Дар халифу - [27]

  -- Я не верю, не желаю верить тебе, - князь посмотрел на сестру. Бьянка натянуто рассмеялась.

  -- Пошли спать, завтра целый день в седле по жаре ехать, - сказала она, увлекая брата за собой. - Конечно, он шутит. Любовь помутила ему разум. А может, и не было у него разума.

  Когда голос княжны стих в дебрях огромного шатра, за плотными занавесями, граф взглянул на Еву.

  -- Тебе достаточно того, что ты увидела, чтоб решиться? - спросил Кристиан. - Он слаб и глуп.

  Ева не ответила, хотя взгляд ее стал недобрым, словно она, наконец, приняла решение.

  Николь тихо вошла в королевский шатер и сняла теплый плащ. Легкая ткань отделяла спальную. Виктор лежал на постели под плотным балдахином, укрепленным к потолку. Он снял только обувь, не собираясь спать.

  -- Тебе не холодно в этом? - спросил он, имея в виду ее тонкое светлое атласное платье с открытыми руками.

  -- Нет, - девушка взяла яблоко с подноса и села рядом с ним. - Не хочу больше носить эти странные наряды.

  -- Почему? - изумился Виктор. - Тебе очень шло. Хотя тебе все идет.

  -- Спасибо, - Николь улыбнулась, тоже сбросив туфли и забравшись на постель с ногами. - Тебе тоже.

  -- Что, мне тоже идут платья? - он улыбнулся, отняв ее яблоко и откусив кусочек.

  -- Да, - она сложила руки на груди, недовольно нахмурившись. - Особенно с глубоким вырезом.

  -- Впереди или сзади? - король вернул ей яблоко.

  -- Надо примерить, тогда решу, - девушка взяла плод, продолжив есть. - Розовое или черное?

  -- Не мои цвета, - Виктор рассмеялся.

  -- Да, тебе больше подходит красная форма, - Николь оглядела его с ног до головы. - Хотя этот наряд тоже ничего.

  -- Тебе нравится? - он поправил просторную рубашку из светлого хлопка.

  -- Лучше без нее, - девушка бросила остаток яблока на поднос, с невинным видом вытирая пальцы о салфетку.

  -- Что? - Виктор поднялся на локтях. - Без нее?

  -- А что? Я говорю то, что думаю, - возмутилась она. - Этот кусок мешковины скрывает прекрасную нежную кожу.

  Она начала расстегивать его рубашку с серьезным видом, словно не замечая его удивления.

  -- Днем, конечно, лучше прятать ее от солнца, - говорила Николь, касаясь кончиками пальцев его груди. - Но сейчас ты вполне можешь похвастаться ей.

  -- Хвастать - это дурной тон, - ответил Виктор, не препятствуя ей.

  -- А раздевать мужчину? - она опустила руку к широкому кожаному поясу.

  -- Нет, штаны я сам привык снимать, - он перехватил ее руку и сел. - Не будем нарушать традиций.

  -- Ты считаешь меня распущенной? - Николь сделала обиженное лицо, опустив глаза.

  -- Нет, - он повернул ее спиной и начал расшнуровывать корсет.

  -- Но ты удивлен, я же вижу, - девушка вздохнула. - Поверь, я сама удивлена не меньше. Никогда ничего подобного не делала.

  -- Меня не касаются ваши отношения с графом, - Виктор закончил, и она смогла освободиться от платья, оставшись в нижней сорочке из тонкого батиста.

  -- Причем тут граф? - не поняла она. - Ты думаешь, он сделал меня такой?!

  Виктор молчал, не желая оскорблять ее своими предположениями.

  -- Нет, ты же не думаешь, что я такая как его девицы? - она невольно обхватила себя руками, почувствовав дешевой девкой.

  -- Я ничего не думаю, - он встал, чтоб дотянуться до нее.

  -- И тогда, в первый раз, - рассуждала она, отходя назад, чтоб он не смог поймать ее за руку. - Ты был так удивлен. Как же я выгляжу в твоих глазах?

  -- Сейчас немного глупо, пытаясь сбежать от меня, - ответил Виктор, вернувшись на постель. - Что я должен думать? Граф славен своей репутацией. А у вас, насколько я понял, были серьезные отношения.

  -- Поверить не могу, - Николь стояла посреди комнаты, почувствовав прохладный ветерок и поежившись.

  -- Ты же не будешь утверждать, что только со мной такая? - спросил Виктор, жалея о своих словах и всем этом разговоре.

  Николь молча посмотрела на него вместо ответа.

  -- Но почему? - он, недоумевая, взглянул на нее.

  -- А почему ты со мной такой веселый и беззаботный? - спросила она, обхватив себя за плечи, но не двигаясь с места. - Ты со всеми такой? Я раньше не замечала.

  -- Я глупец, извини, - он подошел к ней и опустился на колени. - Моя очередь умолять о прощении, - добавил он с улыбкой.

  -- Ты опять смеешься надо мной, - она оттолкнула его руки, но улыбнулась.

  -- Ничего не могу с собой поделать, - ответил он, поднявшись и взяв ее на руки. - Я люблю, когда ты смеешься.

  -- А я люблю, когда ты удивлен, - ответила Николь, когда он опустил ее на постель и сел рядом. Она провела пальцами по его груди и запустила их за пояс. - Вот так, как сейчас.

  -- Хорошо, - ответил он, прикрыв глаза. - Но не злоупотребляй, а то я привыкну и перестану удивляться.

  -- Не перестанешь, - она обняла его за шею, привлекая к себе, и поцеловала.

  Менее чем через семь дней на горизонте показалось море и портовый город. Караван вернулся из столицы без приключений и задержек. Не было даже песчаных бурь, частых в этой местности, словно кто-то помогал им. Виктор не верил, что это благодаря стараниям придворных факиров халифа. Мадлена не могла найти другого ответа, не надеясь уже на Велиамора, от которого по-прежнему не было вестей.