Дело о подколодной змее - [25]

К Ромке присоединился Сергей. Ему тоже было любопытно взглянуть на то, что скрывает в себе подземная обитель. Однако в ней не осталось ничего интересного.

— Песню такую знаешь? "Землянка наша в три наката, сосна сгоревшая над ней…"?

— Угу, — кивнул Ромка.

— Вот таким и был этот блиндаж. Благодаря трем слоям положенных на него бревен он долго держался в целости и сохранности, но в конце концов бревна подгнили, а еще раньше сопрели доски, крепившие стены землянки, поэтому девчонки и не смогли отсюда выбраться. Хотя, возможно, здесь есть блиндажи и получше этого.

А не в таком ли укрытии преступник держит Дениса? Ромка тронул Лиду за руку и с волнением спросил:

— Ты сказала, что видела военную карту, на которой нанесены старые блиндажи. У кого? Где?

— В музее.

— Здесь, в заповеднике?

— Ну да. У Веры Федоровны.

Отправив девчонок домой, Ромка побежал

в административное здание, где располагался музей, и отыскал его заведующую.

— Вера Федоровна, нам сказали, что у вас есть старая военная карта леса с блиндажами. Можно на нее взглянуть?

— Ну что ж, идем. Я тебе ее покажу, — ответила женщина.

Вера Федоровна провела Ромку в свой кабинет, выдвинула ящик стола и удивилась:

— А ее нет.

— Куда же она могла деться?

— Наверное, кто-то из студентов взял и забыл положить на место.

Ромка с трудом сдержал волнение.

— А кто именно, не помните?

— Здесь у меня было много народу. Помню Игоря, Стасика, Кирилла. Расспроси всех, да скажи, чтоб вернули, она у меня одна.

— Скажу обязательно, — ответил Ромка и опрометью кинулся к выходу. Но с полдороги вернулся. — Вера Федоровна, а у кого еще есть такая карта?

— Может быть, у лесника, но не уверена.

Ромка домчался до своего домика и с порога объявил:

— Люди, карта с блиндажами пропала! И знаете, кто ее взял? Студенты! Вера Федоровна назвала многих, и среди них Стаса и Кирилла. Темка, где они сейчас? Почему ты не следишь за ними?

— А чего следить? Они давно поужинали и теперь опять играют в шахматы.

— Оба?

— К счастью, оба.

— А ты хоть поел?

— Вместе со студентами, чтобы не выпускать их из виду. Вы тоже идите поскорее в столовку, а не то будет поздно.

Дежурные девушки-студентки домывали посуду. Кроме них и Шурочки, в столовой никого не осталось. Ромка боялся, что уставшая за день повариха даст им от ворот поворот, но Шура смилостивилась. Она налила всем горячего чаю, отыскала сваренные вкрутую яйца, а еще поставила на столик целое блюдо горячих оладий и блюдце с вареньем, а сама присела рядом, подперев рукой щеку.

— Где были-то, почему так припозднились?

— Да Лешка с Катькой в старый военный блиндаж провалились, — засунув оладью в рот, пояснил Ромка.

— А где ж такие блиндажи имеются?

— В лесу.

— А чего вас туда понесло? И почему всех куда-то тянет? Неугомонные какие-то люди, что дети, что взрослые, — Шурочка ни к кому не обращалась, она говорила сама с собой. — По мне, лучше никуда не ходить, а сидеть на месте, так оно спокойнее. Да вы ешьте, ешьте оладушки. Я себе нажарила, да много получилось.

— Спасибо большое, мы и так едим, — с трудом ворочая челюстью, ответил Ромка. А когда, тяжело ступая, повариха от них отстала и удалилась на свою кухню, сказал: — Все, что ни случается, только к лучшему.

— Что ты имеешь в виду? — с наслаждением глотая горячий чай, осведомилась Катька.

— Да просто классно, что вас угораздило влететь в эту чертову яму. А то мы бы никогда не узнали о существовании блиндажей, о карте и о ее пропаже. А теперь ясно, где искать Дениса и что его похитил либо Стас, либо Кирилл. Вот только кто из них? Темка, ты говорил, что Стас в бинокль на лес смотрел. Не затем ли, чтобы взглянуть на блиндаж и удостовериться, что его пленник на месте?

Артем хоть и поел, но тоже взял с блюда горячую оладью.

— Может быть. А может, и просто так. Как это узнаешь?

— Не знаю. Глупо у него спрашивать, брал ли он в музее карту. Он, конечно, скажет, что нет. Люди! — вскричал Ромка и чуть не подавился. — Такая карта может быть у лесника, мне Вера Федоровна сказала. Давайте у него попросим, а? И с помощью этой карты обыщем все блиндажи и найдем Дениса, а потом установим за тем местом слежку и схватим похитителя.

Катька чуть не поперхнулась горячим чаем.

— Ты что, предлагаешь ехать к леснику?

— Угу.

— Да ты что, Ромочка, с ума сошел? Ведь он сам преступник и может быть в сговоре с похитителями!

— Не факт. Алексей Петрович говорил, что лесник к похищению не причастен. Преступники им просто манипулируют в своих интересах. А мы можем ему сказать, что являемся юными следопытами или кем-то в этом роде, собираемся в поход по местам боевой славы, и поэтому нам очень нужна карта. Если лесник нам ее даст, то его добрый поступок пойдет ему на пользу, а если нет — одним подозреваемым станет больше. Он сроду не догадается, что мы сыщики, в общем, мы ничем не рискуем.

— Но вам с Катькой нельзя показываться ему на глаза, он вас с Алексеем Петровичем видел, — сказал Артем.

— Это верно, нам с Катькой нельзя. Мы с тобой поедем вдвоем, на великах, зайдешь к нему ты, а я тебя подстрахую.

— Лучше с Артемом поеду я, — возразила Лешка, — а вы с Катькой останетесь здесь.