Давно забытая нежность - [36]

Если бы только она сделала это раньше.

Но, конечно, Джио должен догадываться, что между ними было нечто большее. Он проводил с ними время. Они скрывались от него, но не слишком успешно. Для Луки не касаться ее было невыносимо. Внутри у него внезапно все перевернулось, пальцы похолодели. Ощутили пустоту. Они ныли от боли, желания еще раз коснуться теплого и мягкого тела. Острая благодатная боль, когда он вонзил ногти себе в ладонь, оказалась хорошим способом контролировать вероломное тело. Нет смысла скучать по ней. Она никогда не вернется.

— Я знаю, это был шок, что Роза оставила свои акции Минти, — сказал Джио. Лука чувствовал на себе его проницательный взгляд и пытался выглядеть спокойным и незаинтересованным в беседе.

— Это ее акции, — просто сказал он, сконцентрировавшись на экране перед собой, хотя больше он не мог выдавить из себя ни слова.

— Она знала, что тебя ждет большое будущее, — продолжал Джио. — Поэтому, слава богу, она поддерживала твои планы. Только вспомни, какими недоверчивыми были банки в последние годы. Я знаю, что ты сильный, Лука. Если кто и мог преуспеть в это время, так это ты. То, что мы избежали бремени банковских займов, настоящее благословение.

— Я всегда был благодарен Розе за все, что она сделала, не только за инвестирование в компанию.

Это было преуменьшением. Она не просто оставила Лондон, чтобы заняться его воспитанием, но и наследство девятнадцатилетнему парню с большими планами и еще большими мечтами.

— Но Минти была ее племянницей. Роза хотела, чтобы она тоже была частью семьи, когда ее не станет. Поэтому она оставила ей свою часть бизнеса. Чтобы она была рядом, чтобы сохранить связь. Не отпускай ее без борьбы, Лука. Покажи ей, что она часть всего этого, часть всех нас.

— Разве я не пытался?

Но пытался ли он? Боролся он или просто позволил ей уйти, позволил ей вычеркнуть себя из общего будущего, из его жизни?

Когда он вспоминал тот вечер, он представлялся ему смесью неясных ощущений. Беспокойство из-за ее отсутствия, удивление, что она значит для него гораздо больше, ошеломляющая надежда при виде теста. А затем крах его мечтаний, когда она отказала ему в совместном будущем и ушла.

Но он не мог вспомнить, что говорил. Сказал ли он то, что нужно, или просто смирился с неизбежностью ее ухода?

И если он не сражался за нее, то он был ничем не лучше тех трех незадавшихся женихов. Он был даже хуже. Нет, он пытался. Не так ли?

— Она не хочет быть здесь, Джио.

— Неужели? Она выглядела вполне счастливой.

Она была счастлива. До самого конца. Пока не увидела себя в ловушке будущего с ним.

— Сначала. — Лука пожал плечами. — Но ты знаешь Минти. Всегда порхает с одного на другое.

Джио смотрел на него проницательным и понимающим взглядом, от которого становилось неуютно.

— Минти во многих отношениях напоминает мне Розу и немного твою мать: обе городские девочки, но таковы ли они в сердце? Их место здесь. В Ошиа. Никто из них не собирался жить здесь, но они жили. Потому что их души принадлежали этому месту.

Это было то, во что Лука хотел верить, на что надеялся.

Он покачал головой.

— Слишком поздно, Джио. Она ушла.

— Тогда ты должен вернуть ее и убедить остаться. Я сделаю так, чтобы она приехала на вечеринку, а все остальное за тобой. Если ты любишь ее, Лука, ты найдешь способ.

Если? Конечно, он любит ее.

Минти. Леди Араминта Генриетта Давенпорт. Ради всего святого, что это еще за имя? Но оно шло ей. Такое свежее, причудливое, уникальное.

Если бы она была мороженым, то это было что-то очень далекое от привычных вкусов, мята, посыпанная шоколадной крошкой. Нежный десерт — мята и бузина, возможно, или, вероятно, что-то более роскошное и изысканное? Темный шоколад, разумеется, и немного алкоголя. Сок лайма и ром, созвучный с ее именем? А как насчет непривычной сладости: перечная мята с вкраплениями шоколада?

Лука отчаянно думал. Как бы он описал Минти? Яркая и ранимая. Сложная и сладкая. Гордая и страстная. Импульсивная и возбуждающая.

Он придвинул к себе лист бумаги и принялся записывать ингредиенты и сочетания. Образы заполняли его воображение: Минти идет по деревне, слушает, наслаждается. Минти взбирается на его стол, опьяненная своим успехом, с откинутыми назад волосами, уставшая после долгой поездки. Обнимающая его Минти, длинные ноги, мягкая кожа, невероятно желанная.

Как мог он позволить ей уйти?

Если бы он так не боялся потерять того, кого любит, возможно, тогда бы он боролся. Он не боролся за Джио. Ему нужно было, чтобы Минти подтолкнула его к этому. А теперь Джио оказывал ему услугу.

Но Лука не должен был ждать этого толчка. Он должен был заставить ее понять, заставить остаться. Сделать так, чтобы она увидела, что он не сдается без борьбы.

Старый страх не мог бы даже отдаленно сравниться с этим. Лука знал слишком хорошо, что значит терять тех, кого ты любил, но что, если тебе не удалось выразить свою любовь? Это было гораздо хуже.

Апатия прошедших недель исчезла. Энергия и воодушевление заполнили его. Она решила, что он не понял ее, что он влюбился в фантом, призрак?

Настало время показать леди Араминте, что она знает не так много, как думает.