Дар золотому дракону - [6]

Я подошла к малышке и опустилась рядом с ней на колени.

Привет, маленькая, улыбнулась ей. Меня зовут Аэтель, Керанир принёс меня, сказал, вам здесь нужна моя помощь, тут я запнулась, в изумлении глядя в серьёзно глядящие на меня глаза девочки. И лицом, и формой глаз она ничем не отличались от наших малышей, разве что малышка была удивительно прелестная, и выражение лица у неё было совсем не детское. Но вот зрачок Он был не круглым, а узким, как у кошки. И одно это дало мне понять эта малышка вовсе не человеческий ребёнок, вот только кто она я понять не могла.

Девочка, поймав мой ошарашенный взгляд, усмехнулась.

Да, твои глаза мне тоже странными кажутся. А помощь нам нужна. И она оглянулась куда-то в сторону.

Проследив за её взглядом и стараясь не думать о том, что годовалый ребёнок разговаривает как сорокалетний, я поняла, что пещера заворачивается, и сбоку получается что-то вроде комнаты, которую не видно, когда заходишь.

Длинный стол вдоль стены, шкафчики, висящие на стенах, ещё какие-то странные низенькие шкафы, высотой со стол, негромкое журчание воды непонятно откуда всё это я заметила мельком, поскольку в глаза мне бросилась ужасная картина возле стола, на табуретке, стояла девочка не старше пяти лет, c темными косичками, в платьице, таком же, как у малышки, только зелёном, и с огромным ножом в руке, которым она в данный момент пыталась отрезать большой кусок от кочана капусты.

Как я вскочила и подлетела к ней не помню, перед глазами стояла рыдающая сестрёнка Милдрит, с ручонки которой ручьём льётся кровь, а на столе лежит отрезанный мизинчик. Тоже за нож схватилась, помощница сопливая, решила сама хлеб нарезать, да ещё не на столе, а на весу, как папенька. Ей тогда только-только четыре исполнилось, не намного меньше этой девочки была.

Осторожно, но быстро, я забрала у неё нож.

Порежешься, маленькая. Без пальцев останешься чем в носу ковырять будешь?

Ногой, усмехнулась девочка, глядя на меня недетскими глазами с кошачьим зрачком.

Вариант, согласилась я, решив, что не буду больше удивляться ни глазам, ни речам этих странных детей. Только давай, лучше я всё сделаю, пальцы целее будут. Ты что собиралась готовить?

Капусту потушить хотела, вздохнула девочка. Каши всем уже надоели.

А как насчёт щей? предложила я, поскольку у самой уже живот к спине прирос от голода. Я вкусные щи варю, наваристые.

Какой навар с капусты? младшая девочка подошла поближе и вступила в разговор. А мяса у нас нет.

Теперь есть, обрадовала я её. Точнее окорок. С его косточки знаете, какие щи вкуснющие выходят?

Знаем, заулыбалась старшая. Значит, Керанир не только тебя принёс?

Не только. Ещё корову и козу, я направилась «во двор», где остались мешки. Сама бы я их не дотащила, так что ножом, который так и держала в руке, взрезала мешковину и вытащила один из окороков.

Луччи, смотри, и яйца! раздался голос старшей девочки. Наверное, увидели лукошко, которое я поставила на пол, когда, раскрыв рот, рассматривала удивительное убранство «дома».

А ещё есть сыры, порадовала я девочек, выбежавших вслед за мной «во двор». Хотите по кусочку?

Да!

На радостные вопли из пещеры, куда Керанир засунул козу и корову, выбежал малыш с ковшиком в руке.

Эйлинод, иди скорее! махнула ему старшая, как я понимаю, та самая Нивена, в помощь которой меня и привезли. Здесь мясо и сыр.

Ох, как же я соскучился по животной пище, с наслаждением жуя вручённый мною кусок, почти стонал мальчик. Керанир гений! Старейшина вынужден будет это признать.

Какое-то время мы просто стояли вокруг мешков и жевали. Потом я с сомнением посмотрела на Луччи, которая доела сыр и теперь терзала крошечными зубками мясо.

Может, тебе пожевать?

Для меня было вполне привычно жевать для самых младших, у которых ещё зубы толком не выросли.

Пожевать? Зачем? удивилась она и улыбнулась мне полным ртом зубов. Мне не жевали, даже когда у меня почти все зубы выпали. Есть же мясорубка.

Что есть? не поняла я. Про выпавшие зубы решила узнать потом, позже, когда-нибудь. Вместе со всеми остальными странностями и непонятностями.

Я тебе покажу, пообещала Нивена. Очень удобная штука.

Послушайте, предложила я. Щи варить долго, может, я пожарю яичницу, и сразу поедим.

Отлично, кивнул Эйлинод. А я пока закончу набирать воду для животных. Ковшиком так долго! Эх, где мои тридцать лет.

И он снова отправился в пещеру к животным. А моих братцев только подзатыльниками и можно работать заставить, хотя они гораздо старше. Верно сказал Керанир, эти дети не капризные и послушные. Я бы даже сказала чересчур. Порой мне казалось, что они старше меня.

Масла у нас тоже нет, вздохнула Луччи.

Ничего, сделаю на шкварках, ещё вкуснее будет. А масло со сметаны спахтаю, молоко у Ночки жирное, это нашей соседки корова, так что, я знаю. Только несколько дней подождать нужно.

Мы подождём, улыбнулась Нивена и, взяв сестру, то есть, я думаю, что сестру, за руку, направилась в «кухню». Пойдём, Аэтель, я покажу, где у нас сковородки.

Кроме сковородок мне показали ещё много интересного. Например, вместо печи была «плита» так назвала Нивена удивительный короб из камня. Вверху были отверстия, а внутри был огонь. Нивена зажгла его, просто дунув внутрь через дыру в передней части. А ведь там даже дров не было, я видела. И дым от этого огня не шёл, поэтому «плита» была без трубы. Но больше всего меня поразила вода. Вдоль стены пещеры, прямо по столу, плите и другим шкафам, в неглубоком желобке бежал ручеёк. А от него отходили маленькие желобки, перекрытые поперечными пробками, похожие на маленькие плотины.