Изготовление муляжа лунной поверхности в студии на Земле? Это полигон для тренировки космонавтов. Съемки фотографий? Иллюстративный материал. Подмена астронавтов? Требование карантина для вернувшихся с Луны. Всю правду знали несколько человек. При этом для дискредитации возможных утечек агентство раскручивало самых тупорылых и невменяемых лунных скептиков — в смысле сторонников лунного заговора. Деньги подкидывали, должности давали. Так что скоро «лунный скептик» и «тупорылый идиот» стали синонимами. Задолбаешься в этих условиях людям глаза раскрывать — когда все на тебя как на клоуна смотрят.
— А как же трансляция первой посадки? За ней весь мир следил.
— Просто записана заранее. Её передавали с «Колумбии». А случись что с «Колумбией», переключились бы на спутник. Так же они поступали, когда «Колумбия» скрывалась за Луной во время движения по орбите. Так что, когда с лунным посадочным модулем приключился пиздец, мир ничего не заметил.
— А что случилось-то, я что-то не поняла?
— А никто не понял. Один из двух высадившихся на Луну астронавтов, Вайт, вместо выполнения исследовательской программы — установки флага и пения гимна, вдруг начал разбирать посадочный модуль и монтировать из его частей какое-то устройство. Второй астронавт, Гриссом, пытался ему помешать, получил по морде гаечным ключом и больше не вмешивался. Он потом еще несколько раз с «Колумбией» связывался, на протяжении суток. «Колумбия», если ты не помнишь, в это время находилась на орбите Луны.
Я представила, как астронавт, запертый в тесной консервной банке вместе с безумцем, выходит на связь с находящимся на орбите кораблем. Как он всё больше впадает в отчаяние, понимая, что больше не вернется на Землю. Как он отчитывает минуты до неизбежного конца — кислород имеет свойство заканчиваться.
Понять его чувства мне было особенно легко. Мне, запертой в тесном гробике висящего на низкой опорной орбите крохотного орбитального самолета «Боинга X-37B». Вы, наверное, видели этот кургузый недошатл в новостях. Шатл становился звездой эфира дважды. Сначала после возвращения из первого полета в 2010 году. Я тогда была совсем еще мелкой, но запомнила его. На фоне больших, настоящих шатлов «Бурана» и «Дискавери» этот орбитальный самолетик казался таким миленьким. Как пони среди рабочих лошадей. Второй раз шатл попал в новости год назад, когда группа хакеров перехватила управление висящим на орбите кораблем и утопила его в Тихом океане. Ну, все думали, что утопили. Как я теперь знаю, шатл был подобран группой Координатора, помещен на дизельную подводную лодку и переоборудован для доставки в космос человека.
Меня.
Не могу сказать, что вляпалась в эту историю случайно. Я не безвольная жертва обстоятельств. Я не спотыкалась на улице, чтоб потом очнуться в шатле, который несет меня на Луну. К этому полету я осознанно шла всю свою жизнь.
Еще когда я, совсем еще соплюшкой, заводила свой бьюти-бложиг, чтобы поведать вам
Чтобы почувствовать себя набитой дурой, когда выяснилось, что ЖЖ не объявлял никакого конкурса. Что это были проделки хакеров. BadComedian, помнится, здорово проехался по тем лохам, что поверили в саму возможность включения в состав организуемой Китаем лунной экспедиции победителя конкурса в ЖЖ.
Если вдуматься, то всё сказанное Комедиантом верно. Конечно, можно стать космическим туристом, купить за мешок денег рядовой полет на космическом корабле. Но оказаться в числе первопроходцев? На первой за полвека высадке на Луне? Если это вообще можно купить, то это должно стоить многие миллиарды долларов.
Я, правда, уже не смеялась. Потому что со мной связался ОО.
Вы уже поняли, что я имею в виду кООрдинатора? В дальнейшем рассказе я буду называть его так, как звали мы его в разговорах. Поступали мы так не из желания подразнить — этот никнейм был не кличкой, а удобным сокращением. Согласитесь, что быстрее сказать «ОО» или «ДваО», чем выговаривать «Координатор то, Координатор сё». В конце концов, ОО так подписывал свои сообщения.
Но не буду отвлекаться. В общем, мне позвонил ОО и сказал, что моя заявка победила. Что я была взвешена, измерена и найдена лучшим кандидатом для полета на Луну. В составе китайской миссии.
Китайцы об этом, правда, еще не знали. Они и сейчас не знают, если что.
Тут я хочу сразу расставить все точки над Ё. ОО не играл со мной в игры, выдавая информацию в час по чайной ложке. То есть он, конечно, именно так и поступал, но сразу сказал, что откроет главную тайну моей миссии, когда я уже буду на орбите. Ну, чтоб я никому её не выдала. И не сбежала.
И верно — куда я денусь с подводной лодки? Точнее с шатла. Тогда мне казалось это смешным.
