Ж-ж-ж.
Со всех сторон начало исходить жужжание. Я сглотнул, понимая, куда попал. В этой пещере было более двадцати Вожаков. Жуки-Защитники, считающиеся одними из самых крепких Вожаков в Изначальном Мире, смертоносные Дьявольские Коровки, очень странные и невероятные опасные монстры, и главное – Скачущие Жуки, близкие к Гравитосам Пространства-Времени. Чёрные, подобно ночи, с блестящими лапами-лезвиями. Небольшие, чуть больше котят. Но невероятно опасные.
Пару мгновений я смотрел на Шелкопряда, а Шелкопряд смотрел на меня. Его морда ничего не выражала, но мне почему-то казалось, что монстр удивлён.
Скр-р-р!
Позади меня выбежали Жуки, которые отстали от меня в тоннеле, и я начал действовать. Резко взлетел, к потолку. Оттуда, через небольшие отверстия, пробивались лучи света, из-за них пещера, покрытая шёлком, чуть ли не блестела.
Воздушное Торнадо!
Я использовал всё Нейтрино, оставив себе три процента на полёт. Вокруг меня закрутился смерч страшной силы. Окружённый им, я подобно стреле устремился вверх. Но я среагировал поздно – Четыре Скачущих Жука телепортировались ко мне и атаковали своими лапами-лезвиями.
Ветром их откинуло, но двое успели меня задеть. Один срубил мне правую стопу, а второй полоснул по левой икре, разрезая кожу и мышцы так же легко, как мясник шинкует нежное мясо телёнка.
Бах!
Грохот разрушаемого потолка совпал со вспышкой боли. Я застонал, вылетая наружу. Кровь выплёскивалась из культи и раны на икре.
Мимо пролетела отрубленная стопа в испорченном ботинке, утаскиваемая ветром. Я среагировал на одном рефлексе – резко бросился вперёд, вытягивая руку, и поймал ботинок.
И это спасло мне жизнь – в том месте, где я висел секундой ранее, появились сразу три Скачущих Жука и исполосовали пространство. Их снесло, как травинку во время урагана. Но у меня всё внутри похолодело – Жуки ударили в то место, где находилась моя голова.
Крепко сжав отрубленную ногу, я помчался обратно, к вершине горы. Увидел, как вдали поднимается чадящий дымок с нашей базы, как Жуки панически бегут обратно, мешая друг другу и норовя добраться до Очага побыстрее. Оно и неудивительно – их лидера атаковали. Как только я ворвался в пещеру, Белый Шелкопряд должен был отдать приказ о возвращении. Именно поэтому я так стремился успеть.
Мне послышалось или кто-то шипит? Не прекращая лететь, я повернулся и увидел, как из леса на втором километре выползают змеи. Целое море змей, всех цветов и размеров. И все они движутся в сторону Очага.
— Ещё один Очаг, — не веря своим глазам, пробормотал я.
Да что это за спуск такой?!
Убить. Убить. Убить.
Белый Шелкопряд лежал на коконе, расставив в стороны крылья. От них исходили десятки тысяч только ему видимых прозрачных синих нитей. Каждая нить связывала Белого Шелкопряда с Вожаком – Жуком, Змеёй, Обезьяной, Черепахой. Каждый из них – солдат огромной армии.
Убить. Убить. Убить.
Белый Шелкопряд желал уничтожить двуногого, что так нагло забрался в его святая святых. Но помимо злости, он чувствовал и затаённый страх. Двуногий пах опасно, смертоносно.
Страх и ярость Белого Шелкопряда едва не заставили его забыть о настоящем враге. И только предупреждение сразу нескольких солдат помогло Шелкопряду успокоиться.
Со стороны Леса в сторону Оврага двигалась армия Змей. И Белый Шелкопряд знал, кто отдал им приказ. Он забыл о двуногом, приоритеты резко изменились. Теперь всё внимание Белого Шелкопряда сосредоточилось на армии Змей. И он велел своим солдатам стянуться к Оврагу и готовиться к обороне.
Розовый Шелкопряд из Леса почуяла слабость Белого и решила атаковать. Да, их двое. Брат и сестра, их яйца лежали в одной грене. Больше в той кладке никто не выжил – лишь Белый и Розовая.
Каждый из них инстинктивно понимал, что обязан убить другого. Только тогда Белый или Розовая сможет эволюционировать.
Белый дёрнулся, когда его первые солдаты столкнулись с солдатами Розовой. Он прекрасно понимал, что эта война будет изматывающей для обоих. И даже если кто-то победит, он останется почти без армии и ему придётся заново набирать солдат.
Но Белого это не волновало. После эволюции ему будет несложно собрать такую же армию. Нет, она станет ещё сильнее. И он станет владыкой, повелителем.
В этом Белый сильно отличался от Розовой. Сестра желала эволюционировать и спуститься – туда, откуда шёл зов. Туда, где они родились. К подножию Горы. Белый же хотел собрать бесконечную армию. Он игнорировал зов, хоть это и было сложно. Шёл против своей природы, потакая жадности.
Бесконечная армия – вот единственная страсть Белого. Больше его ничего не интересовало. Даже пушистые и мягкие самки, и те отходили на второй план, когда Белый находил нового Вожака, которого можно подчинить.
***
Откуда здесь вообще второй Очаг?! Я летел, сжимая ботинок со стопой, и пытался понять, что происходит. Каким образом на первых двух километрах спуска оказалось два Очага?!
Я добрался до базы и нырнул в дым. Сразу же закашлялся, глаза заслезились. Но я продолжал упрямо двигаться вперёд – это самый короткий путь.
— КАР!
На меня резко налетела чёрная ворона, перья которой глянцево поблёскивали.
