Давным давно - [11]

Она мягко приземлилась — что-то склизкое и мокрое копошилось под телом. От размышлений о своём нерадостном будущем — стать чьим-нибудь обедом — её отвлёк шорох. Открыла глаза и повернулась на звук. На расстоянии вытянутой руки спиной к ней сидело точно такое же ещё существо, как две капли воды похожее на то чудовище, которое, ей казалось, она оставила далеко позади себя, спасаясь бегством по тёмному коридору. «Не может быть!» Длинный хвост медленно приподнялся вверх. Она заворожено проследила за ним взглядом. Каких-то долей секунды ей не хватило, чтобы увернуться от удара — кожу на спине прочертил кровавый след. Закричала от боли и машинально откатилась в сторону, уходя от ещё одного неминуемого удара. Взгляд выхватил в темноте узкий лаз. «Вот где спасение. Надо бы постараться пробраться туда». Пахло кровью. Её кровью. Тварь вдруг повернулась и уставилась на неё голодными глазами. Вот тут нервы уже не выдержали и она истошно закричала.

В тот самый момент темноту разорвала яркая вспышка света. Раздались крики. Топот ног. Часто моргая, она силилась хоть что-то рассмотреть, но видела сквозь предательские слёзы лишь неясные силуэты. Это были люди и на них со всех сторон напирали хвостатые твари, грозя подмять их своим количеством. «Откуда они здесь?»

Тварь, напавшая на неё, зашипела и в страхе попятилась от незнакомцев. Затем остановилась, оценивающе уставилась своими глазами-буравами на расстояние между пришельцами и телом ребёнка, беспомощно лежавшим на земле рядом с ней. Запах крови развеял последние сомнения, медленно, прижавшись к полу, она поползла в сторону девочки.

Девочка в ужасе наблюдала за чудовищем, колебалась всего мгновение, подскочила на ноги и ринулась в сторону незнакомцев: спасение там, где люди. Сильный удар сбил её с ног, вышибая весь воздух из лёгких и заставляя на короткий миг потерять ориентацию в пространстве. Она повернулась на спину, сплёвывая кровь от разбитых губ и смело подняла голову. Всего на долю секунды они встретились взглядом, глаза человека и чудовища, а затем острые зубы сомкнулись на щиколотке её ноги. Девочка распахнула глаза и истошно закричала. Игнорируя шум битвы и крики жертвы, существо быстро удалялось со света во мрак узкого туннеля, бережно унося в зубах законную добычу.

— Харон, тьма тебя забери, куда ты пропал? Мне срочно нужна твоя помощь! — Юноша виртуозно орудовал двумя мечами, вращаясь в безумном танце вокруг своей оси, нанося точные удары и попутно отражая нападения ещё и на мага, стоявшего рядом с ним и пытавшегося в этот момент завершить сложное плетение огневого заклинания. — Хароооон! — Юноша внезапно сам перешёл в нападение, стараясь хоть немного оттеснить от себя и своего напарника напирающих на них со всех сторон ряды хвостатых тварей. — Ребята, да где же вы? Между прочим, здесь цигуля кого-то потащила в восточный коридор.

Маг за его спиной, не глядя, тут же шарахнул в ту сторону огненным фаерболом. В воздухе поплыл запах паленого мяса. Юноша удивлённо открыл рот и тут же закашлялся, зло покосившись на мага.

— Спасибо, удружил. Предупреждать ведь надо.

Юный маг откинул длинные пепельные волосы за спину, стали видны вытянутые уши с заострёнными кончиками, бледное — может, даже чересчур — лицо, тёмные круги под глазами и пронизывающий взор миндалевидных зелёных глаз. Он виновато дёрнул плечами, оскалившись в хищной улыбке и устало смахивая со лба проступивший пот.

— Всегда «пожалуйста». — Он прикусил губу и шумно выдохнул. — А у меня уже всё готово. — С его рук потёк жидкий огонь, послушно направляясь к основной массе серых существ, полностью окруживших их. Не рассчитал свои силы, покачнулся и чуть не упал, ухватившись за плечо соседа.

Мечник тревожно посмотрел на него, удивлённо присвистнул, развернулся и в самый последний момент подхватил его, не позволяя окончательно свалиться на землю. Огненная волна коснулась серой массы. Раздался взрыв. Юноша прижал мага к стене, закрывая своим телом от случайных осколков, и тревожно вглядывался в его лицо.

— Признаться, и правда выглядишь паршиво, — юноша тяжело дышал и едва держался на ногах. Мечник дёрнулся при очередном взрыве, раздавшемся за спиной в одном из многочисленных туннелей, и всем телом навалился на едва стоявшего на ногах мага. Юный эльф при этом болезненно дёрнулся и едва смог перевести дыхание, но открыл глаза и уставился на него. — Что? — только и смог сказать мечник.

— Кажется, задело, — коротко бросил юноша, отклоняясь от товарища и стараясь оценить ущерб от попавшего осколка в предплечье правой руки. Из-под рукава показалась предательская струйка первой крови. Это плохо. Очень плохо. Внимательно посмотрел на мага. — В общем, слушай мою команду — в бой не вступать, магических заклинаний не плести, сознание не терять, стоять здесь и никуда не уходить! — Встряхнул его за плечи, видя, что тот никак не отреагировал на его слова. — Лодар, справишься? — Маг долго всматривался в полумрак, а затем неуверенно кивнул. — Вот и ладненько! Пожалуй, здесь уже всё — опасности нет, — оценивающе осмотрелся, нахмурился. — Оставлю тебя ненадолго. Видно, что-то случилось, иначе они давно уже были бы здесь. Я быстро. — Отвернулся и побежал, бросив напоследок: — А ты смотри у меня — не шали, иначе нам придётся тебя отсюда тащить на себе.