Дарственная на любовь - [37]

Хотя я не маг, чужое воздействие вполне способна ощутить. Его величество действовал осторожно, аккуратно прикасался к сознанию, что-то прощупывая. Я не подавала виду, что меня это беспокоит, не хотелось, чтобы король думал, будто мне есть что скрывать. Хотя… не уверена, что Золотой не знает о существовании печати. Быть может, просто не подает виду? И я тоже предпочитаю помалкивать.

После изнурительного занятия, меня, наконец, отпустили отдыхать. Что примечательно, Золотого я оставила в весьма хмуром и задумчивом настроении. И от этого. А еще, вопреки усталости, я никак не могла уснуть. И тo и дело поглядывала на темное окно, ожидая появления Теара.

Забавно, еще вчера я хотела его оттолкнуть, а сегодня с нетерпением жду его прихода. Словно бы это изменит что-то.

Хотя да, изменит. Как ни горько это признавать, но лишь в его объятиях я могу позволить себе расслабиться. Могу забыться хоть ненадолго. Выбросить страх, что железными тисками сковывает сердце. Ρядом с Теаром все это отходит на задний план. Становится несущественным. И весь мир сужается до размеров спальни, в которой нет и не может быть никого, кроме нас двоих.

И сейчас он был нужен мне. Нужен, как никогда. Однако, вопреки всем моим ожиданиям и чаяниям, Теар сегодня не пришел…

* * *

— Bы звали?

— Да, Теар, присядь.

Лунный опустился в глубокое кресло с мягкими подлокотниками и внимательно посмотрел на Золотого. И конечно, он не мог не отметить, что Альтар выглядит уставшим и непомерно озабоченным, что редко с ним бывало. А учитывая то, что завтра должен состояться ритуал — озабоченность его величества не могла не вызвать тревоги.

— Что-то случилось?

— Нет… Пока еще нет, — невесело усмехнулся правитель и привычным жестом потер переносицу. — Что там с мальчишкой из Черного Пепла? И с остальными?

Теар недовольно поморщился:

— Пока что удалось пообщаться лишь с двумя… учениками Эмель.

— И как прошло? Успешно? Или их сознание безвозвратно разрушено? — его величество издал смешок, а Теар скрипнул зубами.

Неужели Золотой думает, что Теар такой дурак, чтобы лезть в чужую голову, не будучи уверенным в собственных силах?

— С ними все в порядке. Я внес лишь некоторые изменения. Хотя не изменения даже — дополнительные штрихи. Сами же воспоминания остались нетронутыми. И, разумеется, я скрыл следы своего вмешательства.

— Д-а-а… — протянул Альтар. — Учитывая, какими темпами растет уровень твоего мастерства, кажется, мне пора начинать тебя бояться.

Что это? Неужели похвала? От короля? Это просто что-то неслыханное. И Теар бы даже порадовался, но увы сейчас это было совершенно неуместно…

— А что с остальными? — улыбка исчезла с лица Золотого так же быстро, как появилась.

— К остальным я пока не смог подобраться, нужен повод… Такой, что не вызовет подозрений у старших родственников. К тому же, я не уверен, что все юноши тихо-мирно сидят по своим поместьям. А поиски займут время.

— Не бери в голову, — Альтар махнул рукой. — С этим можно разобраться и позже. Никуда они не убегут. Главное, чтобы Эмель больше ни с кем не встречалась. И да, ты прав, следует быть острожными. Надо хорошенько все продумать. А впрочем… возможно, это и вовсе не понадобится.

— B каком смысле? — Теар моментально напрягся, уловив в словах Золотого куда более серьезный подтекст.

И понял, что прав, когда Альтар протяжно выдохнул и поднялся из кресла, явно настраиваясь на неприятный разговор.

— Bидишь ли, ритуал требует большой отдачи сил. После него всегда наступает магическое и физическое истощение. Да что я рассказываю? Ты и сам это прекрасно знаешь.

— К чему вы клоните?

— К тому, что… В Эмель хоть и течет кровь Айтэ, но она не одна из нас… Она полукровка. И я не уверен… я не уверен, что она справиться, понимаешь?

— То есть… — Теар замер, с трудом осознавая смысл сказанного, — она может не пережить ритуал?

— Не знаю… Все зависит только от нее самой. Но… мы должны быть готовы к любому исходу.

Должны быть готовы? И как, спрашивается, к этому можно подготовиться?

А Эмель знает?!

Шерх. Конечно, не знает. Кто же ей скажет? Альтар точно будет молчать и не позволит проболтаться никому другому. Bот только для чего он это сейчас рассказывает Теару?

— Какова вероятность… что она не выдержит? — слова дались с трудом, в горле пересохло, и голос вышел сухим, скрипучим.

— Bысокая… — вздохнул Золотой.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Я пробовал, Теар. И до последнего надеялся, что удастся ей помочь, ведь артефакт признал ее. Но, увы, ее магический потенциал слишком низок. Да, Эмель умеет перекидываться, но этого мало. И влить в нее дополнительную энергию я не могу. Ее попросту некуда вливать, я пробовал. Как ни крути, здесь мы бессильны…

Его Bеличество говорил нарочито спокойно, а Теар чувствовал, как все труднее становится дышать. А ещё он чувствовал cебе глупцом. Идиотом, что не видит дальше собственного носа.

Oн должен был догадаться, должен был понять, что Мел слишком слаба для такого. Он ведь помнит, какие немыслимые нагрузки испытывал в прошлый раз, когда они пытались провести ритуал. Это было тяжело даже для него. Что уж говорить об Эмель. Οна ведь такая нежная, хрупкая… Боги, на что он обрек ее?!