Дело о пиратском сундуке - [10]

— Классный сундучок, да? Смотри, какой огромный, в нем если не слон, то лошадь поместится запросто, не говоря уж о человеке. И окованный, совсем как пиратский. Я думал, такие сундуки бывают только в книжках. Помнишь, в «Острове сокровищ»: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому!» — А ты его видела здесь раньше?

Лешка кивнула.

— Тыщу раз. Пошли отсюда.

Но, когда они спустились вниз, выяснилось, что, покупая продукты, никто из них не вспомнил о хлебе.

— Обойдемся так или сходим в магазин? — спросила Лешка.

Венечка взял пустой пакет.

— Пойдем, погуляем заодно по поселку, мы же собирались.

Лешку, несмотря на усталость и плохое самочувствие, тоже давно подмывало побродить по знакомым улочкам.

Они вышли из дома и, купив по дороге буханку хлеба, пошли по направлению к даче Артема. Большой дом не подавал признаков жизни, однако Лешка отметила, что цветочные грядки во дворе тщательно ухожены. Это говорило о том, что родители Артема вовсю готовятся к предстоящим каникулам своего сына. Потом они прошли дальше по направлению к реке, и Лешка показала Венечке место, где когда-то стоял дом Бориса Барбарисыча. Бедняга мечтал разводить редких бабочек, но на это нужны были большие деньги. Из-за них добрый старик связался с преступником и погиб, и обгоревшие останки его жилища до сих пор напоминали всем о былой трагедии. Венечка по рассказам друзей хорошо знал эту историю.

Давно стемнело, на небо вынырнула круглая луна, а с реки подул холодный ветер. Лешка поежилась и сжала вокруг горла воротник свитера.

— Пора домой.

Уходя, они оставили включенным всюду свет, и теперь дом с мансардой тепло приветствовал их всеми своими огнями.

Лешка помыла руки, заставила Венечку сделать то же самое и стала готовить ужин, который состоял из красивых и вкусных бутербродов и салата. Венечка резал хлеб, а она — все остальное.

— Ты молодец, — похвалила Лешка мальчика. — Был бы сейчас с нами Ромка, он бы уже давно все съел, не стал бы дожидаться вечера.

Венечка протянул руку за бутербродом.

— А помнишь, как зимой у вас дома мы с тобой встречали Рождество? Ну, после того, как проводили Артема в Англию. Хотели втроем, с Ромкой, но только он тогда пропал.

— Вот именно, что не встречали, а мучились. Ты лучше мне об этом не напоминай, — сморщилась Лешка и налила ему чаю. — Я тогда всю ночь вообще не спала, думала, что с ума сойду. Как хорошо, что все наши страхи остались в прошлом, да? Тебе отрезать еще колбасы?

Венечка помотал головой.

— Спасибо, все очень вкусно, но я уже наелся.

— Смотри, сколько комаров на свет налетело, — заметила Лешка. — Сбегай в мансарду, проверь, все ли там окна закрыты.

— Хорошо.

Мальчик поднялся наверх, но мигом вернулся назад и прошептал:

— Лешк, там кто-то есть. Или, может, мне это померещилось?

Он поправил очки, и Левака заметила, какие у него испуганные глаза.

— Пошли посмотрим.

Они поднялись наверх вместе. Лешка заглянула в шкаф, потом под стол и под кресло-кровать.

— Видишь, здесь никого нет.

Но Венечка показал пальцем на сундук и прошептал:

— Давай еще и его проверим.

По сравнению с прошлым годом на даче было меньше старой мебели, а вот с этим сундуком Маргарита Павловна, очевидно, расстаться так и не смогла. Лешка взялась за его крышку, но у нее ничего не вышло. Венечка стал ей помогать, но все было безрезультатно. Лешка снова оглядела сундук со всех сторон. Замочных скважин в нем не было.

— Что-то где-то заело, но где? — недоуменно сказала она. — Непонятно, как он запирается.

— Может быть, в нем есть какой-нибудь скрытый замочек? — предположил мальчик. — Не успокоюсь, пока мы его не откроем. Давай под его крышку подсунем большой нож. Или лучше топор. Я его в кладовке видел. Сейчас принесу.

Венечка побежал к лестнице, Лешка присела было на сундук, и вдруг ей показалось, что внутри него кто-то тихо чихнул. Ей стало страшно оставаться одной в мансарде, и она побежала за Венечкой вниз.

— В сундуке кто-то сидит и чихает, — прошептала она.

— Вот видишь, я же говорил! Бери топор, а я возьму нож. В любом случае мы должны узнать, кто там прячется, — отважно заявил Венечка.

Вооруженные до зубов, друзья вновь поднялись в мансарду, прихватив с собой еще и телефон, чтобы, если понадобится, немедленно позвонить в милицию.

Венечка широко распахнул дверь, и они на цыпочках подошли к сундуку. Подсунув топор в щель под крышку, он надавил на топорище, как на рычаг, и, не встретив никакого сопротивления, свалился на пол. Крышка сундука неожиданно легко поддалась и прямо-таки взлетела вверх, а потом шмякнулась обратно. Лешка приподняла ее снова и обнаружила на ее внутренней стороне небольшую скобу. Сбоку на стенке сундука была прорезь, и, значит, когда-то он запирался на щеколду. Из сундука пахнуло нафталином, и оба чихнули. Теперь стало понятно, откуда в мансарде взялся этот запах.

— Что там? — поднимаясь с пола и потирая ушибленное мягкое место, прошептал Венечка.

— Ничего страшного, — ответила Лешка.

Друзья склонились над сундуком и снова зачихали.

Содержимое сундука Венечку разочаровало, а Лешку заинтересовало.

В нем лежали, несмотря на нафталин, побитая молью старая цигейковая шуба, белые подшитые валенки, несколько совсем новых на вид кружевных рубашек из тонкого, почти прозрачного материала и старые юбки. Лешка потянула на себя одну из рубашек, но она зацепилась кружевами за пуговицу на шубе, затрещала и порвалась. «Значит, если вещи не носить, то они все равно стареют», — подумала девочка и раскопала в глубине сундука красивое креп-жоржетовое платье с накладными плечами. Его носила Маргарита Павловна в дни своей молодости, более полувека назад. Лешка видела это платье однажды на блеклой черно-белой фотографии. Тогда она думала, что платье это черное с белыми цветами, но оно оказалось темно-зеленым, а цветы — розоватыми, с бледно-зелеными листьями. А застегивалось оно на мелкие, обшитые тем же материалом пуговички.