— С нашей стороны колонна пошла, — доложил он. — Из Тортанга вышла встречная. Их Оркестратор готов принять людей. Очень вовремя — пищевое производство тут тоже накрылось.
— Почему? — удивилась Мерит. — Неужели и фабрику контролировал Оркестратор?
— Из-за утилизации, — печально вздохнул йири. — Несколько миллионов тел, разом поступивших в переработку, обрушили производство удобрений, а там по цепочке посыпалось — гидропоника, водяной режим, энергия, отходы… Полный коллапс.
— Удобрения? Вы перерабатываете друг друга в удобрения?
— А что такого? — не понял Пеглен. — Органика есть органика. Если кто-то умирает в ложементе, тот просто втягивается в техническое пространство под домом, переваливает тело в транспортную капсулу, та отправляется на фабрику, ложемент стерилизуется.
— Не надо, избавь меня от подробностей! — запротестовала Мерит. — Мне вполне достаточно осознания того, что сейчас где-то за городом ваша гидропоника завалена огромной горой трупов. Пойду я лучше присмотрю за отправкой.
Выйдя на улицу, она увидела сидящих прямо на покрытии дорожки Криспи и Туори. Девушки имели очень усталый и потерянный вид, но решили, что тоже хотят посмотреть на эвакуацию.
На окраине города собирались его последние живые жители. Вечерело, начинало темнеть и холодать, но они безропотно стояли плотными рядами, такие одинаковые в своих трансморферах и серых комбинезонах.
«Как-то это жутковато все же», — подумала Криспи. Из темноты показались первые машины пришедшей из Тортанга колонны. Они подъезжали по одной, быстро заполнялись, и так же, в полной тишине и темноте, объехав площадь по кругу, отправлялись обратно. Моторы работали бесшумно, фары им были не нужны, поэтому зрелище было довольно сюрреалистичное.
Криспи, заворожено следящая за чёткой процедурой посадки, даже не заметила, как с другой стороны подъехали два внедорожника команды Андрея.
— Ну что, же, они вернутся в своё виртуальное стойло, — сказал он, неожиданно оказавшись за спиной Криспи. — Будут играть в свои игрушки, как ни в чём не бывало, сегодняшний стресс забудется. Потом, рано или поздно, очередная туба с питанием окажется чуть другого состава, и некоторые из игроков станут игровыми процессорами. Но этого, разумеется, никто не заметит. Интересно, что ждет их небольшой народец в конце этого пути?
— Не знаю, — неприязненно ответила Криспи. Ей не хотелось разговаривать с этим человеком. Но его, это, похоже, ничуть не смущало.
— И не узнаете.
— Почему же? Альтерион вполне способен им помочь.
— Сожалею, но я не могу допустить, чтобы вы проинформировали Альтерион о случившемся, — сказал Андрей. — Ребята!
Криспи почувствовала на своих руках железную хватку — её просто схватили за локти и завели их назад, прижав друг к другу. Она увидела, что Саргон так же крепко схватил Туори, а вот Мерит на площади уже не было.
— Эй, что вы творите, извращенцы! — возмущённо заорала блондинка.
— Не дёргайся, и больно не будет, — сказал Пётр Криспи прямо в ухо, обдав запахом табака и плохо чищеных зубов. — Это самый гуманный для вас выход, поверь.
— Мерит, Мерит! — закричал Андрей изо всех сил. Последний транспорт уже отбыл, и пустая площадь отозвалась гулким эхом. — Выходи, дорогуша! Иначе мы прикончим твоих подружек прямо тут! Брюнетку сразу, а блондинку чуть погодя, я ребятам её обещал!
Туори опять заорала что-то на альтери, возможно нецензурное, но подошедший Карлос коротко ткнул её под дых кулаком и она, сбив дыхание, замолкла. Горец с хозяйским видом помял её грудь и причмокнул предвкушающе. Блондинка плюнула в него, но не попала.
— Выходи, Мерит! — снова закричал Андрей. — Все равно деться тебе некуда! Рано или поздно Карлос тебя поймает, изнасилует и убьёт! Он большой специалист по выслеживанию!
— Можно подумать, иначе ты оставишь нас в живых! — раздался спокойный голос откуда-то из темноты. — Тебе не нужны свидетели твоего позора, Анди!
— Мне не нужны летальные срабатывания личных чипов, — возразил Андрей, — зачем мне тут альтерионские исполнители? У меня есть ещё кое-какие планы в этом срезе.
— И что ты предлагаешь?
— Вот это! — он достал из кармана серую тубу. — Подключать вас теперь некуда, ну да ничего, так в уголке посидите. Я даже запрещу Карлосу вас драть — ну, кроме блондинки, её я ему обещал. Потом мы закончим свои дела здесь, и я вас отпущу, клянусь!
Он помолчал и добавил:
— Мерит, ну ты же профи, я знаю! Понимаешь, что проиграла! Выходи!
Из темноты вышла девушка. Лицо её было непроницаемо, руки над головой. Карлос подскочил к ней, быстро охлопал, вытащил из-под куртки большой нож в пластиковых ножнах. Оглядел, осклабился:
— Хароши нож, себе взять!
— Ну вот, видишь, как всё просто! — улыбнулся ей Андрей. — Осталась последняя формальность. Приятного аппетита!
— Ну, давай, ложечку за папу, ложечку за маму, — Криспи давилась безвкусным гелем, которым пичкал её Пётр, и думала, что из-за неё теперь всё будет так плохо, как она даже не могла себе представить.
— А что с дрищом нашим делать будем? — спросил сзади уплывающий голос.
— Давай на ту же диету, — ответил кто-то. — Хватит уже на сегодня трупов… Вы не забыли, у нас есть ещё одна проблема!
