Декстер во тьме - [78]

— Но как Декстер относится к ним? — мягко настаивал пастор.

— Они мне нравятся, — ответил я.

— Хорошо, — снова кивнул преподобный Джиллс. — Очень хорошо. Порой дети могут быть бременем. В особенности когда они не твои.

— Коди с Астор весьма умелы в том, чтобы быть бременем, — заметил я. — Только я, сказать по правде, не против.

— Им нужно наставление в жизни, — сказал пастор, — после того, через что им пришлось пройти.

— А-а, об этом я позабочусь, — заверил его я, хотя мысленно счел за лучшее не вдаваться в детали, а потому просто добавил: — Они и сами жаждут, чтобы их наставили.

— Очень хорошо, — оценил пастор. — Значит, мы увидим этих детишек в воскресной школе, верно?

Слова священника показались мне неприкрытой попыткой шантажа с целью, чтобы мы обеспечили будущих рекрутов для пополнения его корзины пожертвований, однако Рита истово закивала, и я последовал ее примеру. Кроме того, я был вполне уверен: кто бы и что бы ни говорил, а Коди с Астор непременно отыщут себе душевный комфорт где-нибудь в другом месте.

— Теперь вы двое… — произнес пастор, откидываясь на спинку кресла и потирая руки. — Отношениям в сегодняшнем мире необходима прочная основа веры, — сказал он и выжидательно глянул на меня. — Декстер? Как с этим?

Ну вот, добрались. Поверьте мне на слово: рано или поздно любой пастор найдет способ так все закрутить, что все фишки выпадут на его поле. Не знаю, насколько большой грех лгать пастору, но мне и впрямь хотелось покончить с этим допросом быстро и безболезненно, а могло ли такое случиться, если бы я поведал правду? Положим, я бы так и сделал, ляпнул бы что-нибудь вроде: «Да, во мне пропасть веры, преподобный… в человеческую алчность и глупость, в сладость острой стали в лунную ночь. Есть у меня вера в невидимую тьму, холодный смешок от теней внутри, в абсолютную остроту кинжала. О да, у меня есть вера, преподобный, а превыше веры… у меня есть уверенность, потому что я видел мрачный итог и знаю, что он реален. Тем я и живу».

Только на самом деле вряд ли такое рассчитано на то, чтобы внести покой в душу этого человека, а уж у меня точно не было нужды тревожиться, что я попаду в ад за вранье священнику. Если ад и в самом деле есть, то мне в нем уже обеспечено место в первом ряду. Так что я просто сказал:

— Вера — это весьма важно.

И такой ответ его, похоже порадовал.

— Великое дело, хорошо. — Он украдкой глянул на часы. — Декстер, у вас есть вопросы по поводу нашей церкви?

Вопрос, наверное, справедливый, но он застал меня врасплох, поскольку мысленно в нашей беседе себе я отводил время, чтобы отвечать на вопросы, а не задавать их. Я был готов к уклончивым ответам по меньшей мере еще на час… Но спрашивать? О чем? Пускают они в дело виноградный сок или вино? Корзина для пожертвований из дерева или из металла? Грех ли танцевать? Я просто не был готов. И все же пастор, похоже, интересовался вполне искренне. И тогда я, вернув преподобному Джиллсу обнадеживающую улыбку, сказал:

— Признаться, я с большим удовольствием послушал бы, что вы думаете об одержимости демонами.

— Декстер! — Рита поперхнулась нервной улыбкой. — Это не… Нельзя же в самом деле…

Преподобный Джиллс воздел руку со словами:

— Все в порядке, Рита. Думаю, я понимаю, из чего исходит Декстер. — Он вновь откинулся на спинку кресла, кивнул, наделяя меня приятной и понимающей улыбкой. — Давненько не доводилось бывать в церкви, Декстер?

— Ну, в общем, так и есть, — согласился я.

— Думаю, вы найдете, что обновленная церковь вполне добротно встроена в современный мир. Основополагающая истина — Бог есть любовь — не претерпевает изменения, — говорил пастор. — Зато наше понимание ее порой способно на это. — И тут он взял и подмигнул мне. — По-моему, мы сойдемся во мнении, что демоны, они для Хэллоуина, а не для воскресной службы.

Что ж, мило было получить ответ, даже если и не такой, какой я искал. Не ожидал же я в самом деле, что преподобный Джиллс вытащит гримуар и произнесет заклинание, только, признаюсь, был малость разочарован.

— Тогда ладно, — сказал я.

— Есть еще вопросы? — спросил он меня с весьма довольной улыбкой. — О нашей церкви или что-то о церемонии?

— Да нет, — пожал я плечами. — Все весьма незамысловато.

— Нам приятно так думать, — сказал он. — Пока во главе Христос, все остальное встанет на место.

— Аминь, — произнес я.

Рита метнула на меня быстрый взгляд, однако преподобный мою реплику, похоже, принял.

— Тогда ладно, — сказал он, встал и протянул руку. — Двадцать четвертого июня состоится. — Я поднялся, пожал ему руку. — Но я жду вас пораньше. У нас каждое воскресенье проходит отличная современная служба. — Он подмигнул и еще крепче сдавил мне руку. — Успейте вовремя домой, сегодня футбол.

— Это будет потрясающе, — сказал я, думая, до чего ж прелестно, когда бизнес прогнозирует потребности своих клиентов.

Пастор отпустил мою руку и заключил Риту в объятия.

— Рита, я так рад за вас!

— Благодарю вас, — прорыдала Рита ему в плечо, припала к нему еще на миг и шмыгнула носом, потом распрямилась, потирая нос и глядя на меня. — Декстер, спасибо тебе.

За что, я не понимаю, только всегда приятно, когда и тебя благодарят.