Дар Хранителей - [11]

В какой-то момент из серьги-коммуникатора раздался приятный голос координатора, призывающий к готовности загонщиков и привратника. Наконец-то наступил столь ожидаемый всеми следующий этап Призыва.

Каринке тут же захотелось вернуться к нервному ожиданию. Его очередь наступила как-то слишком быстро. Словно все эти затяжные дни были нацелены лишь на смену управляющего модулем Якоря. Парень тут же отбросил эту мысль, как излишне эгоцентрическую.

На деле все оказалось не так плохо. Заняв свое место в Круге — на северном луче Звезды — он на удивление плавно погрузился в медитацию и уже привычными жестами выплетал заклинание.

Старшие жрецы вздохнули с облегчением. Они наблюдали с башенных ступеней за действиями стажера. Парень удивительно быстро для своего молодого возраста взял себя в руки и приступил к работе.

Посреди широкой круглой площади, заполненной на несколько сантиметров водой, начали появляться нечеткие фигуры призванных. Круг был окружен густым рассветным туманом, а потому окружающие жрецы пока не могли разобрать деталей их облика.

— Вот бы кого-то из своих увидеть, — прошептала Шоша, молотя воздух хвостом. На мягком ворсе оседала лазурная влага.

Нечеловеческие расы всегда с большим нетерпением ожидали увидеть собратьев среди призванных. Людям же было все равно.

Все ждали завершения Призыва, не смея приближаться к Кругу. В центре звезды находились уже пять фигур.

Поначалу призванные были сильно дезориентированы и заторможены. Некоторые даже ранены. Не стоило ожидать, что кто-то из них сможет в таком состоянии проявить агрессию.

Спустя пару секунд вынырнула следующая фигура. После чего свет от модуля Якоря как-то странно часто заморгал, разгоняя окружающий туман своей мощью. Следующие несколько секунд потонули в оглушительной низкочастотной вибрации и последовавшим за ней взрыве. Вода в круге призыва взорвалась фонтаном, раскидывая всех вокруг. Но хуже всего было находящимся на северном луче — со стороны Якоря.

Вековые колонны, стоящие по окружности площади пошли трещинами и частично обвалились. Та же участь постигла и главную северную лестницу. Все, кто на ней находился теперь лежали без сознания.

*

Спустя некоторое время целители закончили свою работу. Больше всех пострадал Каринка, который лишился правой руки, изрядной части кожи, обоих глаз и слуха. Но с силой лекарей он в скором времени должен был поправиться. Благо, современная медицина могла сотворить и не такое чудо.

Пока главный свидетель приходил в себя, старшие жрецы осмеливались лишь предполагать, что же произошло во время призыва.

— Шестеро из тринадцати. Всего лишь шестеро, — вздохнул Шайар.

Это был высокий мужчина, несущий благословение бога мудрости. Его миндалевидные черные глаза блестели в свете магических светильников.

Присутствующие жрецы уважали и высоко ценили Мудреца за способность всегда холодно оценивать ситуацию и делать если не точные, то очень близкие к истине выводы, когда на руках было слишком мало деталей. Нынешний случай как раз подпадал под категорию таких событий.

Все затаили дыхание, ожидая услышать от Мудреца хотя бы часть ответов. Шайар поднял взгляд на председателя Совета Жрецов и поджал губы:

— Смею предположить, что тот юноша — Каринка — сделал все возможное, что было в его силах. Весь ритуал я наблюдал за ним и гарантирую: произошедшее ни в коем разе не является его виной, — карие глаза снова принялись прожигать магический светильник. Казалось, они смотрят на что-то невидимое всем остальным. Меж тем мужчина продолжил рассуждать ровным тоном: — Впрочем, как и виной кого-либо под этим небом.

В зале раздался приглушенный шепот.

— Шай, услада глаз моих, не хочешь ли ты сказать, что впервые за все свое существование Круг решил сбойнуть? — проворковала мягким голосом пышная яркая брюнетка. То, каким взглядом она одарила собеседника мало у кого оставляло сомнения в ее мыслях. Действующая жрица Богини Хаоса редко скрывала свои эмоции и истинное отношение к окружающим. Не в ее природе было запираться за «лицемерной безразличной мордой», как она это называла, когда внутри бушует самая настоящая буря.

Шайар спокойно выслушал Кахрин, все так же не отводя темных глаз от светильника. Все ее пылкие взгляды остались проигнорированы.

— Круг не мог ничего решить. У Круга нет своей воли. Он является многоуровневой и полуавтоматической магической системой. Также Круг не выказывал признаков износа, что не удивительно, учитывая кто является его создателем. И, ко всему прочему, единственным у кого имеется способность напрямую вмешаться в столь сложную систему. Так мы плавно подошли к ответу на вопрос: «Что является причиной произошедшей трагедии». Точнее, правильнее сказать «Кто». Не так ли, уважаемая Сон Чин-Чин? — мужчина перевел взгляд на нагу, сидящую во главе стола.

Жрица Сон Чин-Чин придержала кончик хвоста, который было дернулся от внезапной перемены внимания всех окружающих. Она возглавляла храм Верховного божества. Известно, что именно это безмерно могущественное и мудрое существо несколько тысячелетий назад создало Круг Призыва и отдало его в пользование людям.