Дедовский способ - [4]

Очутившись снова внутри корабля он сказал, как только Фьюнарелли помог ему снять шлем:

— Ну вот. Больше я ничегу не могу сделать.

— Было очень много вспышек, — сказал Фьюнарелли.

— Да, и их наверняка засекут. Теперь нам нужно только подождать. Они должны прилететь.

Фьюнарелли, насколько ему позволяли поврежденные мышцы, помог Эстесу снять скафандр. Потом, отпыхиваясь и постанывая, спросил:

— Ты действительно уверен, Бен, что они прилетят?

— Думаю, должны, — сказал Эстес так, как если бы силой своего желания побуждал событие совершиться. — Думаю, они просто должны.

— Почему ты думаешь, что они должны? — спросил Фьюнарелли тоном человека, который хочет сорвать ягоду, но не решается.

— Потому, что я послал им сообщение, — ответил Эстес. Мы не просто первыми обнаружили черную дыру. Мы — первые люди, воспользовавшиеся ей как средством связи. Мы — первые, кто использовал это самое мощное средство связи будущего, с помощью которого можно будет посылать сообщения от одной галактики к другой, и, может быть, самый совершенный источник энергии. — Он был перевозбужден и потому говорил отрывисто, резко.

— О чем ты? — не понял Фьюнарелли.

— Я бросал камни в определенном ритме, Харв, — объяснил Эстес. И рентген вспыхивал: свет-свет-свет; свет — свет — свет; свет-свет-свет… И так далее.

— Ну и?..

— Это дедовский способ, Харв. Страшно древний способ. Но все его знают. С тех времен, когда сообщения посылали с помощью бегущего по проводам тока.

— Ты имеешь ввиду — фонограф, фотограф…

— Телеграф. Эти вспышки зарегистрируют, и как только кто-нибудь посмотрит на них, весь ад вырвется наружу. Это не просто источник жесткого излучения. И не просто источник жесткого излучения, медленно двигающийся относительно звезд, то есть находящийся внутри Солнечной системы. Это источник жесткого излучения, который движется и сигналит «SOS, SOS». А если источник жесткого излучения зовет на помощь, черт подери, они должны примчаться, так быстро, как только могут, чтобы понять, почему…

Он уснул.

А через пять дней прибыл патруль-автомат.