Дар. Золото - [10]

Эльгар Райен в десятый раз поправлял на сереньком лошаке седло и мою, заметно потяжелевшую, дорожную сумку:

— Ты как доедешь, пошли стрижа, что ли. Напиши, как там устроился, как приняли… Я тебе на дорогу немного положил. В кошеле найдешь. Разменяешь, как надобность будет. В основном серебро. А то с золотом, если увидят старые монеты, лиха не оберешься.

Я не выдержал.

— Я понимаю, отец. Буду внимательным.

Барон, замолчал. Отвел глаза, шлепнул по крупу мой транспорт, повернулся и пошел в дом. Вот такой вот, крысиные хвосты, у меня отец.

Так я и доехал, улыбаясь, до постоялого двора в пригороде Крысок, где меня утренним гомоном и звоном встретил купеческий обоз.

2

Старший охраны обрадовался мне как родному. Особенно его порадовал цвет моего лица:

— А, твоеблагродь! Гляжу, до дому ты не зря катался, — он сиял как начищенный медный таз, — Учил родитель уму-разуму, видать?

Я согласно кивнул. А что, разве нет? Конечно, учил. Можно сказать, кое-что в моей голове на место встало. Обозничий разочарованно отвернулся, наверное, рассчитывал, что я оправдываться начну. Щаз-с!

Маневрируя между телегами, уже собравшимися у ворот, я подъехал к купцу. Поприветствовать и спросить в силе наш договор, или он передумал. Пухленький розовощекий мужичек махнул мне ладошкой, мол, пристраивайся, зычным басом скомандовал «пшла-а!», и обоз тронулся в путь. Предстояло нам ехать еще два дня, к славному столичному городу Лирии, по теперь уже по мощеной, королевского присмотру, дороге.

Вымощена она была, между прочим, не просто. А полосами. Четыре полосы, не больше двух локтей каждая, тянулись внутри и вдоль дороги, оставляя меж собой мягкую грунтовку. Чтобы наш гужевой транспорт копыта себе не сбивал и ноги не ломал. И поддерживали в исправном виде такую дорогу, ни много ни мало, королевские маги-дорожники. И мзда за такой сервис входила в обязательные королевские налоги. Короче, ехали себе обозники, радуясь, и даже по сторонам не смотрели. Кроме меня. Я смотрел.

Но через час задремал на покачивающейся спине вверенной мне животины. Начал накрапывать дождик, от которого я укрылся широким плащом, подаренным близняшками, заодно и животину попонкой накрыл. И теперь мы оба опустив головы, спокойно тащились за мерно махающим рыжим хвостом лошадки обозничего. По-моему он тоже заснул, хоть ему и не положено.

Часа через два дождь зарядил сильнее. И купцу, не оставалось ничего другого, как завести обоз на придорожной постоялый двор, спасая товар от сырости. Благо этих дворов, как грибов в дождливый год. Один перед другим хоть чем-то, да выделялись. Мы заехали в скромный дворик, на вывеске ворот которого значилось название — «Петухи». Наверно, потому, что на невысоком крыльце избы-трактира с независимым видом стоял ярко-красный бойцовский петух с ободранным хвостом и зорко бдил за приезжими.

Все телеги поместились под навесом и купец, как всегда, зацепился словами с местным служкой по поводу оплаты. Приказчики купца, в количестве двух, забегали к колодцу, намереваясь хотя бы напоить, если уж не накормить, лошадей, а я, привязав своего лошака поближе к рыжей лошадке и закинув на плечо сумку, зашел в полупустой трактир.

Парочка завсегдатаев, отирающихся при таких заведениях вместо приблудных котов, встрепенулась при моем появлении, но тут же потеряла интерес. Я их не впечатлил. Зато молодая служанка, немногим старше меня, стрельнула глазками, смахнула тряпкой невидимые крошки с одного из столов, наклоняясь гораздо ниже необходимого, и буквально пропела:

— Чего хочет молодой господин? Все, что он пожелает совсем недорого!

Не-е, таким меня не проймешь. Вессалину не зря называют столицей порока. Хотя церквей там больше, чем во всей Вессалии. Может как раз поэтому? Да простит меня Небо — зайду в какой-нибудь приход, свечку поставлю. Кабаков, трактиров и борделей, в академическом городе, столько же, сколько и домов божьих. Одно другому явно не мешает.

Я усмехнулся:

— Все мои желания для меня очень дороги. И я их берегу, — чем вызвал недоумение, а потом и насмешку.

Что там дальше она должна была изобразить, я не увидел — в трактир зашли четверо наших охранников, и служанка обо мне сразу забыла. Вот и славно. А мне нужна вода. И еще бы лед не помешал, а то щека разболелась.

По указу дедушки нашего короля, да пребудет с ним… все такое, кипяченая вода на постоялых и гостинных дворах, должна быть бесплатно, потому я решил поискать бочонок с кипяченой водой сам. Ну, и где?

— Молодой человек ищет воду?

Передо мной стоял… даже не знаю как назвать… Пилигрим. Благообразный взгляд, благообразный вид и улыбка. От этой благости меня передернуло.

— Вода вон в том углу, — он элегантно показал пальцем на дальний угол помещения, где от легкого сквозняка трепыхалась занавеска.

Буркнув «спасибо», я двинулся туда, но он меня остановил.

— Разве подобает такому юному и только начинающему жить человеку, путешествовать в компании этих неотесанных мужланов. Нужно подбирать компанию по статусу, по духу, по вере.

Его глаза загорелись фанатичным блеском. Все, думаю. Приплыли. На полчаса проповедь обеспечена. От таких не отвяжешься.