Death Stranding. Часть 1. - [50]

Пусть это хоть немного искупит мою вину. Я хочу, чтобы мое убежище стало пунктом связи хиральной сети, одним из камней основания, на котором вы построите новую Америку.

Старейшина снова закашлялся. Голограмма тоже зарябила и исчезла, будто стянутая невидимой рукой. Сэм навсегда лишился возможности обратиться к Старейшине. Утерев слезы, он покинул его жилище. Слезы вызвала не речь старика, а аллергия на хиралий. Раз это место стало частью хиральной сети и территорией СГА, то биологические данные Старейшины будут постоянно отслеживаться. Если ты часть системы, то тебе отплатят услугами.

В первую очередь СГА сможет контролировать его смерть и ее последствия. Заранее узнают о некрозе и предотвратят превращение трупа в Тварь. Люди стали бомбами, которые взрываются после смерти. Контролируя этот процесс, можно хотя бы стабилизировать этот мир. Это должно быть одной из приоритетных задач.

«Получается, я стал бойцом, нанятым контролерами смерти». Сэм всего раз обернулся на убежище.

Озерный узел

Сэм принял душ в комнате отдыха в Озерном узле, но ему не удалось смыть усталость. За несколько дней, что он проведет тут, специальное оборудование в душевой кабине будет без остатка собирать все выделения его тела и перерабатывать их в материалы для оружия против Тварей. «Хартмэн, Дедмэн и другие порадуются, наверное». Чем грязнее Сэм, тем больше сделают оружия.

Он лег на кровать, но сон все не шел. Спина одеревенела, а ног Сэм не чувствовал, словно они принадлежали другому человеку. Все равно он закрыл глаза, зажал в руке ловец снов – его обычный ритуал перед сном. На тыльную сторону ладони упала капля.

Он распахнул глаза и открыл от удивления рот. Это была высохшая, испещренная морщинами ладонь старика. Мышц на голой руке не было, кожа жалко обвисла. Сэм попробовал встать, чтобы поднять упавший ловец снов, но ноги были совсем слабыми. Сыпавшиеся с головы песчинки забивали рот и ноздри. Он приложил все силы, чтобы опереться на хрупкие руки, поднялся и выплюнул песок. Вместе с песком он выплюнул черную и густую, похожую на смолу кровь. В сгустке крови виднелось несколько пожелтевших зубов.

Он поднял голову, чтобы осмотреться, но тут тучи разразились проливным дождем. Сэм попытался убрать с лица прилипшие, мокрые от воды седые волосы, но их часть выпала, собралась в прядь и обвила его пальцы. Только он набрал в грудь воздуха, чтобы закричать, как его горло сжалось, заставив захлебнуться кашлем.

Показался человек, идущий по кромке прибоя, из-за дождя он был словно в тумане – Старейшина, приволакивающий правую ногу. Нет, все не так. Его лицо было лицом постаревшего Сэма.

Он чуть не упал с кровати. Рука, державшаяся за край, ныла от напряжения – это ощущение вернуло Сэма в реальность. За дождь он принял звуки душа. За запотевшим стеклом кабинки виднелась человеческая фигура. Хрупкий, изящный силуэт напомнил фигуру Старейшины на линии прибоя.

Получается, кто-то проник в комнату, пока Сэм спал? Но зачем? Или он все еще спит? Сэм сжал ловец снов, чтобы проверить это, и приблизился к кабинке.

Внутри была женщина. Через затуманенное стекло было видно голую спину, спину старой женщины. Руки, плечи, поясница – все было покрыто морщинами, однако такую осанку не мог сохранить пожилой человек. Спина и поясница не были скрючены – они сохраняли плавные изгибы.

Женщина в кабинке повернулась. Фрэджайл. Она приблизилась к Сэму, закрывая грудь руками. Руки тоже были покрыты глубокими морщинами.

– Извини, если напугала. – Фрэджайл в уже привычном черном костюме без тени смущения села рядом с Сэмом. Так близко, что он мог чувствовать тепло ее тела. – Я совершила прыжок в пространстве, чтобы попасть сюда. Ты спал, а я пока решила смыть всю грязь. Что-то концентрация хиралия на Берегу выше, чем обычно.

Испещренное морщинами тело, которое он видел в кабине, совсем не вязалось с ее энергичным лицом, сиявшем жизненной силой.

– Хочу кое-что спросить. До меня дошли слухи насчет тебя.

– «Фрэджайл – пособница террористов. Ей нельзя доверять». «С другой стороны, она сама пострадала». Или нет? Я героиня? – Она словно ожидала этого вопроса.

Ее лицо было так близко, что чувствовалось дыхание. Посмотрев на нее, он впервые почувствовал страх. Под этой гладкой кожей без единой морщинки был скрыт выжигающий все хаос: гнев, тоска, раскаяние и что-то еще. Что именно, Сэм не мог сказать. Но это так пугало, что Сэм лишился дара речи.

– Все слухи обо мне – ложь, но история в целом правдива.

Фрэджайл вытерла слезу. Эта слеза не была вызвана прыжком в пространстве через Берег или аллергией, Фрэджайл плакала по-настоящему. Только этому Сэм мог поверить.

– Сэм, как думаешь, какой была Америка?

Он не мог ответить, только помотал головой.

– Когда отец был молод, Соединенные Штаты Америки, судя по всему, были каким-то особым символом объединения всего мира. Не просто страной, а воплощением свободы и надежды. Отец верил, что с помощью доставки грузов и объединения людей мы сможем вернуть то время.

Сэм вспомнил рассказ Старейшины: «Мы можем построить мост, но он будет хрупким».

– После смерти отца я пребывала в растерянности, и тут появился Хиггс, предложил работать вместе. Сначала все шло хорошо. Вероятно, мы могли воплотить в жизнь идеалы, которым он следовал. Я верила в это, но мы, сами того не зная, переносили не гуманитарную помощь, а бомбы, не лекарства, а оружие. Хиггс использовал нашу систему доставки. Он получил ядерное оружие и стер с лица земли Средний узел.