Деловая женщина - [23]

Вики задумчиво отпила еще глоток кофе. Может, пора прояснить ситуацию?

— Тебе приходилось слышать о компании «Форум»? — прямо спросила девушка.

Марк удивленно посмотрел на нее.

— Нет. А что?

— Эта компания скупает наши акции, — пояснила Вики.

— Думаешь, они хотят контролировать «Виктори Груп»?

— Еще не знаю. Во всяком случае, когда у них наберется необходимое количество акций, начнут расползаться слухи. Я ожидаю, что в течение нескольких следующих дней эта компания как-то себя проявит.

— И что дальше?

— Я готова ко всему, — мрачно заявила Виктория. — И от дела своего не отступлюсь.

— Здравствуй, мисс Чейз. Как поездка?

Девушка улыбнулась Саймону и положила портфель на стол.

— Поездка оказалась очень успешной, — невыразительным тоном сообщила она.

В действительности так и было — с деловой точки зрения их с Марком поездка оказалась чрезвычайно полезной. Домой они вернулись с целым пакетом предложений. Кроме того, руководство университета обеими руками ухватилось за подходящее здание, а представители профсоюза филиала, узнав, что рабочие места сохранятся, с готовностью обещали сотрудничество.

Виктория понимала, что должна радоваться успеху. Вместо этого она чувствовала себя несчастной и всеми покинутой. Честно говоря, девушка сейчас предпочла бы оказаться на борту воздушного лайнера, рядом с высоким кареглазым человеком, который, скорее всего, был ее врагом. Но по иронии судьбы, именно он стал активным участником сновидений девушки, при воспоминании о которых она краснела, просыпаясь по утрам.

Марк сказал, что улетает на пару недель. Виктория понимала, что ему необходимо когда-то заниматься и своими проблемами — шуточное ли дело, управлять такой громадной компанией! Несмотря на современные средства связи, позволявшие президенту всегда быть в курсе всех событий, все же личное присутствие пока нельзя было заменить ничем.

К тому же все произошло так неожиданно. Она не знала, что Марк улетает. По дороге в Нью-Йорк он попросил подбросить его в аэропорт. Услышав об отъезде, девушка растерялась, и, кажется, выдала себя. Виктория опасалась, что ее глаза слишком многое сказали проницательному кубинцу. Когда «роллс-ройс» остановился у здания аэропорта, Марк прикоснулся к подбородку девушки, повернул к себе ее расстроенное лицо и нежно прижался к губам.

— Это только аванс, — хрипло произнес он, не удержавшись от привычной насмешки. — Когда вернусь, получишь остальное.

И выбравшись из автомобиля, зашагал к зданию — высокий, стройный пассажир, летающий из страны в страну с одним-единственным саквояжем. Так же налегке мистер Фрио путешествует и по жизни, промелькнула у Виктории горькая мысль. Без личных обязательств и обременительных связей.

Девушка машинально поднесла пальцы к губам. Получишь остальное, сказал Марк. Господи, помоги мне!

— Мисс Чейз, что с тобой? — прозвучал озабоченный голос.

— Извини, Саймон, я задумалась. Что ты сказал?

Саймон был сильно озадачен поведением начальницы.

— Ты видела утреннюю биржевую сводку?

— Нет...

По выражению лица референта девушка видела, что сводка не предвещает ничего хорошего.

— «Форум» уже имеет двадцать девять процентов наших акций.

Сердце Виктории сковал ледяной холод. Вчера она бросила вызов, заявив, что выдержит любой натиск на компанию, а сегодня выясняется, что вызов принят. Понятно, почему Марку срочно понадобилось покинуть Северную Америку. Даже для такого крупного бизнесмена схватка с «Виктори Груп» означала необходимость перегруппировки сил и высвобождения части финансовых средств.

Девушка подошла к окну и посмотрела вниз, на южную оконечность Манхэттена, на здания Фондовой Биржи и Федерального Резервного Банка — неустанно бьющееся сердце всемирного финансового центра. Начиналась серьезная игра. Предполагается, что она должна вестись по строгим правилам, но Виктории было хорошо известно, что в реальной жизни эти правила часто нарушались. Смогу ли я выстоять против такого серьезного противника? — спрашивала себя девушка.

— Мисс Чейз?..

Напряженно улыбаясь, девушка повернулась к Саймону, наблюдающему за ней с легкой тревогой.

— Распорядись, чтобы мне принесли сводку и в дальнейшем докладывали о каждом изменении курса акций, — велела она, возвращаясь в привычное состояние главы компании.

Включив селектор, девушка обратилась к секретарше:

— Позвони всем директорам и пригласи на экстренное заседание. Затем соедини меня с банком и принеси последние отчеты каждого сектора компании. Да! — спохватилась Виктория. — Вызови директора отдела по обеспечению безопасности вкладов. Думаю, не помешает подсказать ему пристальнее взглянуть на наших противников!

— Ты считаешь, что они перешли в наступление? — спросил старый Симс.

— Уверена! — не задумываясь, ответила Вики.

— Отличный удар, Крис! — Вежливые аплодисменты публики отметили прохождение мяча через ворота. Игрок помахал зрителям и направил лошадь на положенную отметку.

— Сегодня интересная игра, — одобрительно заметил Ричард Малколм, облокотившись о перила рядом с Викторией. — У наших есть шанс победить.

— Ммм, — согласилась девушка. — Мне кажется, наши должны следить за их третьим номером.