- Молодцы, - мысленно похвалил я их.
В ответ пришли эмоции сытости и благодарности.
Внутренний кокон стал расширяться и я с удивлением понял, что минные поля и тому подобное уже не катит, так как магистр не стоял на земле, а парил, в сантиметрах десяти над ней.
Шаркис взглянул на меня и осклабился: - Все. Кто бы ты ни был, хоть архимаг, тебе не выжить. Ты труп.
- Где-то я уже это слышал. По крайней мере, намеки. - Ответил я с мрачной улыбкой. - Но как видишь, я жив, а вот он - нет. - Указал я глазами на мертвого слугу.
- Он всего лишь слуга. - Поморщился Шаркис. - В нормальном месте я испепелил бы такого за секунду.
- Мы не в нормальном месте... - улыбнулся я.
- Окраина миров, за Мертвыми Пустошами... - снова мрачно поморщился он. - Рассчитывали на то, что я буду здесь слаб, без возможности строить нормальные заклинания. Работать на сырой силе, не в полную мощь... Но вы ошиблись, полагаясь на это. - Он снова оглянулся, ища кого-то.
- Ковен Темных рассматривал мою кандидатуру, как достойную для принятия в архимаги... и последние два года я усиленно готовился. Изучая работу на высшей ступени, а именно - победно улыбнулся он, работу с Печатями. Я до сих пор не понимаю, на что вы рассчитывали. Собственного источника силы у вас нет. Резерв, - он взглянул на Алинилинель, - почти пуст, шансов выиграть битву, ноль... Даже источник темной силы не ваш... вы его у меня укр-р-р..., забрали. Привязка к нему обошлась мне в немало золота. В очень много золота. До сих пор я не знал, что такое вообще возможно... на данном уровне...
Он, прищурившись, изучающе посмотрел на меня.
- Шаркис, - улыбнулся я, - вы же не думаете, что при сложившихся обстоятельствах, мы откроем все карты?
- Нет, конечно,... я этого не прошу, хотя не отказался бы узнать. Любопытно...
- Предлагаю договор, - мило улыбнулся он. - Вы мне говорите, как забрали привязку, я прощаю вам источник. Дарю, так сказать. Я больше не трогаю ученицу, - он покосился на Алину, - а она, или вы, как угодно трактуйте, великодушно дарите мне... охраняемого... - он заметил округлившиеся как блюдца глаза Алинилинель.
- Я даже готов поделиться вознаграждением. Мы проделали это вместе, участие каждого из нас заметно, невооруженным глазом, - он обвел взглядом уничтоженный парк. Награда очень интересная - Камень Аргерона...
Я услышал вздох Алинилинель.
- Щедро, правда? Мы его разделим на двоих, даже на троих, это же просто!
Я взглянул на Алину, - та с глазами как у филина отрицательно помахала головой.
- Я не против, если кто-то откажется от своей доли, - заметил он, как бы, между прочим, - очень благородно. Но... Он достаточно большой. Весь я поглотить не смогу... Просто не в состоянии... это, кстати, подтверждает то, что я говорю правду.
- На самом деле, это ничего не подтверждает, ты можешь и соврать, - сказал я.
- Конечно, здесь вы правы... я бы думал также... - задумчиво произнес он, видимо что-то решая.
- Слово Магистра! - вдруг сказал он твердо. Отдайте мне Елинотонеля. Или его тело... без разницы. И я выполню свое обещание. Клянусь!!! - небо в мгновение изменилось, заслонив звезды, откуда-то набежали тучи, раздался раскат оглушительного грома, и в мага с неба ударила белая молния, осветив все вокруг.
- Достаточно? - серьезно произнес он.
- Сила, которая всегда с тобой, - казалось он не прерывался, - и за такую малость, какого-то сопляка... подумайте - Камень Аргерона... немыслимая ценность!!!
Он обвел нас с Алинилинель взглядом.
- Никаких привязок, никаких обязательств, абсолютная свобода!!! Наследник вам все равно не нужен, что вы с ним будете делать? Королевство принадлежит уже не ему... А поставить на место - невозможно. Сил не хватит. Новый владелец - темный архимаг. Я думаю, вы догадались, который, - он снова улыбнулся, - таких как он - не много.
- Оверон... - тихий шепот проник в мою голову.
- Да милочка вы угадали правильно... ну и как?! - улыбнулся он с ехидством.
- Он же деспот!!! - ужаснулась Алинилинель.
- Ну, это как на это посмотреть... кому деспот, а кому и не очень. Да и энергию где-то нужно брать, не пропадать же ей просто так! - улыбнулся Шаркис. - И у него есть достаточно большая армия, которая считает его почти богом...
- Ну, так как, договорились? - улыбнулся маг и перевел взгляд на Елинотонеля. Я тоже на него посмотрел. Тот и так не блистал, теперь мертвенно побледнел, лицо обреченно осунулось.
- Нет. Я тоже кое-что обещал, - начал я импровизировать.
- Что?- выжидающе посмотрел на меня Шаркис.
- Защиту, - ответил я. - И за меня отвалили немало золота.
- ...за меня... - посмаковал он слова. Значит не тебе. Кто же твои покровители? - он опять ищуще оглянулся.
В ответ я многозначительно улыбнулся.
- Не стандартная школа, - в слух рассуждал Шаркис, - умение отбирать канал, умение сохранять разум находясь в состоянии полностью воплощенной Черной Печати... Столь юный возраст... Внешний, - исправился маг. - Не знание Фарна...
- Почему вы думаете что полностью воплощенной?!! - услышал я в голове, искаженный ужасом голос Алинилинель.
