Дело «Альбатроса» - [53]

При этом она вряд ли осознавала, что ее поддержка стоила Делкорду большей неприязни среди сотрудников редакции, чем любое из его мероприятий.

Боже всемогущий, женщина – и я использую этот термин в самом широком смысле – на сколько одиноко должна чувствовать себя ваша мозговая клетка, одна на весь огромный череп!

– Хельмер смерил свою коллегу с неприкрытым отвращением. – Мои источники неприкасаемы! Я еженедельно читаю внутренние доклады военной информационной службы и не полагаюсь на галлюцинации герцогского пресс-атташе.

Антонелла навострила уши. Вот это была в самом деле новость. И, возможно, особо важная. Их новый союзник Джим Фитцпатрик хотя и объяснил способ нейтрализации сигнальной системы в резиденции Делкорда и намекнул, что обладает как минимум еще одним важным для них секретом – однако, так как военная разведка всё же стерла его коды доступа, у них оказались связаны руки. Без действующего кода ВР у них не было шанса внести необходимые изменения в компьютерную систему, а кода они не имели.

Однако Хельмер, похоже, обладал возможностью заглядывать в компьютер ВР – если он, конечно, не пытался показаться важнее, чем он есть на самом деле – а после всего, что Антонелла о нем узнала, она пришла к выводу, что он пускает пыль в глаза только тогда, когда пытается завоевать очередную девицу. Шла ли речь о коде доступа или же о каком-либо хитром способе взлома компьютера военной разведки – она не знала. Но собиралась выяснить.

Когда диктор в следующий раз отправился к автомату с напитками, Антонелла последовала за ним.

– Хельмер, – сказала она хрипловатым голосом. – Я взглянула на вас совершенно иными глазами.

Журналист скептически оглядел ее.

Вы стали носить контактные линзы?

Шутник, – улыбнулась она. – Нет, я просто услышала насчет докладов ВР. Я всегда думала, что они секретные.

Конечно, секретные, лапочка. Прежде всего те, которые курсируют в ВР. Но для настоя щего журналиста это не преграда, – Хельмер вытащил из автомата банку охлажденного чая и снова обернулся к Антонелле. – Откуда такая резкая перемена? В пятницу, если не ошибаюсь, вы мне вывихнули палец – что я, кстати, всё ещё ощущаю.

Вот и хорошо, – подумала Антонелла, но вслух сказала: – Это не нарочно. Вы просто неправильно себя со мной повели. Лесть меня не впечатляет. Но профессионализм я уважаю, – она нажала кнопку, выдающую минеральную воду, точно ударила по автомату и вытащила пластиковую бутылку, не уплатив за нее.

– Вы расскажете мне, как вам это удалось? По какому месту я должен стукнуть этого жадно го монстра, чтобы получить свою бутылку?

Антонелла ухмыльнулась.

Зависит от того, что вы хотите получить. Если ваш чай, – она нажала на соответствующую кнопку, – то вот по этому, – она коротко выдохнула и ударила кулаком по боку автомата. В при емник вывалилась банка с напитком. Антонелла вытащила ее и протянула Хельмеру. – Ваше здоровье!

Мне кажется, я должен извиниться. Я перепутал вас с одной из этих юных гусынь из здеш него стада. Простите стареющему журналисту этот поверхностный взгляд. А я прощу вам свой палец, – Маккензи открыл банку и стал пить. – Вынужденное ежедневное соседство с Хариб дой действует на психику даже сильнейших из мужчин.

Антонелла обнаружила в поведении Хельмера некое новое уважение и решила принять его объяснения.

Вы хотели мне рассказать, каким образом получили доступ к файлам разведки, – напом нила она.

Я не родился безмозглым патефоном, – сообщил он, – когда-то имени Хельмера Маккензи боялись в самых высоких сферах власти. Тридцать лет в качестве топ-репортера «Антенны Донегол»! А потом – изгнан из-за дурацкой ошибки. И летящие в тартарары зрительские рей тинги, хотя прежде всего – идиотская невнимательность в репортаже о тамарском герцоге, – он злобно зарычал: – Независимый, как же! Ладно, чего там… Здесь я получаю втрое больше за работу, которая может служить иллюстрацией к слову «тупость». Не удивительно, что Сцилла так ею восхищается.

Файлы ВР, – напомнила Антонелла, прежде чем он разразился очередной тирадой о своей коллеге по дикторскому пульту. Очевидно, у «Антенны Донегол» были и другие причины вы швырнуть Маккензи.

Да-да, конечно, не будьте такой нетерпеливой. Это вообще никакая не проблема. Суёшь ся везде, знакомишься с людьми, дружишь с ними, они делятся с тобой паролем-другим или кодовым ключом… – он прервался, когда с другой стороны кто-то показался. – У меня есть к вам предложение: давайте поговорим об этом вечером, за стаканом доброго вина и хорошим ужином.

Антонелла недоверчиво воззрилась на него.

– Если вы собираетесь меня напоить – вам это не удастся.

Хельмер просиял.

– Джой Кейн, если вы скажете еще, что играете в преферанс – я пойму, что нашел родствен ную душу! – Он вопросительно взглянул на нее.

Она пожала плечами.

Не слишком хорошо. Покер мне нравится больше.

Приди в мои объятья, сестра по духу! – возопил журналист и раскинул руки – в каждой по банке чая, – Я ни за что не стану пытаться навязаться вам! А если попытаюсь – врежьте мне в рыло! Собственно, вас и просить не надо… – он засмеялся, – но если что-то получится…

Антонелла отступила на шаг и, прищурившись, оглядела его.