Демон внутри - [31]
Взгляд мой бродил по потолку, оформленному белыми пластиковыми плитами. Обычный такой потолок, ничем не примечательный, и уж явно не способный сказать мне, что случилось с обитателем этой комнаты… Так, а это что за щель?
Сначала я подумал, что это просто игра света, но потом, присмотревшись, убедился, что и правда на потолке есть щель. Создавалось впечатление, что кто-то очень осторожно отодвинул одну из плит… но зачем?
Я на всякий случай проверил, нет ли там живых существ, и только потом сам полез за плиту. Практически сразу на меня упала потрепанная тетрадка, спрятанная под потолком; больше в этом тайнике ничего не было.
Желтоватые листы тетрадки были исписаны неровными рядами мелких букв. С первого взгляда я понял, что передо мной дневник одного из экологов, и тот факт, что тетрадь была спрятана, подсказывал, что она может иметь отношение к исчезновению людей… Ну, не прямое, конечно, но хоть какой-то след у нас появится!
Я отключил основное освещение, ограничившись одной лампой на столе, устроился на кровати и начал читать…
Мы наконец-то здесь!
Мне казалось, что я очень устал в дороге, но теперь, когда я вижу все окружающее нас великолепие, у меня появляются новые силы. Я вдруг понял, что очень хочу защитить это место — и озеро! Правда, само озеро я еще не видел, но все впереди.
Мы думали, что пойдем к озеру сегодня, но времени не хватило, мы весь день собирали лабораторию, распаковывали вещи. Папа Нади предоставил нам великолепное оборудование, хотя я не думаю, что он сделал это ради сохранения природы. Ничего, мы еще докажем и ему, и всему миру, что озеро нужно сохранить!
Я привык, что мы работаем в палатках, и нынешние условия — абсолютная роскошь. Можно считать, что впереди не работа, а один только отдых. Приятно иногда оказаться вдали от людей…
Нас тут будет четверо: я, Роман, Надя и Аленка. Мы и раньше работали вместе, так что думаю, что все пойдет отлично.
Честно говоря, у меня на эту поездку не только рабочие, но и личные планы. Мы с Аленкой встречаемся давно, пора бы уже перейти на новый этап. Как подумаю об этом, аж дрожь пробегает! Жена… Звучит серьезно! Но это не спонтанное решение, нет, никто так не подойдет мне, как Аленушка. Она удивительная, замечательная, добрая, а красавица какая! Только вот согласиться ли она?
Думаю, что да. Она ведь уже больше года со мной, да и место это необычное, прямо волшебное. Хорошо бы и свадьбу в таком провести!
Так, кто-то в дверь стучит…
Я вернулся, вижу, на чем оборвал запись. Ко мне в комнату постучал Роман, сказал, что девочки ужин приготовили. Нет, все-таки девчонки у нас молодцы! Я смотрю, Ромка на Надю начал заглядываться… Хорошо бы и они сошлись, тогда мы и дальше сможем работать вместе, как две полноценные семьи!
Девочки потрудились на славу, ужин для нас сделали просто королевский. Когда я становился вегетарианцем, я побаивался, что теперь придется одной травой питаться. Но нет, вегетарианская кухня оказалась очень разнообразной, и замечательно, что и тут у нас с Аленушкой общие интересы!
— Ну что, как вам тут? — спросила Надя, когда мы все сели за стол.
— Великолепно! — тут же отозвалась Аленушка. Она казалась очень радостной. — Тут такой чистый воздух! А какие растения! Это же прямо чудо природы!
Что верно, то верно. Мы и раньше работали в заповедниках, но в такое чудесное место еще ни разу не попадали.
Мне было приятно, что ей хорошо. Наверное, так всегда бывает, когда любишь человека.
— Какие планы на завтра? — Роман, как всегда, первым перешел к делу.
