Давным давно - [20]

Джим проследила взглядом за пожилым грузным мужчиной, который, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, прошёл мимо неё. «Да это же… ммм… как его там… преподаватель по естествознанию. А у меня как раз сейчас его предмет. Вот удача!» Не раздумывая, побежала следом. Главное теперь — не потерять его из виду. Она завернула за поворот и столкнулась с незнакомцем. Книги и письменные принадлежности разлетелись по полу в разные стороны, а сама она со всего размаху приложилась пятой точкой об пол. Медленно подняла глаза и в ужасе замерла. Перед ней стоял будущий выпускник Академии с синими (самыми почётными) нашивками Ночного Патруля на правом рукаве серебристого пиджака факультета магов-менталистов.

Юноша наклонился к ней и по-хозяйски схватил за воротник форменного пиджака Академии. Отметил про себя, что пиджак без каких либо опознавательных знаков и нашивок (привычный для только начинающих своё обучение адептов-первокурсников), встряхнул её и поставил на ноги перед собой. Потянул носом воздух, прищурился и неожиданно спросил:

— Я тебя знаю?

В ответ отрицательно усиленно замотали головой, проследив взглядом за его плечо, в надежде ещё увидеть там ковыляющего преподавателя естествознания. Коридор был пуст.

— Наверное, мы всё же встречались?!

Джим могла поклясться, что на мгновение зрачки у стоявшего напротив студента стали вертикальными, узкими, и он снова беззастенчиво потянул носом в её сторону.

— Определённо, мы где-то раньше уже встречались. Я не могу ошибаться.

Все были осведомлены о том, что в Рутонской Академии может учиться представитель любой расы, и Джим была не исключением, но, увидев его зрачки, она невольно вздрогнула, отступая на шаг и оглядываясь по сторонам.

— Ты чего такой дёрганный? — Незнакомец поднял с пола её сумку и сам стал закидывать в неё книги с тетрадями. Потом более задумчиво. — Интересно, почему мне так знаком твой запах?

Джим наклонилась и быстро подобрала остальные свои вещи и письменные принадлежности. Выхватила из рук незнакомца сумку, беспорядочно быстро запихнула всё туда и закинула себе на плечо. Благодарно кивнула и попыталась обойти его. Незнакомец ухватил её за плечо и развернул лицом к себе.

— Слышь, пацан, ты что, глухонемой что ли? — Джим снова отрицательно замотала головой. — Тогда что? — Окончательно разозлился незнакомец.

— Опаздываю. — Тоскливо посмотрела на опустевший холл и удручённо добавила: — Точнее уже опоздала. — И почему-то покраснела до корней волос.

— Понятно. — Он наклонил голову и вдруг удивлённо приподнял брови. — Что, ещё не ориентируешься? — Почему-то было ужасно стыдно признаваться в этом, но она всё равно кинула. Он сочувственно посмотрел на неё. — Какой предмет? Нет, подожди, сам угадаю. — Он прищурился, вспоминая, кто до столкновения прошёл мимо. — Ага, естествознание?! — Снова кивок. — Пошли, провожу тебя.

В это было невозможно поверить, она мчалась со всех ног по пустому коридору, ведомая будущим выпускником Академии. Старалась не смотреть на него, но взгляд так и привлекали синие нашивки на рукаве. Совершенно не поняла, когда оказалась возле дверей нужной аудитории, и не успела даже поблагодарить незнакомца за оказанную услугу, как он насильно втолкнул её в кабинет. Аудитория взорвалась смехом, когда, ввалившись, она чуть не сшибла с ног мальчишку, стоявшего возле входа.

Декан шикнул и воцарилась мёртвая тишина. Он поднялся с кресла и прошёлся вдоль расписанной убористым почерком школьной доски. Остановился. Посмотрел на опоздавших и тихо проговорил:

— Ещё мгновение назад я был искренне удивлён посещением своего предмета будущим светочем нашей Академии ВитторомДеффОлдманом, крайне занятого и вполне всё знающего и без моих занятий, но сейчас я с уверенностью хочу заявить: это счастливейший день в моей жизни, — его кустистые брови сошлись вместе на переносице, глаза злобно буравили, — у меня на уроке сам Джим Ветерн и всего-то с опозданием в несколько минут.

При этих словах мальчишка, всё это время неподвижно стоявший перед ней, оглянулся и очень серьёзно посмотрел на неё, и она смогла его разглядеть. Длинные красно-каштановые волосы искусно были заплетены по всей голове и плавно переходили в косу сложного плетения. Всё лицо покрыто веснушками. Серые глаза смотрели открыто и в упор, но во взгляде не было ни осуждения, ни любопытства, скорее всего — сочувствие. Полнейшей неожиданностью стала его улыбка, такая добрая и искренняя, как если бы они давным-давно друг друга знали и сейчас по воле случая просто встретились в непонятном месте, где пришлось неожиданно выслушать привычную слуху отповедь за очередную совместную проказу. С лица юноши сползла улыбка, он ещё раз оценивающе оглядел с ног до головы вновь прибывшую и отвернулся.

Джим удивлённо открыла рот, буравя взглядом его спину, прямые плечи, длинные волосы. Перестала прислушиваться к словам преподавателя и не заметила, как им разрешили пройти и занять свои места. Осторожно пробираясь по узким проходам между рядами через лес выставленных ног, добрела до своего стола (ни разу не запнувшись и не упав) и опустилась на стул. Достала конспект. До конца урока она едва могла сосредоточиться, что-то писала, не вдумываясь, и незаметно наблюдала за мальчишкой, благо сидел он почти рядом. За столько времени, что она находилась здесь, это было первое проявление хоть какой-то симпатии к ней со стороны своих однокурсников. «Почему я его раньше не видела?»