Дело о сорока разбойниках - [34]

Те как раз утаптывали вокруг одной из могил землю, когда со стороны главного базара послышались оглушительные выстрелы, поняли тотчас, что у Ивана Несторовича неприятности, и поспешили к нему на помощь. Застали едва ли не у крыльца больницы.

Иноземцев в двух словах поведал, что стряслось. Невзирая на то, что до рассвета было еще далеко, вся больница уже начинала просыпаться, в окно выглядывали любопытные, заспанные лица сартов. Но имелось еще часа три, можно было успеть замести все следы. Мешки, тележки, лопаты спрятать в сарае, одежду тоже. Костер разжигать нельзя, больные взволнуются – отчего это русским ночами не спится.

Следом решено было уехать в европейскую часть, а к утру, как ни в чем не бывало, вернуться и открыть приемный покой.

– Я останусь, – сказал Иноземцев.

– Не стоит, Иван Несторович, – возразил заведующий. – Это вас выдаст. Сроду доктора здесь никогда не оставались на ночь.

Иноземцев сжал от нетерпения кулаки – хоть бы они поскорее убрались, если их тоже поубивают, и на том свете он покоя знать не будет.

– Вор унес мешок, – сквозь зубы стал он объяснять. – Он откроет его и увидит там «дьявольский» порошок, каким все русские доктора промышляют, снесет духовенству, покажет людям, расскажет, что отобрал у кого-то, одетого в европейскую одежду возле кладбища. Респиратор на лице выдаст меня и вас. Они придут и начнут здесь громить все.

– Громить все! – взъярился Шифрон. – Они ведь – эти ваши великодушные сарты – никого и пальцем не тронут. Чего это вы их бояться начали?

– Что же вы сделать-то сможете? – отчаянно пытался заведующий отговорить Иноземцева. – Вот именно этого мы и опасались! Едемте с нами. Вернемся с солдатами.

– Не надо солдат. Я скажу, что воришка явился во двор больницы, решив разжиться тем, что плохо лежит, и унес мешок с медикаментом. Сарты, – тут он бросил на Шифрона испепеляющий взгляд, – великодушный народ, они поверят мне, гостю, а вора накажут.

Шифрон воздел руки к небу, а несчастного доктора Шварца стало трясти.

– Почему? Почему вы так уверены в их великодушии?

Но Иноземцев все равно поступил по-своему. И был прав, ожидая к крыльцу больницы целую толпу с вилами. Сартов Иван Несторович принимал со сторожем, который немного говорил и понимал по-узбекски, ибо прожил здесь два десятка лет.

Солнце поднялось над крышами. Туземцы ввалились во двор, один из них, с демонстративным гневом, швырнул к ногам Иноземцева его мешок. Белый как снег порошок просыпался на сапоги доктора, острый запах хлора ударил в нос. Среди гомона и криков трудно было разобрать слова, Иноземцев, перекрикивая толпу, спрашивал Никифора Степаныча, вооруженного ружьем, чтобы тот переводил.

– Ну, все, батенька, застали они вас врасплох, говорят, знают, что вы только что были на кладбище, видели вас. Требуют объяснить, зачем ходили, мол, русским туда вход воспрещен.

Иноземцев едва успевал слушать и взглядом обводить кругом, страшно было, как никогда. Краем глаза он заметил, как холерные, привлеченные шумом, повысыпали на крыльцо амбулатории. Таким образом, доктор оказался всюду окруженным сартами. Одного шага им было достаточно, чтобы сомкнуть ряды и уничтожить неугодного.

– Говорят, – продолжал сторож, держа толпу на прицеле, – вы осквернили святое место, разбрасывая повсюду порошок.

Иван Несторович сделал над собой усилие, положил руку на дуло его ружья, принуждая опустить, следом достал свой «смит-энд-вессон», отшвырнул в кусты.

– Я готов понести любое наказание, но прежде, могу ли я объясниться? – произнес он, подняв руки вверх. – Есть ли здесь, кто понимает по-русски?

– Есть, есть, – махнул головой сторож. – Многие мало-мальски понимают. Говорите, я попробую до них донести ваши слова. Они готовы вас выслушать.

Толпа и вправду чуть поутихла, иные, в основном кто стоял позади, на дороге, еще махали палками и вилами, но передовые линии приготовились слушать.

– Это мой мешок, – начал Иноземцев.

– Бу унинг қоп, – перевел сторож, на всякий случай махнув головой в сторону доктора.

– В нем вещество, которое убивает холеру, – продолжил Иван Несторович. – Но вы почему-то против того, чтобы мы помогали вам ее устранить…

Дальше он горячо начал повествовать о том, как заражена земля, как страдает вода в реке, что болезнь будет жить, затаится в самых потаенных уголках города, как демон, что больных нужно содержать в чистоте, что даже Авиценна писал об этом в своем «Каноне».

Он говорил долго, целых три минуты, но то ли сторож плохо знал язык, то ли не вняли сарты воодушевленным речам русского доктора, но полетели в него камни и палки, передовая линия бросилась прямо на Иноземцева, мгновенно отрезав его от вооруженного Никифора Степаныча. Тотчас же сторож выпустил две пули в толпу, и сделал это прежде, чем Иван Несторович, насилу укрываясь руками от ударов, успел прокричать: «Не стреляй!» Дальше уже работал прикладом, ворча, мол, тысячу раз им было говорено, как страшна болезнь, и что делать надобно, и как надобно, но тысячу раз разговоры драками заканчивались. А глупый доктор, верно, полагал, что у него получится, что его услышат.

Вдруг среди сартов прокатилась какая-то неясная волна тревоги, волнения, толпа отхлынула от Иноземцева. Тот едва поднялся, китель его изорвали, перепачкали – что ж ты с ним будешь делать, прямо сама судьба против того, чтобы он военную форму носил, – лицо ныло, за ухом по шее лилась кровь. Открылась старая рана – только ведь зажило, только головные боли мучить перестали.