Дао бешеной блохи - [11]

— Да уж. — Вздохнул Мишка. — Хоть бы мы не попали на ритуал, где будем жертвоприношениями.

— Не пугай меня, и так страшно. Вот, идиоты, повелись на рассказы про супервоинов. Это все ты, Мишка. Я сомневался.

— Ну, прости, Илья. А может, лучше тут сдохнуть, чем жить, как мы с тобой жили.

— Сдурел? Я нормально жил. Меня все устраивало. А сейчас кажется, что все было еще лучше, чем я себе представлял.

— Где же этот монах? Идем сами найдем его. — Предложил Илья.

— Мне страшно. Я не хочу думать, что нас обманули, но не получается. Не зря этого типа зовут Тень. Мрачный он, и ждать он него ничего светлого не стоит.

Илья и Мишка подошли к пагоде и двинулись вдоль нее. Вышли на выложенный камнем двор и каменные ступени, ведущие ко входу в помещение. На возвышении, у самого входа стоял низкий деревянный столик. На нем находился небольшой расписной чайник с иероглифами и две маленьких чашки, с похожими рисунками.

— Чайная церемония? — Предположил Мишка.

— Церемония, это точно, но чует мое сердце не чайная. — Илья поднял крышку чайника и понюхал. — Горячий и пахнет, как зеленый чай.

— Это какая-то проверка. Как думаешь, как нам поступить, сесть за стол или скромно дождаться хозяина?

— Без понятия. Не знаком с обычаями монахов.

Мишка взял чайник за ручку и налил чая в чашку. Присел на коврик, постеленный у стола, рыская глазами в поиске наблюдавшего за ними хозяина дома.

— Ты чего, а вдруг нельзя? — Илья опасался показаться наглым.

— Раз приготовили, значит можно. — Мишка отхлебнул. — Ничего так, съедобно. Печеньку бы еще.

— Не наглей. — Илья тоже налил себе чаю и сел с другой стороны стола.

Они прихлебывали чай и глазели по сторонам.

— Интересно, почему, если верить Тени, время в этом месте течет намного медленнее, чем в других местах?

— Мудрость можно познавать вечно. — Неожиданно раздался голос.

Парни подскочили, как ужаленные, разлив горячий чай. Напротив них, на другой стороне ступеней, на небольшом возвышении сидел старый монах. В какой момент он появился там, парни не заметили и решили, что одновременно с произнесенной фразой.

— А, хм, здрасти. — первым нашелся Мишка.

— Здрасти, ваше…, ваше…

Белые усы монаха едва дрогнули в добродушной ухмылке. Он сделал успокаивающий жест рукой.

— У меня нет титулов. Все мои заслуги, это часть меня и они ни для кого не являются регалиями. Доброго вам дня и добро пожаловать в мой мир.

Парни закивали головами, все еще находясь в некотором ступоре.

— Спасибо. — Мишка нервно почесал затылок. — Я, мы с другом, оказались у вас по просьбе мужчины, который называл себя Тень. Он сказал, что у них проблемы с нашей училкой, в смысле, с принцессой, дочерью их короля, и сто мы можем им помочь, если вы станете с нами заниматься единоборствами.

Монах тихо засмеялся. Его смех был так великодушен по звучанию, что у парней не появилось чувства будто над ними посмеиваются.

— Я не беру учеников выполнять задания потому что это кому-то нужно. Я учу боевому искусству тех, кто в нем нуждается больше всего. Это моя философия. А Тень я знаю, он хитрый, но он знал, как на вас повлиять, чтобы вы исполнили его просьбу.

— А если мы откажемся прямо сейчас, вы сможете вернуть нас домой. — Спросил Илья, готовый отказаться от всего, что обещал Тени.

— Нет. Врата в наш мир закрылись.

— А как же вы сами сюда попали? — Спросил Мишка. — Тень сказал, что вы смогли попасть в Запредельный мир самостоятельно.

— Смог, но платой за это оказалось мое физическое тело. Оно осталось там.

— Вы призрак? Душа?

— Ну, в этом мире можно заказать какую-нибудь оболочку даже на душу. Кто не знает, не сможет отличить.

— Я бы не понял, что у вас нет тела. Вы выглядите совершенно материально. — Признался Мишка.

— Спасибо, ученик. — Монах сделал паузу, чтобы парни освоились с новым понятием. — Но вот чай пить не могу, не чувствую вкуса, поэтому получаю удовольствие от вида тех, кому это наслаждение доступно.

— А по-другому отсюда не выбраться? — На Илью философские отступления не подействовали. — Я бы не хотел терять свое тело?

— Если не хотите, то самое время начать тренировку. — Монах одним движением оказался на ногах и сделал несколько выпадов руками в традиционном стиле кун-фу. Затем он махнул рукой, отчего в лоб Ильи и Мишки прилетело по ореху.

Парни даже не увидели их полет и были совершенно не готовы к такому.

— Ай! Ой! — Схватились они за ушибленные места.

— Работы на пару лет, не меньше. — Заключил монах.

— Этот Тень врун! — Разозлился Илья. Не так он себе представлял обучение.

— А вас так легко спугнуть, что поневоле придется приукрашивать. — Произнес монах и снова сделал движение рукой в сторону парней.

Они испуганно наклонились, прикрыв голову руками, развеселив монаха.

— Я пошутил.

Парни выпрямились.

— Ну, не будем тянуть дракона за хвост. Приступим!

Шаинат спустилась в подземелье, прошла вместе с охраной до железной двери, за который находилась принцесса Тайа с пристегнутыми к потолку руками на вытяжку, чтобы лишить её возможности сделать заклинание. Принцесса, заслышав скрежет замка, гордо вскинула голову. Войдя, Шаинат смерила девушку презрительным высокомерным взглядом.