — поинтересовалась Эдем, указывая на маленькое изображение геральдической лилии.

— Знак "Malleus". — Малкольм засучил левый рукав, демонстрируя такой же символ на предплечье. — Это наша эмблема. Его получают все, кто вступает в ряды "Malleus", он — вместе с сопровождающим его ритуалом — дарует нам возможность чувствовать присутствие зла и демонов.

Рана выглядела совсем свежей. Еще розовой. Лилия, заключенная в круг, примерно три дюйма в диаметре.

— Больно было? — спросила Эдем.

— Чертовски, — улыбнулся Малкольм. — Но эта боль очищает.

— Как скажешь.

— Возьмите еще и это. — Он сжал в пальцах второй кристалл. — Это поможет вам защититься от демона. И позвоните мне, если возникнут какие-то проблемы. Я свяжусь с вами, как только переговорю с куратором и выясню, как лучше сражаться с архидемоном. Вас это устраивает?

Устраивает ли? Хороший вопрос.

Эдем кивнула:

— Ладно.

— Тогда спокойно ночи. И будьте осторожны. — Он повернулся и стремительно ушел.

Несколько секунд спустя Ванесса на земле зашевелилась, открывая глаза. Она уселась и потерла лоб.

— Где я?

— Ты упала и ударилась головой, — сказала Эдем, сжимая в кулаке кусок каменной соли, прежде чем опустить его вместе с визиткой Малкольма в карман. — Но все будет хорошо.

Ну да, конечно.

~~~

К тому времени, когда Эдем, доставив сперва Ванессу домой, вернулась в свою квартиру, она уже начала ругать себя за то, что не попросила Малкольма поехать вместе с ней. Не то чтобы у нее была привычка заманивать к себе двадцатилетних юношей, но из соображений безопасности это казалось неплохой идеей.

Мысль о том, что ей следует бояться Дэррака, отдавала безумием. В конце концов, он же защищал ее. И вот это было самым трудным: ее рациональный ум никак не мог смириться с тем, что Дэррак одновременно был ее спасителем и тем, кого ей следовало бояться.

Он демон. Уж в этом сомневаться не приходилось. А демоны, со слов Селины, и Малкольма — зло. Безоговорочное зло.

Есть ли тут вообще варианты? Или ей следует избавиться от Дэррака при первой же возможности?

В конце концов, кусок соли в кармане предназначался отнюдь не для текилы.

Эдем захлопнула за собой дверь, заперла ее и прижалась к ней спиной; испуганный взгляд заметался по квартире, словно в поисках знака, указания на то, как Эдем надо поступить.

Лина в облике кошки соскочила с дивана и подошла к Эдем, принявшись тереться о ее ногу.

— Мррр?

Заботливое мурлыканье разрушило плотину сдерживаемых несколько часов эмоций. Эдем залилась слезами.

Лине потребовалась всего пара секунд, чтобы перекинуться в человека. Эдем ощутила на плече ее руку.

— Дай угадаю. Неудачный вечер?

Эдем продолжала всхлипывать.

— Ужаснейший.

— Хочешь перекусить?

— Вряд ли это поможет. — Эдем тяжело опустилась на стул за обеденным столом.

— Что случилось?

Эдем хрипло выдохнула:

— Я одержима демоном.

— Ну. Разве мы этого не знали?

Эдем принялась грызть ноготь на большом пальце — привычка, от которой, как ей казалось, она давным-давно избавилась.

— Он убедил меня, что хороший.

— Хороших демонов не бывает.

— Ну конечно. Теперь ты мне это говоришь.

Лина присела на краешек стола напротив.

— Не знала, как тебе сказать. Все, что вышло из Преисподней — зло в том или ином виде. Так было всегда, и в этом заключается баланс во Вселенной. Без зла не может существовать добра. Так же, как дня — без ночи. Или шоколада — без ванили. И так далее, и тому подобное.

Эдем моргнула сквозь слезы и вытерла щеки.

— Ты в этом разбираешься?

Та кивнула:

— О некоторых вещах я знаю больше, чем хотелось бы. Так что я могу подсказать тебе правду. В ту же секунду, как увидела демона, я поняла, что он зло.

— Откуда?

— В основном потому, что он демон.

— Но он же залечил царапины, когда ты на меня накинулась. И был таким любезным. Пусть он и стал занозой в заднице, но все же не сделал ничего по-настоящему ужасного. Мне он не казался таким уж злом.