Дайте шанс! Том 1 и Том 2 - [10]

— Андрей, в чем дело? — строго спрашивает отец и его лицо каменеет.

— Я уже сказал: никуда не поеду, — как можно тверже отвечаю я, чтобы отсечь дальнейшие препирательства.

— Не понял… Это ТВОЙ выпускной. Мы из-за ТЕБЯ едем.

— Папа, ну если Андре не хочет, пусть остается, — вмешивается Амалия, — выпускной не только у него, там будет Павел. Если спросят, скажем Андре приедет позже. Вряд ли кто-то будет допытываться. Потом начнутся гуляния и всё забудется.

Отец позволяет младшей дочери высказаться и снова обращается ко мне:

— Может быть ты объяснишь свое решение?

— Просто хочу побыть дома. На этом все. Других причин нет.

— Вот так сюрприз. Очень неожиданно. Хорошо, что у нас есть Скориков. Иначе даже не знаю… — с недоумением подкатывает глаза мачеха и говорит со своим фирменным английским акцентом.

— И зачем надо было наряжаться, если все равно не хотел ехать? — подливает масло в огонь Илона.

Отец пару секунду сверлит меня взглядом и резко произносит:

— Все, едем. Не хочет, пусть остается. Мне надо успеть застать губернатора. Поговорим позже.

Отец стремительно покидает дом первым. Дворецкий еле успевает вовремя распахнуть перед ним дверь. За отцом дом покидают мачеха и старшая сестра.

Амалия задерживается и с улыбкой мне подмигивает.

— Пожелай мне удачи. Мне давно пора найти себе достойного мужа. А там будет столько мальчиков! — с воодушевлением восклицает она.

— Мужа? А тебе не рановато? — удивляюсь я.

— Да ну тебя. Ничего ты не понимаешь! — Сестра целует меня в щеку и напоследок говорит: — Зря ты не едешь, потом пожалеешь, — и убегает за остальными.

Благодаря памяти Андрея приходит понимание — это в моем мире женятся кто когда и на ком хочет, здесь царят старые порядки. У высокородных в особенности. В пятнадцать-шестнадцать почти все обручены. Сама свадьба происходит спустя годы.

Андрей тоже обручен. Его будущая жена одноклассница Екатерина Волгина. Не так давно, когда отец спросил на ком хочет жениться, он ответил, что выбрал бы ее, но та вряд ли согласится. Отец рассмеялся и заявил, что никуда она не денется. Спустя полгода они обручились. Всеми договоренностями занимались родители.

Церемония получилась не особо приятной. Катерина — самая красивая девушка лицея, вообще не смотрела на Андрея. А после делала вид, что между ними ничего не случилось. Они ни до этого, ни после — даже ни разу не разговаривали!

Для Андрея помолвка вышла боком. Именно после нее к нему стал цепляться Игнат Тарасов и вызывать на дуэли. А отказаться нельзя. Иначе в глазах окружающих — позор и падение.

Интересно, а что будет, если Андрей, вызвав на дуэль Тарасова, не явится?

Мысленно отмахиваюсь.

Плевать.

С такими-то открывшимися возможностями мне совершенно безразличны любые трудности. С Тарасовым я обязательно разберусь.

Но позже.

Пожилой усатый дворецкий Антон Вениаминович закрывает за Амалией дверь и, осуждающе взглянув на меня, уходит по своим делам.

Он дальний родственник семьи. Открыть и закрыть двери вовсе не его прямые обязанности. Антон Вениаминович проделывает это в знак уважения к главе семьи. В доме он занимается всеми хозяйственными вопросами и прислугой.

Я подаюсь обратно к себе в комнату.

В холле остается дородная Прасковья, разодетая, как полагается гувернантке, в белый передник и смешной чепчик. Все это время она держалась поодаль.

Женщина кидается за мной на лестницу, пыхтя от избыточной массы.

— Андрюша, нельзя так. Машенька бы не одобрила. При вашем-то положении вы обязательно должны выходить в свет. Да и день-то какой. Выпускной он единственный в жизни!

Прасковью позвала в дом еще мать Андрея. Они с детства были знакомы. Сначала женщина была его няней, потом отец оставил ее в доме в качестве гувернантки. Наверное, в большей степени в память о первой жене. С тех пор у Прасковьи и Андрея сохранились близкие отношения. Но женщина не злоупотребляла, всегда поучала парня с глазу на глаз и на «вы».

— Мне бы камин потушить, — вместо ответа перевел я тему.

— Опять на огонь смотрели? Не хорошо это. Не к добру часто смотреть на огонь.

Прасковья, охая, уходит, а я дальше поднимаюсь по лестнице.

Андрей любил разводить в камине огонь. Он его успокаивал. Вот и сегодня, готовясь к дуэли с Тарасовым, парень таким образом пытался угомонить разыгравшиеся нервы.

Память не открыла ни одного случая, когда через огонь Андрей общался с умершей матерью, но я точно знал, в эти минуты она была где-то рядом.

Из кармана пиджака слева раздался одиночный сигнал, и почувствовалась вибрация. Сунув руку, я нашел вполне современный по меркам моего мира смартфон.

Сообщение пришло от приятеля Андрея.

«Иван Карлицкий: Где тебя носит? Все собрались. Уже начали разливать шампанское».

Ничего не ответив, я вернул смартфон в карман и вошел в комнату.

Сначала письменный стол. Вытащив из верхнего отделения ноутбук, я подался к дивану, в нетерпении побольше узнать об этом мире.

— Зря вы, Андрей, смотрите на огонь. Я же говорила, к не посвященному огнем родные не приходят. Ни вы не услышите Машу, ни она вас. Только тоску себе нагоняете, — войдя в комнату и начав из кувшина заливать водой горящие угли, пробормотала Прасковья.