- Вию, говоришь, найти, - задумался Отшельник. - Даже не знаю чем вам помочь, ребятки… Дерёза, что скажешь?
- Пусть отцов ищут, - недовольно буркнула из угла пещеры вещунья. - Их найдут, и Вию найдут. Только в этом порядке.
- А их где искать? Госпожа Дерёза, подскажите! - взмолилась Делька. - Я для вас всё, что хотите, сделаю!
- Что ты можешь?! - закричала вдруг вещунья. - Думай, прежде чем обещанья раздавать! Глупая девчонка!
- А ты ей скажи, - неожиданно поддержал Дельку Отшельник. - Авось, и поможет чем…
- Да чем поможет-то? - не унималась Дерёза. - Силы-то нет ни пылинки! Мне маг нужен со степенью магистра! А-а-а!!! - завизжала и унеслась прочь из пещеры.
От её истошного вопля волосы встали дыбом. Делька с недоумением посмотрела на старца. Тот скривился и развёл руками.
- Зачем ей маг? - потупив голову, спросила старца девушка.
- Заклятье баньши снять, - недовольно буркнул Отшельник. - Её маг один замучил до смерти, а дух заклинанием себе подчинил. Вот и носится она по окрестностям, всё живое пугая по приказу мага этого. Только у меня в пещере и отдыхает… Ей и правда, только сильный маг помочь может… Ты уж прости её, Делька…
- Я ей помогу. Ну, попытаюсь помочь… Пусть она вернётся.
- А ты не врёшь мне, девонька? - старец недоверчиво смотрел в глаза Дельке.
- Не врёт, - ответил за сестру Том. - Наложить заклинание - не может, а вот снять…
- Ой, смотрите, родственнички, не обманите! Она ведь отомстит вам, если что! Дерёза! Дерёза, возвращайся! - позвал подругу призрак.
На входе в пещеру обозначился трепещущий силуэт псевдобаньши. Она величественно переместилась к Дельке и тихо произнесла:
- Попробуй… если можешь.
Делька протянула руки к призраку вещуньи, пытаясь определить магическую нить заклинания, держащую Дерёзу в плену у мага. Таких нашлось почему-то две. Одна - само заклинание. А вот вторая нить была очень странной. Гораздо прочнее первой, и наложена на крови… Делька потянула первую нить. Подчиняясь её движениям, та, где-то далеко лопнула и потекла к девушке. Скатав из неё клубок, Делька оторвала нить и у самой вещуньи, и спустила заклинание в землю. Призрак женщины вздрогнул и недоверчиво посмотрел на девушку.
- Меня ещё что-то держит, - тихо сообщила она своей избавительнице.
- Да, это кровная нить, - извиняющимся тоном сообщила ей Делька. - Её рвать?
Дерёза вздохнула тяжело и согласно кивнула головой.
- Отрывай сразу здесь, - вдруг встрял в процесс Отшельник, внимательно наблюдавший за действиями девушки.
- Почему? - удивилась Делька.
- Я её у себя оставлю! Потом ласково побеседую с этим… родственничком - душегубом.
- Нет, - запротестовала Дереза, неловко дёрнулась, и Делька в это время оборвала родственную нить, держащую вещунью.
- Да! - рявкнул Отшельник и отобрал у девушки конец магической нити.
Призрак вещуньи зло сверкнул на него глазами и вылетел из пещеры, не сказав никому больше ни слова. Делька недоумённо оглянулась на старца.
- Не сердись на неё. Позлится немного, потом сама благодарить будет, а-то и воспользуется… ниточкой.
- А кто он ей? - спросила Делька, не надеясь на ответ.
- Сын, - горько усмехнулся Отшельник. - Единственный сын.
- Упырь! - выругался, молчавший до сих пор Том.
- Ещё какой, - подтвердил старец. - Э, девушка, не плачь! Ты её освободила…
- Как так можно? - всхлипнула Делька.
- Можно вот… Вы, ребятки, заночуйте тут, - сменил призрак тему, - а завтра отправляйтесь на поиски. Да, книгу тут оставьте. Не зыркай так на меня, Адель! Нечего по трактам с собой такую ценность таскать! Я посторожу! И Дерёзу на это дело привлеку, как вернётся. И вот ещё что. Схоронили бы вы меня? А?
- Конечно, господин Отшельник, - с готовностью согласил Том. - Место покажете?
- Вот и спасибо, деточки! Вот и спасибо! А идти вам надо прямиком в Ильвилес!
- Уф-ф, - подтвердила вездесущая сова.
Ильвилес, столица Ильмении, самый крупный город государства. Побывать там мечтал каждый житель страны, но не каждому это удавалось. Далеко, дорого, контроль на входе в город строжайший. Власти столицы не допускали за его стены нищих, побирушек, попрошаек. Даже бедный крестьянин не мог попасть в город без серьёзной причины. Респектабельность города охранялась тщательно. Узнав про такие строгости, брат и сестра долго ломали голову, как им посетить Ильвилес?
Выручил их уже знакомый караван с бочками. Только теперь он шёл в Ильвилес и бочки были заполнены. Битюги, впряжённые в телеги, мерно вышагивали по тракту, возницы зорко всматривались в придорожные кусты, словно чего-то опасались. Одетые по-крестьянски, крепкие парни, охраняли обоз.
В этот караван они попали в Кротовьих ямах, когда Истома искал к кому бы присоединиться для дальней дороги. Они с Делькой решили, что в окружении людей им будет безопаснее путешествовать по трактам. Главный караванщик оценил силу обоих 'братьев', недоумевая щуплому телосложению младшего.
- Ни за что не скажешь, что ты, малец, силу такую имеешь, - усмехнулся он в усы, потирая правую ладонь после рукопожатия Дельки. - Гончар, говоришь? Надо же… Ладно, беру вас. Сбор через час, не опаздывать. Ждать никого не будем!
Братья ждать себя не заставили. Том шёл в качестве охранника, а Дельке поручили отслеживать магический фон, узнав, что есть у неё такие способности. Вернее, ещё в Кротовьих ямах караванщик Ратмир у лояльного мага проверил, есть ли у братьев сила, а потом Делька нечаянно ляпнула, что чешется от присутствия силы. Вот и подрядил её Ратмир следить за магическим фоном.
