Дайте шанс! Том 3 - [7]

— Мы просто долго не виделись. Немного изменился я, и немного ты. Вон какая приехала загорелая. Кстати, загар тебе очень к лицу.

На лице Амалии появилась улыбка.

— Ну, все, мне пора. Не вздумай больше разводить мокроту. Умирать я уж точно не собираюсь.

* * *

Блин… Это какой-то ужас. Меня провожали как будто на похороны. В холле собрались все. Слезы лили кухарка Матрена и конечно же гувернантка Прасковья. А с ними снова Амалия. Даже Илона и мачеха Софья Дмитриевна находились на грани истерики по поводу моей скорой кончины. От этого обе сделались прямо родными. Усатый дворецкий Антон Вениаминович и отец держались. Именно так можно было охарактеризовать настроение обоих.

По-моему, если бы я сейчас признался в своей сверхвозможности к материализации, это вряд ли бы спасло положение. Однако после разъяснений отца, естественно, я уже не собирался этого делать. Сидеть в заточении всю оставшуюся жизнь — это не для меня.

Короткое прощание с объятиями, и мы с отцом покинули дом. Автомобиль тронулся, а я развернулся и посмотрел в заднее окно на удаляющееся крыльцо флигеля, где оставались стоять сестры, мачеха и прислуга. Появилось такое чувство, словно только что я с ними окончательно простился.

Может быть, оттого что скоро я действительно должен буду покинуть дом и переехать в Москву.

Глава 3

Далеко ехать не пришлось. Мы немного отдалились от поселка и остановились. По обеим сторонам обочины стояло едва ли не полсотни машин. Дальше люди спускались в овраг, располагавшийся по другую сторону дороги.

Отец не стал выходить из машины. Лишь со своей стороны опустил стекло навстречу направившемуся к нам дяде.

— Правильно, оставайтесь в машине. Не нужно, чтобы они виделись до дуэли, — подойдя, обронил дядя и, заглянув в салон, подмигнул мне. — Ну как, готов к бою?

— Всегда готов, — ответил я без особого энтузиазма.

— Тарасовы уже здесь, — продолжил дядя, теперь по большей части обращаясь к отцу. — Все как договаривались: по десять человек с каждой стороны. Городской глава и прокурор уже здесь. Еще начальник полицейского департамента. Осталось дождаться генерал-губернатора. Сказали, он уже выехал.

Отец взглянул на часы.

— Пять минут осталось.

— Нужно подождать. Некрасиво получится начать без губернатора.

— Конечно, подождем. Куда деваться.

— Как приедет, спускайтесь. Там все приготовлено. Начнем без задержек. Мы вас там будем ждать.

Дядя спустился в овраг к остальным, а мы с отцом остались сидеть в машине. На этот раз он озаботился не брать с собой болтливого Василия. От этого теперь у нас было тихо. Отец больше не пытался меня поучать. Наверное, боялся, что разговор снова может закончиться руганью, чего сейчас допускать не стоило.

Но у меня остались вопросы:

— Ты сказал, дуэль важна для клана. По-моему, от моего проигрыша или победы будет только хуже. Или мы на них обозлимся, или они на нас. Не лучше вообще не допустить дуэли? — спросил я, как мне показалось, об очевидной вещи.

— К сожалению, нет. Все слишком иначе завертелось.

Прежде чем продолжить, отец кинул на меня внимательный взгляд, как бы сомневаясь, стоит ли говорить дальше.

— Как ты, наверное, уже слышал, во время оттока Тьмы мы успели поставить в глубине зоны Иглы и провели к ним трубопровод. Казалось бы, отлично, увеличится добыча скверны, а с ней приток финансов. Но скверну нужно еще продать. Сами мы ее можем реализовывать по месту добычи. То есть даже здесь, в Перми, нам нельзя ее самим продать. Иначе нарушим действующее законодательство. Излишки мы обязаны сдавать торговым компаниям. Вот только объемами продаж руководит Совет добытчиков. Он выдает квоты. Уже сейчас мы можем нарастить объем добычи в три раза. Но нам нужно добиться увеличения квоты. И вот тут вся загвоздка. Участники Совета сами решают, сколько кому продавать. Как ты, наверное, догадываешься, мы и Тарасовы тоже входим в Совет. Сейчас у многих в задницах свербит от того, что мы в разы увеличили добычу. Многие выступили против увеличения для нас квоты. В том числе Тарасовы. Лев Георгиевич фактически возглавил против нас коалицию. И выставил для нас условия — до конца лета провести дуэль в обмен на его голос.

— Но ему-то это зачем?

— После гибели сына Лев Георгиевич сделал ставку на старшего внука. Всем известно, он готовил Игната в преемники. И вот ты его до полусмерти избиваешь. А мы откладываем реванш, скажем, на год. Весь этот год ему придется прожить, будучи ослабленным, с преемником, которого избил сверстник, до этого считавшийся слабаком. Пусть Лев Георгиевич и строит нам козни в Совете, но при таком положении достаточно голосов против нас ему не собрать. Так или иначе, решение по квоте мы продавим. Потому что все чувствуют появившийся перевес. Слабеющий, теряющий хватку лидер — не лидер. Уже сейчас мы смогли увеличить квоту на десять процентов. К Новому году увеличим еще на тридцать-сорок, или даже на пятьдесят. Вполне может быть, к лету удастся выйти на полный объем. Отложи дуэль на год, и особой разницы не будет, кто станет победителем. К этому времени мы слишком возвысимся по отношению к Тарасову. Вот поэтому старик и настоял провести дуэль сейчас, а мы подловили. Удастся тебе победить Игната, и это будет означать начало краха клана Тарасовых. Мы продавим нужную квоту уже в этом году. Потребление скверны постоянно растет, но в последнее время не слишком высокими темпами. Из-за нас квота Тарасовых может сократиться. Это приведет к раздору внутри клана. Поэтому, скорее всего, старика сместят. Другие ветви попытаются взять верх. Теперь ты понимаешь, что поставили Тарасовы на эту дуэль?