Ему нравились голубоглазые блондинки. А главное - женщины с чувством юмора. Он сразу вспомнил Эбби. Когда она не пряталась под маской исполнительной сотрудницы, то была очень веселой.
Мэдисон, правда, тоже не относилась к занудам. Хотя сейчас ему казалось, что ее чувство юмора взяло продолжительный отпуск. Возможно, леди поглощена мыслями о работе. Дело, которым она занималась в данный момент, требовало много сил и считалось весьма важным. Однако после ужина с Мэдисон у Ника создалось впечатление, что плохое настроение у нее не из-за служебных проблем...
Он стоял на ступеньках, глядя, как она открывает дверь. Свет уличных фонарей отразился в зеленых глазах Мэдисон, когда она повернулась к нему.
- Не хочешь зайти? Попьем чайку, - умоляющим голосом произнесла она.
- Я бы рад, но завтра утром важная встреча. Надо подготовиться.
- Ну ладно. Спасибо за вечер. - В голосе Мэдисон чувствовалась горечь. Она толкнула дверь и шагнула внутрь.
- Что-то не так?
- Все в порядке. Спокойной ночи, Ник. Он подошел и взял ее за руку.
- Тебя что-то тревожит. Скажи, что?
- Нам надо поговорить.
По спине Ника пробежали мурашки. В последний раз, когда Марчетти услышал такое от женщины, его жизнь перевернулась вверх тормашками.
- Хорошо, давай, - глубоко вздохнув, прохрипел он.
Мэдисон прижала свою сумочку к груди.
- Я знаю, ты не воспримешь мои слова всерьез, но мне надо это сказать. - Она волновалась и говорила сумбурно. - У тебя нет ко мне чувств. По крайней мере тех, которых я жду. Странно, когда ты заехал за мной сегодня, я надеялась, что все будет иначе.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты казался таким возбужденным. Энергия била через край. Я давно тебя таким не видела.
- У меня всегда боевое настроение, Мэдисон. И, кстати, ты мне вовсе не безразлична.
- Видишь? Ты опять шутишь. Ник засунул руки в карманы.
- Ошибаешься. Я просто не понимаю, к чему ты клонишь.
- Когда мы ужинали, все было прекрасно. Но вдруг появился другой Ник тот, до которого я не могу достучаться, потому что он с головой погружен в бизнес.
Забавно, подумал Ник, что-то похожее недавно говорила ему Эбби.
- Из твоих слов получается, что я вообще какой-то помешанный.
- Так и есть. По крайней мере на данном этапе. Когда мы встретились впервые, ты был внимательный. Ухаживал за мной, проходу не давал. Я в тебя... - Она запнулась и посмотрела ему в глаза. - В тебе будто два человека. Жизнерадостный Ник и педант, думающий только о работе и доходах корпорации. Последнего я вижу все чаще и чаще. И он мне не нравится.
- Теперь ты обвиняешь меня в раздвоении личности.
- Но именно так это и выглядит, - с горечью заявила Мэдисон.
- Ты преувеличиваешь...
- Неужели? Подумай обо всем хорошенько, Ник.
Он старался, но так ни до чего и не додумался. Мэдисон отступила, когда Марчетти попытался ее обнять.
- Нет, я тебя не понимаю.
- Все нормально. - Она покачала головой. - Я на это и не рассчитывала. Неподходящее время выбрала для такого разговора.
- Мне кажется, ты многое держишь в себе и не хочешь быть до конца откровенной.
- Ты очень проницательный. - Мэдисон грустно улыбнулась. - А я в последнее время думаю, не отдохнуть ли нам друг от друга.
- Ты серьезно?
- Да. Ведь я видела твои глаза, когда ты объяснял, что задержался из-за Эбби Риджвей.
- Так и есть. Мы с Эбби разговаривали о делах.
- О делах? Похоже, твои чувства к ней не имеют ничего общего с бизнесом.
- У тебя разыгралось воображение, - несколько раздраженно сказал он.
- Правда? - Она вскинула подбородок. - Когда ты последний раз целовал меня по-настоящему?
Ник задумался, но так и не вспомнил.
- Это можно исправить, - предложил он, привлекая ее к себе, но Мэдисон снова не дала себя обнять.
- Нет. Если делать что-то через силу, вся романтика исчезает.
- Но я был очень занят...
- Все верно, - с сожалением сказала Мэдисон, качнув головой. - Зря я пытаюсь разобраться в происходящем. Ник, я сильно устала, а завтра мне надо рано в суд.
- Ладно. - Он колебался. - Давай встретимся в эти выходные. Будет время поговорить.
- Не думаю.
Ник поцеловал ее в щеку.
- Я позвоню тебе, - сказал он, глядя в грустные глаза Мэдисон.
- Ты не обязан. Спокойной ночи, Ник. Через секунду она исчезла за закрытой дверью. Ник слышал, как щелкнула задвижка. Не вынимая рук из карманов, он медленно спускался по ступенькам к машине. Разговор с Мэдисон перепутал все его мысли. Чувства к Эбби? Это же абсурд. Они просто хорошие друзья.
Ника вполне устраивала Мэдисон и их отношения. Она прекрасный собеседник и замечательный компаньон в бизнесе. Только он, правда, не помнит, когда целовал ее по-настоящему, и, если откровенно, не очень-то стремится к этому. А Мэдисон хочет и заслуживает большего...
Да, Ник Марчетти, ты попал в тупик. Нет, скорее на распутье. Или, как сейчас модно в телешоу, должен решить, какую из трех закрытых дверей лучше выбрать.
На первой двери висит табличка с вопросительным знаком. На второй написано "Мэдисон". Ник знает, что это хороший выбор. Он уважает ее. Она умна и привлекательна. Вряд ли кто-то откажется от такой девушки. Родители Ника восхищаются ею. Его мать не раз намекала, что промедление в случае с Мэдисон - большая ошибка.