— Для начала нужно осмотреться, — заметил я. — У нас же нет точной карты! Посмотрим, где тут что, пофотографируем, ведь важно не только озеро, но и лес, окружающий его.
— Точно, точно, — закивала головой Надя. — Надо закрыть всю долину, а то отдыхающие все испоганят! Но уже завтра нужно будет заняться и озером, оно как раз начало цвести, а это чудесный период, мне рассказывали! Надо будет взять воду на анализы и водоросли, только аккуратно, а то еще не хватало, чтобы мы что-то испортили! Вот цирк будет!
Роман засмеялся, я просто улыбнулся, а вот Аленка сидела мрачная. Я не мог этого не заметить:
— Аленушка, тебя что-то беспокоит?
— Да нет, пустяки!
— Я же вижу, что не пустяки, расскажи!
— Да глупости все это, — тяжело вздохнула она. — Суеверия одни. Просто… незадолго до нашего отлета сюда, еще в городе, ко мне подошел странный человек. Похоже, он из тех племен, что в этих местах кочуют… Он сказал мне, что знает, куда мы собрались.
— Так не мудрено, что знает! — вклинилась Надя. — Об этом в газетах писали! А ты, небось, испугалась, что он мысли твои прочитал!
— Да нет! Меня не это насторожило, а то, что он сказал.
— И что ж он такого сказал?
— Что в этом озере живет чудовище. Вернее, он сказал «демон», и не в озере, а «внутри»… Не знаю, почему это на меня так подействовало…
— Действительно! — усмехнулся Роман. — Это же стандартная байка, такие чуть ли не про каждое озеро складываются! То там чудище живет, то привидение несчастной утопленницы по берегам бродит, то еще какая напасть. Не бери в голову! Мы ведь все-таки в двадцать первом веке живем!
Первая стая — это команда из пяти зверей, которые обучены работать вместе. Опытные воины, долгое время считавшиеся погибшими. Но теперь они вернулись — чтобы отомстить тем, кто создал их. Противостоять им может только Кароль, однако даже он не догадывается о тайне, которую хранят эти звери.
Боги и призраки, убийцы и чудовища — просто часть моей работы. Я к такому уже привык. Но Лита… ей не место в этом мире, а она отчаянно рвется на передовую. Мне придется потратить немало сил, чтобы уберечь ее. Теперь в моей жизни появилась еще и Ева, и сложно сказать, кто из этих двоих станет самой большой моей слабостью. Но я справляюсь, как всегда справлялся… пока на пути у меня не появляется старый враг.
Проект «Звери» — это эксперимент, который прошел правильно. Без ошибок ученых, восстания машин и побега подопытных. Идеальный солдат был создан — вот только он не человек. И для тех, кто работает с ним, это может оказаться важнее, чем все его достижения. После несчастного случая Кароль, лучший из зверей, оказывается в клетке на долгие шесть месяцев. За день до казни ему неожиданно дают второй шанс проявить себя, появилась смотрительница, готовая работать с ним. Однако людям он больше не верит и готовится сбежать при первой возможности — пока однажды не понимает, что в нем человеческого гораздо больше, чем в тех, кто его окружает.
Под водой чудовищ больше, чем в ночных кошмарах. Но среди них, хищных, разных, еще неведомых людям, пять обладают особой силой. Если не остановить их, волны океана станут красными от крови… Проблема лишь в одном: одно из этих чудовищ — защитник людей, которому нет равных. И если его не вернуть, мир между людьми и зверями рассыплется, как карточный домик.
Кто ты такой — без ответа на этот вопрос жить сложнее, чем многим кажется. Особенно если ты амфибия, монстр, по чьей-то прихоти оказавшийся в мире людей. Они приняли меня, сделали своим другом и даже наставником. Я взамен на это показал им кладбище упавших звезд. В их мире я нашел любовь, я научился быть счастливым здесь… Но прошлое слишком долго оставалось темным призраком за моей спиной. Настало время обернуться…
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.