Дарай. Я с тобой навсегда - [2]

Когда Дарай пересёк незримую границу территории дроу, и до Врат оставалось около пяти часов пути, Рен вновь начал трясти гривой и тихонько ржать. Конь почувствовал опасность, и всадник прислушался. Откуда-то из леса доносился шум, словно кто-то бежал, безжалостно ломая ветви. Дарай остановил коня и проверил, как выходят мечи из ножен. Вскоре на дорогу выбежала молодая девушка. Высокая, крепкая, с длинными рыжими волосами. Девушка была одета в кожаную одежду и изящную кольчугу гномьей работы. На поясе болтались пустые ножны от меча и кинжала. Беглянка испуганно оглядывалась назад, словно ожидая погоню, внезапно она остановилась, заметив одинокого всадника на дороге. Глядя на него испуганными глазами, девушка инстинктивно, чтобы не закричать, прикусила ребро ладони и застыла. Вдруг черты её лица осветила радость, стремительной птицей бросившая её навстречу всаднику.

‒ Дарай! Помоги мне! ‒ с отчаянием и надеждой обратилась она к нему.

‒ Принцесса Ольгелла! ‒ Дарай соскочил с коня как раз вовремя, чтобы поймать в свои объятия обессиленную девушку. ‒ Как вы здесь оказались? Король уверен, что вы с братом.

‒ Я отправила его со своей гвардией, а сама осталась прикрывать его отступление с небольшим отрядом, ‒ принцесса говорила отрывисто, пытаясь хоть немного восстановить дыхание, и всё так же с опаской оглядывалась назад.

‒ Бегство, если сказать точнее, ‒ поправил принцессу Дарай. Особого уважения ни к королю Зоранга, ни к его наследнику он уже давно не испытывал. Только вот эта смелая девушка ещё могла претендовать на его дружбу.

‒ Ты прав, мой друг. Но я дала слово отцу, что помогу брату вернуться домой, ‒ горько произнесла принцесса.

‒ И где же ваш отряд, Ваше Высочество, и от кого бежите вы сами?

‒ Мой отряд погиб, Дарай, а за мной гонится звезда дроу. Они поймали меня, но мне удалось сбежать, воспользовавшись твоим подарком ─ амулетом для отвода глаз. Я выиграла немного времени, но уже чувствую их дыхание за своей спиной.

‒ Я помогу, ‒ улыбнулся Дарай, поправляя прядь её рыжих волос. Он сорвал со своей шеи небольшой амулет и протянул принцессе. ‒ Знаете, что это и как пользоваться?

‒ Одноразовый портал, ‒ с восхищением выдохнула Ольгелла, такие амулеты были слишком дорогими и редкими на территории людских королевств. ‒ Его необходимо разломать, представив мысленно место, куда хочется перенестись. Но они только для одного человека, а как же ты?

‒ Я направляюсь посланником в Иллиитири. Везу извинения Владыке дроу от лица твоего отца и королевства Зоранг.

‒ Он побоялся послать своего человека, ‒ кивнула принцесса, всё понимая. ‒ На тебе нет метки нашего подданного. У тебя есть шанс уцелеть.

‒ Да. Вы правы, принцесса. К тому же я везу ещё и откуп.

‒ Спасибо, Дарай. Когда вернёшься, я расплачусь. Услуга за мной.

‒ Я больше не вернусь ко двору вашего отца. Это моя последняя миссия.

‒ Я понимаю, ‒ отвела взгляд принцесса. Вдруг Рен вновь неистово замотал головой и громко заржал.

‒ Ломайте амулет, принцесса! Вам пора, ‒ спокойно произнёс Дарай и пошёл навстречу пятёрке воинов-дроу, чьи быстрые тени мелькнули у кромки леса.

‒ Берегите себя, граф Эрингар, ‒ пожелала принцесса Зоранга. Её руки тряслись, и амулет всё не поддавался, а враги были всё ближе.

‒ Попытаюсь, ‒ усмехнулся Дарай, глядя как пятёрка дроу спешит к ним. Он оглянулся и ободряюще подмигнул принцессе. ‒ Я с вами, не надо так переживать.

‒ Спасибо, ‒ прошептала принцесса, наконец, сломав амулет. Она закрыла глаза и не видела, как двое воинов вскинули свои sithyrr[1].

Дарай легко, словно танцуя, уклонился от смертоносных болтов, напитанных тёмной магией и, возможно, ядом. Дроу, не отличавшиеся могучим сложением, были мастерами всяких хитростей. Дарай аккуратно вогнал свои мифриловые мечи в землю и поднял руки, повернув их ладонями к боевой звезде. Но… его жест никто не оценил. В него вновь полетели болты. Дараю очень не хотелось вступать в противоборство с воинами-дроу, но жить ему хотелось намного больше. Он молниеносно подхватил своё оружие и завертелся юлой, отбивая атаку за атакой. Поняв безрезультатность стрельбы, один из дроу стремительно выбросил перед собой руки, и с кончиков его пальцев вырвалось тёмное, пульсирующее пламя. Дарай, заворожённо глядя на знаменитый «Призрачный огонь», не стал уклоняться. Его защита, впрочем, как всегда, выдержала мощь древней магии тёмных эльфов, а эсфир почувствовал мощный прилив сил. Дроу удивлённо переглянулись между собой и в тот же миг в сторону Дарая понеслись три сгустка «Сферы тьмы». Они приближались к нему, казалось, вбирая в себя сумерки вечера. Дарай протянул руку навстречу одному из сгустков и улыбнулся, глядя, как и эта магия впиталась в полупрозрачную, едва мерцающую пленку, окутывающую его тело.

‒ Разрази меня свет! ‒ вырвалось у одного из арбалетчиков на общем языке. Командир, а это был тот, кто бросил в Дарая «Призрачный огонь», шикнул на подчинённого и вытащил из-за спины два адамантитовых острых клинка. Повинуясь его приказу, и остальные воины сменили оружие, спрятав в складках своих пивафви[2] арбалеты.

‒ Я не хочу драться с вами, ‒ попытался остановить их Дарай.