Дар - [75]

Наставник… Когда-то он казался ученику великим колдуном, мудрецом, непобедимым воином и чуть ли не сказочным героем в одном лице. Вспомнив об этом, ведун усмехнулся. Наставник много раз говорил ему, что не обладает и десятой долей той силы, которая волей судьбы оказалась в распоряжении его нового ученика. Ученик не верил. Не верил в то, что когда-нибудь сможет не то что превзойти, а хотя бы приблизиться к тому мастерству, которое демонстрировал наставник. Казалось, что человеческой жизни (тогда он еще мерил свою жизнь человеческими мерками) не хватит на то, чтобы всему этому научиться. Теперь-то ведун понимал, что все те чудеса, которыми поражал его воображение наставник, были по большей части простенькими трюками, скорее эффектными, нежели по-настоящему эффективными. Но они и предназначались как раз для того, чтобы поразить воображение, встряхнуть разум ученика, поколебать его веру в некоторые неписанные истины, которые тот впитал чуть ли не с молоком матери, и наверное, поэтому искренне считал их вечными и незыблемыми, даже не задумываясь о том, так ли это на самом деле.

Наставник знал свое дело и добился поставленной цели — ученик изменился и вместе с ним изменился окружавший его мир. Точнее говоря, наставник научил его изменяться, никогда не застывая в одной позиции, в одной точке зрения, в одной уверенности. С тех пор окружающий мир потерял четкие границы и формы. Невозможное и очевидное постоянно менялись местами, сливаясь в конце концов в Непостижимое. Жить в таком мире было непросто, но вернуться в когда-то привычный, надежный и понятный мир ведун уже не мог. Да, честно говоря, и не хотел!

Ведун протянул вперед руку ладонью вниз, и поверхность реки под его рукой вздыбилась небольшим бугорком. Бугорок рос, тянулся вверх, пока, наконец, его вершина не оторвалась от основания, образовав колеблющийся шар размером со среднее яблоко. Этот шар продолжил движение вверх, пока не коснулся руки ведуна. Тот немного присогнул пальцы и медленно развернул руку ладонью вверх, подхватив водяной сгусток снизу.

Вода словно затвердела, и теперь у ведуна на ладони лежал идеально ровный шар, будто выточенный из куска зеленоватого льда. Солнечный свет отражался от его поверхности ярким бликом. Губы ведуна тронула слабая улыбка. Он расслабил пальцы, шар тут же потерял форму, расплылся. Вода, утекая сквозь пальцы, крупными каплями падала обратно в реку.

— Вот так, — ведун провел по лицу мокрой ладонью, вздохнул. — И, что интересно, никакого колдовства…

Глава 17

— Господин, а, господин…

Только что вошедший в ворота замка ведун обернулся и увидел у ворот сторожки того самого мальчишку, который в первое утро пребывания в жилище Рольфа приглашал его в княжескую трапезную. Сегодня взгляд у мальчишки был уже не таким настороженно-испуганным, как в тот, первый раз. Очевидно, он приободрился, убедившись в том, пресловутый ведун, по крайней мере, не бросается ни с того ни с сего грызть горло каждому встречному-поперечному, имевшему несчастье ему не приглянуться.

— Чего тебе? — поинтересовался ведун.

— Князь тебя зовет, господин, — мальчишка виновато шмыгнул носом.

— Куда?

— А? — не понял мальчишка.

— Куда зовет-то?

— Ну так в трапезную! — с облегчением выдохнул пацаненок. — Я провожу.

— Не надо, — отмахнулся ведун. — Я еще не забыл дорогу.

Услышав за спиной разочарованный вздох, ведун усмехнулся. Лишил мальца удовольствия щегольнуть перед другими жильцами замка, показав себя бесстрашным провожатым таинственного гостя. Ну да ладно уж, как-нибудь переживет.

Когда ведун вошел в трапезную, князь сидел во главе застеленного белой скатертью стола и, подперев подбородок могучим кулаком, мрачно взирал на чашу с вином. Рядом стояли два кувшина и еще одна чаша, очевидно, приготовленная для гостя.

— А-а, пришел, — князь вынырнул из раздумий и вперил в ведуна расплывающийся взгляд. — Ну, проходи, проходи. Присаживайся.

Язык у Рольфа слегка заплетался, но в целом держался он довольно бодро. Ведун обошел стол и присел рядом с князем, так, чтобы свет из окна падал на него со спины. Это была их вторая встреча после той первой беседы за завтраком.

— Вина ты не пьешь, потому тебе квас. Или выпьешь?

— Благодарю, князь. Лучше квасу, — ведун вежливо поклонился и отхлебнул из своей чаши.

— Ну, смотри, дело хозяйское, — князь побарабанил пальцами по столу и вдруг хватил по столешнице кулаком и, мгновенно налившись кровью, заорал:

— Я для того тебя звал, чтоб ты моих людей калечил?! А?! Чего молчишь, собачий сын?!

Ведун отставил чашу и спокойно пожал плечами. Он не сразу, но понял, что Рольф ведет речь о его «схватке» с ратниками в первый день гостевания в замке. Поздненько, однако, владетель хватился! Хотя, может, только узнал?

— Я никого не покалечил.

— Но ведь мог! — натолкнувшись на ледяной взгляд ведуна, князь остыл так же быстро, как и закипел.

— Мог, — ведун невозмутимо кивнул, не отводя ничего не выражающих, бесстыжих глаз. Рольф крякнул и сделал добрый глоток из своей чаши.

— Ну, так значит, чтоб такого больше не было, — хмуро распорядился он.

— Не будет, — согласился ведун и снова взялся за свой квас. Разговор получался на диво интересным и содержательным. Рольф помолчал пару минут, а когда заговорил вновь, в его голосе не осталось ни тени злости или раздражения.