Дело о прекрасной эльфийке - [54]

Северный варвар задумался, помолчал несколько минут и не очень уверенно начал:

— К Ви я пришел утром… наверное, после десятой склянки. Или чуть раньше. Девять склянок было, когда я был еще на «Серебряной королеве»… Да, девятая склянка — время смены вахтенных, я как раз обратил внимание… это, наверное, не важно, но я собирался сойти на берег, когда мимо меня прошел шкипер, с которым я разговаривал до этого как с дежурным. Он отдал честь… Да, значит, пока я разговаривал с капитаном, прошла смена ранней вахты… Потом я заехал домой, переоделся, перекусил и поехал к леди Вателли. Да, перекусил, хотя она настаивала, чтобы я на второй завтрак приехал к ней.

— Кто открыл дверь?

— Служанка… нет, не поломойка, а другая. У леди Вателли была доверенная девушка-компаньонка, причем из долгоживущих, гномса. Она занималась всем хозяйством, вела дом… Арита Борбан, кажется. Леди Вателли часто уезжала из столицы, она вела исследования… Эта Арита… она, по-моему, была настоящей хозяйкой дома, леди Виолин лишь владела… Так что потайных ходах надо спрашивать Ариту, а не меня.

— Спросим, — согласился Иван. — Но сейчас давайте про то утро. Куда вас провела эта Арита?

— В гостиную. Виолин была там и сказала, что сейчас подадут второй завтрак. Я сказал, что поел дома, но от чаю не откажусь. Мы из-за этого поссорились.

— Из-за чего?

— Виолин хотела, чтобы я пришел голодным, тогда я мог бы по-настоящему оценить то блюдо, которое подали к столу. Но потом, когда я поел и похвалил блюдо, этот пустяк забылся. Но служанки слышали, что мы ссорились.

— А что это было за блюдо?

— Мясо, маринованное в ягодном соусе. Виолин готовилась к поездке на север. В трактате Дульфстана «Об Грозовых островах и землях на северо-востоке» есть описания того, что едят и как готовят живущие там племена. Виолин решила сделать что-то по этой книге и чтобы я сравнил с тем, что пробовал на островах. Я сказал, что такое мясо удавалось поесть, когда был очень голоден. Тогда она сказала, чтобы я пришел голодным…

Иван не прерывал северного варвара, хотя рассказ о каком-то маринованном мясе вообще не относился к убийству. Но лорд Бурегаг погрузился в воспоминания — а именно этого и нужно было сыщику.

— Мы поели… немного, да…

— Кто убирал со стола?

— Арита.

— Что потом?

— У меня было время, мы просто сидели и разговаривали.

— О чем?

— О старом Кшороне. Виолин хотела, чтобы мы в ближайшие дни съездили в его поместье и он благословил наш брак. Я не совсем понимал, зачем это надо, но для нее старик был чем-то очень важен. Да, если говорить о том, кто был ближе всего леди Вателли, то это именно лорд Кшорон. Они родственники, хоть и дальние, и лорд относился в Виолин как к родной внучке. У него нет прямых потомков по мужской линии, поэтому он ищет среди внуков и правнуков того, кто бы мог стать наследником его дара Владыки Воды. Виолин не могла воспринять его дар, вода — нее ее стихия. Но у них сложились очень дружеские отношения…

— Вы говорите, что леди Вателли не могла наследовать лорду Кшорону? Значит, причиной убийства не может быть конкуренция за наследство? — постарался уточнить Иван.

Лорд Бурегаг снова посмотрел на сыщика с тем странным выражение, которое возникало у него всякий раз, когда он удостаивал Ивана вниманием. Казалось, лорд-командор хотел сказать: «Что бы ты вообще понимал в этих вещах, короткоживущий!»

Глава 16

Глава 16

Иван действительно ничего не понимал в том, о чем говорил лорд-командор Бурегаг. Для него было ясно лишь то, что существует некий лорд Кшорон, с которым леди Виолин была в достаточно близких отношениях. Иван не имел понятия о том, кто такой этот Кшорон, но то, как говорил о нем Бурегаг, означало, что тот пользуется авторитетом у местной знати.

Поэтому Иван попытался вернуть нить разговора к более понятным ему вещам:

— Кто-нибудь заходил в комнату после того, как убрали со стола?

— Нет, — коротко ответил северный варвар.

— Когда вы вошли, окна в комнате были закрыты?

— Да. Какой дурак будет проветривать в такой холод?

— Холод?

— Да, — кивнул Бурегаг. — Прошел ледяной циклон с северо-востока. Мы даже опасались, что пойдет снег.

— Камин был затоплен?

— Нет.

— Кто-нибудь мог слышать, о чем вы разговариваете?

— Не знаю. Дверь в коридор была закрыта, но, наверное, если стоять рядом с ней, то можно разобрать голоса. Впрочем, мы не таились от прислуги. Зачем?

— Разговор был спокойным или вы снова повздорили?

Бурегаг запнулся, но все же ответил:

— Пожалуй, да, повздорили. Из-за старого Кшорона, точнее, поездки к нему. Против него самого я ничего не имею, хотя общаться с ним несколько… затруднительно.

— В чем это выражается?

Лорд Бурегаг задумался. Помолчал, ковыряя ложечкой в креманке с ягодным десертом. Иван так и не попробовал ничего из поданного на стол. Сыщик не был сладкоежкой, да и разговор был настолько важным, что он боялся, что придется вставить наводящий вопрос, а рот окажется занят. Поэтому он лишь в очередной раз чуть-чуть отхлебнул из чашки. Когда садились за стол, хозяин предложил гостям самим, «по-простому, как дома», наливать себе напитки. На стол подали чайник с каким-то отваром и несколько кувшинов с чем-то разноцветным. Иван, чтобы не рисковать, наполнил свою чашку из чайника. Жидкость ничем не отличалась от хорошего зеленого чая, поэтому он решил, что лучше больше не экспериментировать.