Демон внутри - [26]

Приятно-то как… Но рано умиляться, мне еще работать.

Я уже чувствовал агрессию среди людей. Они еще не до конца осознали, что происходит, но уже чувствовали, что одна наглая девка посмела выступить против их законов и порядков. Им не было дела до того, права она или нет, главное, что она осмелилась сделать шаг в сторону. Думаю, если бы они поняли, что она еще и права, то злились бы больше.

Они стали приближаться к помосту, лишая Литу возможности убежать. Давление нарастало, и Михаил не мог не почувствовать это. Он, как и многие тут, вообще ничего не понимал, но ему не нравилось быть в центре внимания, а тем более такого внимания. Так что я не был удивлен, когда пацан разрыдался и бросился на шею той самой тетке, которая предложила привести Литу в поселение.

Я заметил, что некоторые начинают поднимать с земли камни. Ну, повадились! Пора вмешаться…

Я вытянул хвост в сторону, так, чтобы острие шипа касалось лужицы горючей жидкости, и выпустил ток. Пламя вспыхнуло мгновенно, и меня обдало таким жаром, что я невольно почувствовал себя карпом, запекающимся в духовке. А огонь уже рванулся на дома, как хищник бросается на добычу после долгой охоты.

Сначала люди не делали вообще ничего. Они просто застыли, все, наблюдая за тем, как огонь уничтожает их маленький противоестественный мирок. Потом какая-то баба закричала, и этот истошный визг разбил общее оцепенение. Одни бросились тушить пожар, другие — те, у кого уже были камни в руках — повернулись к Лите, но Литы не было. Вместо нее на помосте лежала гигантская окровавленная рыбина.

Оскар не сплоховал: вчера я велел ему поймать самую крупную рыбу, какую он только найдет, и он притащил мне шестиметровую тушу. Именно на ее гладком скользком боку я вывел когтями «Прочь отсюда!» Получилось коряво, но читаемо.

Люди в ужасе отпрянули от помоста, особенно впечатлился Отец Петр, который бухнулся перед озером в обморок. Я слышал голоса из толпы:

— Сом! Огромный сом!

— Может, права была ведьма?

— А где она?

— Исчезла!

— А вдруг не ведьма, а ангел, который пришел наставить нас на путь истинный?

Всё их наставлять надо, сами дорогу не найдут! Да из Литы ангел, как из меня набедренная повязка! Но они пусть верят, если это поможет им за ум взяться.

Моя смотрительница никуда не исчезала загадочным образом, просто, когда вспыхнул огонь, она прыгнула в озеро. Там ее уже ждал Оскар, который водрузил на помост заранее подготовленную тушу, а девушку забрал с собой. Пора и мне уходить, пока хвост не сжег!

Дышать раскаленным воздухом было очень тяжело даже мне, хотя легкие у меня развиты лучше, чем у зверей первой серии. Думаю, Оскар бы тут не выжил. А я ничего, пробирался сквозь огонь и старался не ослепнуть.

Дома пылали весело и ярко. Вокруг таких костров только хороводы водить, а люди все мельтешили, стараясь потушить пожар. Но воду они черпали не из священного, на их взгляд, озера, а из крохотного ручья. Какая разница — ума не приложу, вода-то одинаковая, но пусть делают, что хотят. Они собьют пламя, это факт, но дома им не спасти.

Старательно обходя толпу, я пробрался к дальней части озера, и только там нырнул в спасительную прохладу. Хорошо-то как! Но для Лино такой прохлады не было… Все, хватит об этом! Они отняли жизни моих друзей, а я отнял у них привычный мир. Наказание мягковато, но иначе не получится — слишком уж я добрый.

Хорошо, что с этим покончено.

* * *

— Ну и у кого в итоге проснулся мозг? — поинтересовался я, лениво постукивая хвостом по воде.

Я лежал на берегу реки, неподалеку от меня сидели на пледе Лита и баба Стася. У старушенции был какой-то совсем не деревенский вид сегодня… честно говоря, без этого дурацкого платочка она даже на старушенцию не тянула.

— Я слышала, что шесть семей решили вернуться в город, в том числе и семья моей подруги, — радостно сообщила баба Стася. — Этот пожар, да и надпись на соме… Все это произвело большое впечатление на людей.

— Но не на всех, раз уехали только шесть семей, — заметила Лита.

— Нет, не на всех… Остальные останутся тут и будут восстанавливать поселок, но озеро объявили неприкосновенным. Так что жертв больше не будет, а все благодаря вам!

Звучало неплохо, но я почему-то не мог радоваться. На душе было до тошноты поганое ощущение незаконченности. Неужели это все? У меня отняли огромный кусок моей жизни — ведь люди и составляют нашу жизнь, если задуматься! — а я только деревню спалил! Этого мало, слишком мало, Женька достоин большего.

Похоже, Лита заметила мое состояние. Она поднялась на ноги и поманила меня за собой:

— Кароль, будь добр, прогуляйся со мной.

Глупо было бы спрашивать «куда», так что я поднялся и пошел за ней следом. Вряд ли Лита так уж не доверяла бабе Стасе, просто некоторые вещи должны говориться наедине.

— Что тебя гнетет? — спросила она, когда мы были надежно скрыты бурной растительностью леса.

— То, что я не смог отомстить.

— Но ведь ты смог! Между прочим, это первое задание, которое ты провел самостоятельно, от меня здесь не было большого толку!

Я деликатно промолчал по поводу «первого» самостоятельного задания и вместо этого сказал:

— Этого недостаточно! Те, кто убивал Женьку, живы, и я ничего не могу с этим поделать!