Death Stranding. Часть 1. - [12]

Но никакой реакции не последовало. Тело Бриджет начало переходить в состояние, хорошо знакомое Дедмэну, – температура падала, а душа Ка постепенно покидала Ха. Послышались всхлипы.

Подняв голову, Дедмэн увидел, что вокруг собрались его коллеги из «Бриджес», все оплакивали уход Бриджет. Они были из самых отдаленных уголков страны и собрались вместе, чтобы проводить в последний путь последнего президента Америки.

Америка умерла. Умерла на глазах у неродного сына, только что вернувшегося с того света. Сын же с отсутствующим видом сидел, опираясь спиной о стену. На голой руке появился новый отпечаток ладони – свидетельство того, что его тело отвергло прикосновение президента, которая всего мгновение назад еще дышала. След ее жизни остался только на руке Сэма.

– Так, не разглашать факт смерти президента. Если об этом узнают, то «Бриджес» развалится. Никто, кроме присутствующих, знать не должен, – прошептал на ухо Дедмэну Дайхардмэн. Дедмэн согласно кивнул и снова посмотрел на Бриджет. Ее смерть, несомненно, станет приятной новостью для противников восстановления Америки. Она была надежной опорой для веривших в их страну, и теперь, когда ее больше нет, все может потерпеть крах.

Лампы в комнате замигали. Балдахин закрутился и исчез. Рабочий стол, диван, ковер на полу – все исчезало одно за другим. Портрет на стене, декоративное окно с изящной рамой, мягко колыхавшиеся шторы, дверь тонкой работы – все пропало. Вместо этого появились холодные стены и пол, отражавшие резкий свет. Кровать потеряла все свои украшения и превратилась в функциональную, стерильную больничную койку. От президентского кабинета остался только флаг США, свисающий с колонны.

«Не слишком ли быстро отреагировали?» – с досадой подумал Дедмэн. Только президент умерла, и голограмму, которая воссоздавала интерьер кабинета, сразу выключили. Голограммы коллег из «Бриджес» незаметно исчезли. Пространство вокруг уже превратилось в обычную больничную палату, даже не так – в морг. Труп необходимо быстро и правильно утилизировать. Физически президент – обычный человек, и правила для всех едины. Смерть ко всем приходит одинаково.

Утилизация трупа – ответственность Дедмэна. Пока не выполнены все установленные процедуры, нельзя даже скорбеть. Дав указания сотрудникам, Дедмэн решил связаться с отделом утилизации. Директор остановил его, наклонился к Сэму, сидевшему на корточках, и посмотрел тому в лицо:

– Сэм, ты заключил последний контракт с президентом, – сказал он спокойным, но не терпящим возражений тоном.

Сэм поднял голову и пристально посмотрел директору в глаза.

– Ты о чем?

– Ты стал сотрудником «Бриджес» и вместе с нами несешь обязанность по восстановлению Америки. – Директор указал на браслет на правом запястье Сэма.

«Я ведь надел браслет на Сэма, пока он спал, – так приказал директор. Понятно…» – вспомнил Дедмэн все события, произошедшие до этого, и ясно осознал свою роль.

– Опять привяжете меня, как Бриджет уже делала? – простонал Сэм, пытаясь снять браслет.

– Вероятно, так правильно, – кивнул директор.

«Вот оно что. Получается, директор заранее знал, как все сложится. Значит, я должен выполнить свой долг как сотрудник “Бриджес”». Дедмэн обратился к директору так, чтобы Сэм тоже услышал:

– Директор, тело президента поражено раковыми клетками. В проведении экспертизы, извлечении внутренних органов и вскрытии нет смысла. Если оставить труп здесь и не кремировать немедленно, начнется некроз.

– Точно. И вместо нас тоже будет кратер, – ответил директор, продолжая вглядываться в лицо Сэма.

Дедмэн кивнул и наклонился к Сэму.

– Сэм, послушай, пожалуйста. У нас сейчас нет курьеров, которые могли бы пойти.

Сэм скривился и уставился на Дедмэна.

– Игоря не стало. Весь отдел утилизации уничтожен из-за последнего выплеска.

Сэм отвел взгляд, но Дедмэн продолжал пристально смотреть на него, добиваясь ответа.

– Кто-то должен отвезти и кремировать тело президента. Это не просто перевозка груза. Я могу попросить только тебя… точнее, с этим можешь справиться только ты – обладатель ДУМ-способностей и возвращенец. Из-за недавнего выплеска рельеф той местности сильно изменился и дороги из Столичного узла в крематорий больше нет. Придется идти пешком, на ходу выстраивая маршрут.

– Почему я?

– Сэм, ты что, не сотрудник «Бриджес»? – спросил Дедмэн, указав на браслет.

Сэм поднял правую руку и ударил браслетом по полу. В комнате раздался только резкий звон. Директор схватил повторно замахнувшегося Сэма за руку – она мгновенно покраснела, но директор сделал вид, что не заметил пятен, и объявил:

– Заказ на доставку, Сэм Портер Бриджес.

– Президент была символом восстановления Америки, – доносился до Сэма голос директора, заворачивавшего труп в мешок. – С момента инаугурации на протяжении долгих лет она призывала к восстановлению Америки. «Бриджес» тоже создала президент. Естественно, нужно бы устроить пышные похороны, но это никак не осуществить. Ее смерть равнозначна смерти Америки, а заодно и «Бриджес», поэтому ее труп нужно утилизировать тайно.

– Даже если получится скрыть это, у Бриджет нет преемника, – возразил Сэм. – Пора бы отказаться от идеи возрождения Америки.