Демон внутри - [49]

— Сколько ты здесь пробудешь? — спросил я.

— Не меньше недели, увы. У меня сломаны два ребра, но это мелочи, гораздо больше внимания придется уделить легким. Да ты не бойся, угрозы никакой нет вообще, мне скорее скучно, чем больно. Так что приходи почаще, понял! — она шутливо погрозила мне пальчиком, потом снова стала серьезной: — Когда ты будешь говорить с Советом?

Выходит, она уже знала. Ну да, я ведь не единственный, кто ее навещает!

— Сегодня.

Совету предстояло принять решение относительно судьбы Лео. Согласно всем правилам и законам, зверя, напавшего на собственного смотрителя, предстояло умертвить. Но Лео этого просто не заслужил! Он не только защитил Литу, но и заранее пытался предостеречь нас! Нет, я не я буду, если позволю им убить его.

— Мне жаль, что я не смогу быть с тобой, — вздохнула моя смотрительница.

Да уж, мне тоже было жаль. Присутствие Литы рядом со мной всегда действовало на меня успокаивающе.

— Будет трудно, готовься к этому, Кароль. Скорее всего, Константин Стрелов будет настаивать на казни, а у него немало союзников в Совете.

— Зачем ему это нужно?

— Благодаря твоим тренировкам, звери стали реже гибнуть на заданиях. А Костику нужны трупы для вскрытия! Да и потом, он просто тебя не любит.

* * *

Я думал, что эта встреча будет больше похожа на суд. Ну, со всякими там свидетелями, уликами и мнениями. А на самом деле мне предстояло стоять перед длинным столом, за которым сидели люди, и пытаться доказать им, что у них дурацкие законы.

Я впервые видел весь Совет вместе. Это те самые люди, что когда-то приговорили меня к шести месяцам пыток, даже не удосуживаясь придумать для этого причину. Просто сказали, что я опасен. А для кого опасен, почему — им плевать!

Впрочем, многое изменилось, этого не отнять. Теперь эти лица были знакомы мне — частично. Во главе стола сидит генерал Семенов, он руководитель всего проекта. Смотрит на меня вроде как безразлично, но по глазам вижу, что он, скорее всего, будет на моей стороне. Еще бы, ведь когда-то я спас жизнь его племяннице!

По правую руку от Семенова — Вячеслав Лименко, старый друг доктора Стрелова. Забавно, но он изначально был моим злейшим врагом и старался убедить Совет, что меня, в общем-то, надо пустить на рыбные консервы. А теперь, как узнал меня поближе, так и адвокатом моим стал, мне благодаря ему немало ошибок простили.

Слева — Константин Стрелов. Гнида, каких мало, несмотря на то, что отец у нас, если опустить подробности, один. Но мне и в голову не приходило назвать его своим братом — подводный слизень ему брат! Это двуличное отродье стремится подчинить себе весь Совет, и получается у него, к сожалению, неплохо.

Вернее, раньше получалось. Теперь, благодаря последнему распоряжению Семенова, ситуация изменилась. Видимо, генерал тоже почуял неладное и приказал принять в Совет пять наиболее выдающихся смотрителей. На мое счастье, в эту пятерку вошли Лита, Алексей и Артем, которые всегда были на моей стороне. Был здесь и Егор, смотритель Цербера, но его мнение, как и мнение Виктора, старшего из смотрителей, было для меня загадкой.

На этом заседании Литы не было, да и Артем куда-то ушел за минуту до начала. А жаль, потому что на его поддержку я очень надеялся: Артем умел говорить красиво и складно.

Собрание началось, когда все заняли свои места, а я один стоял перед ними. Вообще-то я людей не боюсь, но тут даже мне стало неловко.

— Итак, Кароль, мы знаем суть вопроса, — объявил генерал Семенов. — Зверь напал на своего смотрителя. Согласно правилам, этот зверь должен быть умерщвлен как можно скорее, но то, что ты вступаешься за него, значит очень много. Если бы на твоем месте был кто-то другой, я бы и слушать не стал, но ты давно уже продемонстрировал, что знаешь зверей первой серии лучше нас, поэтому я хочу выслушать тебя.

Многие, в том числе и Лименко, согласно закивали. Другие же, и в первую очередь Константин Стрелов, скривились.

— Убивать Лео нельзя, — просто сказал я. Жалко, что такого объяснения людям не достаточно, придется вдаваться в подробности. — Он не просто напал на своего смотрителя, не нужно придавать ситуации неправильный оттенок. Он остановил своего смотрителя, когда тот делал нечто непростительное. Вы должны знать об этом, как и о том, почему меня не было рядом. Да, я не отрицаю, что допустил ошибку, когда оставил Литу одну. Но это именно моя ошибка, Лео ни в чем не виноват.

— Любопытный случай, — отметил пожилой мужчина, подозрительно похожий на черепаху. В такие моменты неспособность людей спариваться с другими видами вызывала у меня сомнения. — Но мы не можем ему медаль за геройство выдать!

— А ему медаль не нужна, вы ему лучше жизнь сохраните, — холодно предложил я.

— Не перебивай старших, это невежливо!

Перебивать речь — это нормально, я ведь и хребет ему перебить могу.

— Если мы оставим Лео без наказания, об этом узнают другие, — продолжил старикан. — Что почувствуют другие звери, которым всегда внушали, что нападение на человека — смертельное преступление? Что подумают смотрители, которые всегда считали себя защищенными? Нет, Лео должен быть казнен публично!