Дело об изящном силуэте - [6]

— Интересно, — сказал Мейсон. — Вы собираетесь вынуть замок?

— Да. — Смит повернул ключ, раздался громкий щелчок, и дверца распахнулась. — Смотрите, — сказал он. — Это необычная ситуация: ключа нет, а секция пуста.

— Пуста?! — воскликнул Мейсон.

— Именно так, — подтвердил Смит, пошире распахивая дверцу.

Мейсон, Пол Дрейк и Делла Стрит заглянули внутрь.

— Но как это могло случиться? — спросил Мейсон.

— У человека был ключ. Он открыл секцию, вынул содержимое и бросил еще одну монету, потом запер секцию и ушел с ключом, — объяснил Смит.

— Но зачем? — спросил Мейсон.

— Почему вы заинтересовались именно этой секцией? — вопросом на вопрос ответил Смит.

— Я понял, мистер Смит, — улыбнулся Мейсон.

— Ну и отлично. Я вставлю новый замок. А когда этот человек явится, то обнаружит, что ключ не подходит к замку. Минут пять он помучается с замком, будет проверять номер ключа и номер секции, чесать в затылке, а потом подойдет к дежурному выяснить, в чем дело.

— Только не этот человек, — заверил Мейсон. — Я думаю, этот ключ потерян для вас навсегда.

— У нас есть дубликаты, — сказал Смит. — Я просто переставлю этот замок на другую секцию.

— Вы очень помогли нам. Могу ли я предложить вам в качестве благодарности небольшую компенсацию? — спросил Мейсон.

— Это ни к чему, — ответил Смит. — Я рад был помочь Полу. В свое время он мне тоже помог. Приятно было познакомиться с вами, мистер Мейсон, — сказал Смит, пожимая ему руку. — Если еще что-то будет нужно, дайте мне знать. Пока, Пол.

— Теперь этот Видал становится важным действующим лицом, — сказал Дрейк по дороге в контору. — Ты хочешь, чтобы я занялся им?

— Совсем наоборот, — отозвался Мейсон. — Этот человек нас больше не интересует.

— Что ты хочешь сказать?

— Его просто никогда не существовало.

— Но ведь его ждет письмо, — напомнил Мейсону Дрейк.

— Я знаю, — сказал Мейсон. — Но смотри, что получается. Человек, назовем его Видал, пришел к ряду секций, бросил в каждую по монете, забрал ключи и сделал дубликаты. Потом вернул ключи на место. Он ждал где-то здесь, на вокзале, пока кто-то не положил нужный ему пакет в эту секцию. Человек, положивший пакет, получил инструкцию взять ключ и отправить до востребования Видалу. Это был просто трюк. Как только этот человек ушел, Видал подошел к секции, открыл ее, достал сверток, бросил в щель еще одну монету и запер дверцу. Таким образом он смог взять с собой ключ.

Он получил то, что хотел, и не оставил никаких следов.

— А если бы эту ячейку случайно занял какой-нибудь ничего не подозревающий человек? — спросил Дрейк.

— Видал это предусмотрел. У него имелись ключи от четырех соседних секций. Если бы эта ячейка была закрыта, передачу положили бы в одну из соседних.

— Хорошенькая история, — сказал Дрейк. — Похоже, ты имеешь дело с человеком, у которого голова работает. Я могу убрать своих ребят с почты?

— Можешь.

— Не забудь: почтовый инспектор знает, что мы интересовались письмом, адресованным А. Б. Видалу.

Мейсон переварил информацию и задумчиво сказал:

— Ничего не поделаешь. Скажи ему, что больше не интересуешься этим письмом.

— Мистер Смит был так любезен с нами, — сказала Делла Стрит. — Очень жаль, что нельзя сказать ему, что, спросив на почте письмо на имя А. Б. Видала, он мог бы получить обратно свой ключ…

IV

Через пятнадцать минут после возвращения с вокзала Пол постучался условным стуком в дверь кабинета адвоката.

— Что-нибудь новенькое? — спросил Мейсон, когда Делла Стрит открыла дверь.

— Твой приятель Видал, — сказал Дрейк. — Им интересуется полиция.

Мейсон поджал губы:

— С чего бы это?

— Понятия не имею. Они мне не сообщили. Наоборот, требуют информации от меня, просто горят желанием что-нибудь разузнать. Они предполагают, что это связано с шантажированием какого-то Морли Тейлмана. Ты знаешь такого?

— Как ты только что заметил, полиция ничего не сообщает тебе, а хочет информации от тебя. Когда я нанимаю частного детектива, я тоже не всегда все ему сообщаю.

— Когда я вернулся к себе, полицейский уже дожидался меня. Мне удалось ускользнуть на минутку, но он сидит у меня в кабинете.

— Как они связали Видала с тобой? — спросил Мейсон.

— Кто-то подсказал им, что Видал шантажировал Тейлмана с помощью писем. Тейлман, похоже, пропал, и полиция, выйдя на почтовое начальство, обнаружила, что я интересовался мистером Видалом. Им непременно нужно знать, почему я интересовался этим человеком. Знаешь, Перри, я подозреваю, что это связано с камерой хранения на вокзале, но не могу им ничего сказать без твоего разрешения. С другой стороны, я не могу скрывать информацию, связанную с преступлением.

— Ты говоришь, этот полицейский сейчас сидит у тебя?

— Да, ждет.

— Ну, хорошо. — Мейсон отодвинул кресло. — Пойдем, я поговорю с ним.

— Вот и отлично, — с облегчением вздохнул Дрейк.

— Он знает, что я имею отношение к этому делу?

— Может быть. Полиция знает, что я работаю на тебя. Я сказал ему, что, прежде чем отвечать на вопросы, должен позвонить из другого кабинета. Он вполне мог сообразить, что я хочу переговорить с тобой.

— Пойдем, побеседуем с ним. Охраняйте дом, — кивнул он Делле. — Я скоро вернусь.