Дары силы - [19]

       - Да что такого я сделал?.. - не понял происходящего Федор и, разозлившись на свое незнание, повернулся к коленопреклоненному ястрегу. Он не попросил, а потребовал:

       - Встань и рассказывай.

       - Когда великая Лара покинула этот мир, - начал ястрег, - ее народ лишился большей части своей магической силы. Добро же и зло в ту пору еще находились в равновесном состоянии. И тогда ястреги решили скрыться от людей. Часть ушла жить в горные пещеры, а часть осталась на поверхности или присоединилась к другим народам.

       Но люди не любили колдовства, и несмотря на то что ястреги были искусными врачевателями и старались вершить только добрые дела, их не приняли и стали методически уничтожать. Пещеры ястрегов заливали водой и дымом, их жгли на кострах и просто убивали...

       - А они были святыми, и все безмолвно сносили, бедняжки, - язвительно заметил Ворон.

       - Нет, они не сносили..., - ответил ястрег, - злобно глянув на мага. - И тогда начался великий исход, Ястреги бежали на восток в империю Ростера. Каждый из них нес частичку магической силы. Они создали армию, которая покорила рассвет и готовилась поставить на колени закат. Но Сила не прощает излишеств, огромная армия колдунов и колдуний в один день вдруг перестала говорить на одном языке. Люди стали превращаться в различных существ, и похожих на людей и не имеющих ничего, что могло бы роднить их с людьми. Какое то время они еще оставались силой, но скоро армия стала делиться по родам и кланам и разбегаться в разные стороны. Так появились лешие, обитающие в лесах гарпии, тролькары, и горанлины - темные воины и еще много разных существ, за свое знание магии причисленных к нечистым.

       После падения Таргола многие из ястрегов, приняв человеческий облик и пытались укрыться от безжалостного истребления, но люди нашли способ их опознавать, сначала только в храмах Ярлата, а затем и в других. Тем, кого нашли, стали силой ставить настоящий светлый знак. Причем он передавался по наследству, и если знак ставили ястрегу, то тот навсегда принимал человеческий облик и становился рабом, приобретающим свою прежнюю силу только вблизи острова Роэл...

       - Постой, и что все рабы - бывшие ястреги?

       - Не все. Последнее время в рабство подобным образом стали оборачивать молодых людей и девушек с магическими способностями, как вашу подругу, - кивнул навь на Нею. -Они не ястреги, они люди, но им хуже: мы живем своими семьями и кланами, а у них нет никого; нам разрешают иметь детей, которые рождаются уже помеченные знаком, а им нет...

       - Так, стало быть, вставай проклятьем заклейменный? Это нам знакомо, - сделал вывод Федор, гордо задрав голову. - Война, стало быть, до последней капли крови, за освобождение магического пролетариата? Только вот, не перебить бы по пути этих самых пролетариев начисто.... - Помолчал и вздохнул: - Ладно, други, что теперь-то делать будем? То есть, что делать конкретно?

       - Конкретно, - тикать отсюда, пока есть силы, - буркнул Секач. Раз все нас ловят, то лучше двигаться подольше, иначе спеленают как младенцев и дело с концом... А с этим в первом же храме разберемся.

       - Не, погоди... - протянул Федор, и кивнул Нее: - покаж и ты свою меточку.

       Нея побледнела и медленно стащила рубаху, заменявшую ей последнее время платье. Глядя на обнаженную по пояс девушку, Федор невольно залюбовался ее маленькой округлой грудью с темными точками сосков. Он судорожно сглотнул но, встретившись с нею глазами, содрогнулся; в этих глазах был страх, надежда и еще черт знает что, но самое главное, в них была вера. Такой взгляд женщины дает мужчине полную власть над ней, но случай был явно не тот. Федор выдохнул, сосредоточился и, задержав на секунду дыхание, представил чистое, без шрамов и знаков плечо девушки.

       Нея вскрикнула и ничком упала в траву. Прапорщик уставился на ее смуглое плечо: оно было чистым, кожа была гладкая и блестящая. Однако, девушка была без сознания.

       - Ты что творишь витязь! - взревел один из близнецов, и в его руке появился ножичек наподобие мексиканского мачете. Второй же близнец и Секач, явно собирались взять Федора в клещи, начав обход с двух сторон.

       - Эй там, поосторожней, я ведь и пальнуть могу! - крикнул Антошка, выхватывая из за пояса пистолет.

       Федор же развернулся и вытянул руки вперед, принимая боевую стойку. Раздался легкий звон, и что-то плотное и тяжелое впечаталось ему в ладонь. Прапорщик инстинктивно сомкнул пальцы и обнаружил у себя в руке... черный клинок. Но Федор же не прилагал никаких магических усилий для того, чтобы это произошло... Господи понял он, клинок принял решение сам...

       Всякое движение на поляне прекратилось, замерли все.

       - Так - значит, ты темный витязь? - нарушил молчание Ворон. - Но где и с кем вершил обряд а?

       - Какой еще обряд, - процедил Федор.

       - Обряд одушевления меча! - рявкнул Секач. Чью бессмертную душу ты вселил в эту железяку?

       - Я не умею пользоваться чужими душами, и никого никуда не вселял - отмахнулся Федор. Я не вынимал меч таким способом, и сам не знаю, что случилось. А ну отстаньте от меня. Лучше помогите девушке.... Иначе порублю вас в капусту к той самой маме.