Дело о поющей девушке - [8]

– Правда. Даже если игра велась нечестно. Он был вовлечен в незаконную деятельность и…

– Осторожно, – перебил Джебли Алтон. – Давай сформулируем твою мысль несколько по-иному, Джордж. Существуют определенные виды деятельности, противоречащие государственной политике с точки зрения закона. Законодательство не удостаивает эти виды деятельности чести называться законными предприятиями. Поэтому суды закрыты для лиц, участвующих в подобной деятельности.

– Не надо этих двусмысленных речей, – прервал Анклитас. – Следует прямо заявить ей, что она и цента назад не получит.

– Все правильно, миссис Эллис, – улыбнулся Алтон, обнажая зубы. – Вы прекрасно понимаете ситуацию. Человек не может вечером играть в азартную игру, пытаясь выиграть деньги, а затем вернуться на следующий день с заявлениями, что занимался незаконной деятельностью и хочет вернуть то, что проиграл. При таком положении вещей каждый бы оставлял у себя выигранное и приходил на следующий день за проигранным. А Джордж Анклитас занимается законным бизнесом и…

– И они обдурили моего мужа! – заорала миссис Эллис. – Они уже выудили у него четыре тысячи долларов. Я была готова закрыть на это глаза. Он обещал мне, что больше не станет играть, но вчера они вначале дали ему немного выиграть и снова втянули. А потом принялись его обрабатывать. Он думал, что удача вернулась к нему и…

– Вот в этом-то все и дело, – пожал плечами Алтон. – Он пытался выиграть. Если бы он на самом деле выиграл, он положил бы полученные деньги в карман, и вы были бы счастливы сегодня утром. Но он проиграл и…

– И я хочу получить назад свои деньги. Игра велась нечестно.

– Вы можете это доказать? – зловещим тоном спросил Джордж Анклитас.

– Мне не требуется никаких доказательств. Вы знаете, что она велась нечестно. Все присутствующие это знают. Вы все время стараетесь кого-нибудь обжулить. Не притворяйтесь идиотом.

– Эти слова дают мне основания для возбуждения иска, – заметил Джордж Анклитас. – Я посоветовал бы вам выбирать выражения, миссис Эллис.

– Хорошо, – ответила она, повышая голос. – Я знаю, что мой муж потерял около десяти тысяч долларов в этом заведении в течение последних нескольких недель. Я не позволю кому бы то ни было обдирать его подобным образом. Вы или возвращаете нам наши деньги, или…

– Определенно нет! – твердо заявил хозяин ночного клуба. – Ваш муж не получит назад и цента, а в связи с тем, что вы тут сейчас устроили, я не позволю ему даже переступить порог моего заведения. Я прикажу человеку на входе не впускать его. Если бы вы пришли ко мне, как истинная леди, сказали бы, что не хотите, чтобы ваш муж играл в азартные игры, он уже вчера не смог бы оказаться за столом. Но вы не проронили ни слова. Он приходил и уходил, как любой другой человек. Он играл. Кстати, он неплохой игрок в покер. Он точно знает, что делает, однако вчера удача отвернулась от него. Вот и все. Но теперь вы заявили, что возражаете против того, чтобы он играл у нас. Ваших слов для меня достаточно. Мы больше не позволим ему сесть за карточный стол.

– Это справедливо, миссис Эллис, – добавил Джебли Алтон. – Если вы предупредили бы Джорджа Анклитаса, что возражаете против участия вашего мужа в азартных играх, Джордж не пустил бы его за стол. Мне кажется, что вы ни разу не упомянули Джорджу, что не хотите, чтобы Хелли здесь появлялся. Ведь он прилагал все усилия, чтобы выиграть. Вы не сможете законным образом обратиться за помощью к суду и…

Миссис Эллис резко повернулась к Мейсону.

– Вы согласитесь вести дело против этих мошенников? – решила выяснить она.

Мейсон улыбнулся и покачал головой.

– Это не моя специализация. К тому же я в настоящий момент сильно загружен. Однако я советую вам обратиться к адвокату.

– Что вы пытаетесь ей сказать? – с упреком в голосе спросил Джебли Алтон. – Вы же прекрасно знаете, что адвокат ей не поможет. Нельзя вернуть деньги, проигранные за карточным столом. Это один из самых элементарных пунктов закона.

– Все правильно, Джеб, – подтвердил Джордж Анклитас. – Пусть этот господин заткнется. Ему легко рассуждать, что адвокат в состоянии вернуть деньги, однако сам он не смеет взяться за дело. Прижми его к ногтю, если он считает себя таким умным. Лично мне очень бы хотелось посмотреть, как какой-нибудь хитрый адвокат вернет проигранные деньги.

– У вас есть с собой ручка и блокнот? – обратился Мейсон к миссис Эллис.

Она несколько мгновений удивленно смотрела на него, а потом кивнула:

– Да, у меня в сумочке.

– Тогда записывайте. Скажете своему адвокату, на что ссылаться. И вам, мистер Алтон, я тоже посоветую кое-что почитать по данному вопросу.

– Я уже достаточно осведомлен на эту тему, – возразил Алтон. – Что вы тут зубы нам заговариваете? Эллис не может сидеть вечер за карточным столом, пытаясь выиграть, а потом заявляться к Джорджу и требовать назад проигранное.

– Миссис Эллис, – повернулся Мейсон к женщине, – запишите, пожалуйста, на что вам ссылаться, и передайте то, что я скажу, своему адвокату. Не исключено, что вам это поможет. Понимаете, миссис Эллис, в законодательстве штата Калифорния есть несколько интересных моментов. При обычных условиях карточные долги вернуть невозможно. Поскольку азартные игры противоречат государственной политике, суды обычно оставляют стороны в том же положении, что находят. Однако, как вам объяснит ваш адвокат, в штате Калифорния мы имеем такую вещь, как общее имущество супругов – то есть собственность, приобретенная