Дар. Золото - [4]

Я не понял, о чем она:

— А за вас надо? Что еще я не знаю?

Саша вообще замолчала. Выдала Ташка:

— Мы в наемницы хотим податься.

Я не поверил своим ушам:

— Чево?!

Ташка гордо задрала подбородок, чем еще больше стала похожа на белку-переростка:

— Мы умеем драться! И грастой даже лучше тебя владеем. Мастер Руш нас слепому бою научил!

— И ты решила, что уже стала знатоком клинка и кинжала? — я ничего не понимал, — Вы что, серьезно?

Нет, они не дуры, не подумайте. Но что-то цепляло меня в этом во всем, и я не мог понять что. Ладно, разберусь потом. Тем более, что в холл, в запыленной дорожной одежде собственной персоной входил барон Эльгар Райен.

3

После сдержанных приветствий меня сначала накормили, потом натаскали горячей воды в лохань, потом я смыл, а точнее содрал с себя четырехдневную дорожную грязь, оделся в домашнее — и на дворе окончательно стемнело. Но барон Райен не позволил мне счастливо завалиться спать в моей комнате на моей родной кровати, а позвал в свой кабинет.

В небольшом камине горели и потрескивали дрова, раздавая вокруг тепло, и было приятно усесться в кресло и вытянуть ноги после долгой езды в седле.

Барон сидел во втором кресле, стоявшем рядом, и задумчиво смотрел на огонь. Я не особо старался начать разговор, и вообще, всегда чувствовал себя при нем скованно. Лучше я подожду. Он же зачем-то меня позвал?

— Ты почему так рано приехал? — вдруг спросил он, — Тебе же еще год учиться.

Ну, если дело только в этом…

— В Академии меня больше нечему и некому учить. Преподавателей и магов по моим способностям нет, а теорию магии и все, что мне нужно знать, мне уже дали. Это не я сказал, это господин Балор — ректор наш. Меня досрочно выпустили.

Он смотрел внимательно, но недоверия в его взгляде не было.

— Лицензию получил?

— Да, — я, в общем-то, был готов к подобным вопросам, — Показать?

— Нет. Не надо, — Эльгар Райен хмурился.

Он отстраненно вертел в руках тонкий бокал. Пустой. Бутылка вина стояла нераспечатанной на столике рядом.

— Направление дали? — снова спросил он.

— Да. В Тихий. На год.

— Ясно, — он на меня не смотрел, — А сам как считаешь, ты чему-то научился?

Вопрос был странным. Если уж дали лицензию… Я пожал плечами и промолчал.

— Тебе сестры, наверно уже рассказали, что дела у нас неважно идут? — вот теперь он на меня смотрел. Я кивнул, — Урожаи плохие. Как сглазили. Второй год подряд. Еле-еле себе наскребли. Продавать нечего. Поголовье коров еще не восстановили, хотя овец уже хватает. Но о продаже шерсти с них и речи нет.

Он продолжал говорить, а я слушал, как он рассказывает мне о делах, о поместье и скотине, и удивлялся. Он никогда раньше со мной таких бесед не вел. Подумал, что это вступление о том, что денег он мне не даст. Но я и не прошу… Он внезапно перестал говорить о делах и спросил:

— Ты знаешь, что эти две вертихвостки решили в наемницы податься?

Я снова осторожно кивнул.

— Предполагается, что я об этом не знаю, — он грустно хмыкнул, — Они решили удрать. Знаешь почему?

Теперь я мотнул головой отрицательно.

— У меня денег на приданое нет. Вот они и решили подзаработать.

— Но… Вы же их не отпустите? — неуверенно спросил я.

— Нет, конечно, — вздохнул барон, — Но я даже не могу их на королевские смотрины вывезти.

Н-да. Королевские смотрины это последнее, что могут предпринять обедневшие дворяне, у которых есть дочери на выданье. Это похоже на рынок, на котором дворяне побогаче присматривают себе… Словом, не нравиться мне все это. Но, я-то что могу?

Барон опять молчал, явно на что-то решаясь. И, похоже, решился.

— Тишан, — начал он, — Твой прапрадед, который построил этот дом, воевал. Много воевал.

Знаю я. Мне нянюшка на ночь историю рода, вместо сказок рассказывала. К чему это все?

— И по нашему семейному преданию он спрятал то, что… э… награбил.

Вот это да! Эльгар Райен решил называть вещи своими именами? Чудны дела Небесные. Я, кстати, не знал об этом предании.

— Спрятал где-то здесь, в этом доме. Искали все. И я тоже, по молодости. Как ты понимаешь, не нашли, и решили что это просто… сказка…

Я понял. Он хочет, чтобы и я поискал. Да запросто!

— Хорошо, — я перебил его, — Я поищу. Но обоз, с которым я сюда добрался, через день пойдет дальше, в Лирию. Мне хотелось бы…

Барон Райен разглядывал меня, словно увидел в первый раз. И, кажется, был удивлен.

— Я понял тебя, — наконец сказал он, — Задерживать не буду. Найдешь — хорошо, нет, значит, нет.

День второй

1

На следующее утро я проснулся рано. Сам. Меня никто не будил. А я надеялся поспать вдоволь. Не судьба. И петухи в селе завелись орать с восхода, как специально. Что б их… в похлебку!

Во дворе, наскоро плеснув в лицо колодезной водой из ведра, я вытерся принесенным нашей кухаркой полотенцем, и увидел мастера Руша. Он возле конюшни седлал любимого старенького конягу барона.

Я подошел, почему-то чувствуя себя виноватым. Мастер стоял ко мне спиной, но услышал мои шаги. И узнал.

— А, Тиш! — он повернулся. И мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не попятиться.

Провалы глазниц затянуло розовой кожей, век не было, вместо них на лице белели пятна шрамов.

— Чего молчишь? Испугался? — улыбнулся он.