Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - [61]

— Сейчас этим занимается Илья, — Возразил князь. При упоминании воеводы Соловей скривился. Андроник сразу внес ясность:

— Так не пойдет. Для управления этими людьми, нужен уважаемый ими человек, который за ежемесячную плату сможет наладить эффективную работу приказа, — Андроник задержал взгляд на Соловье.

— На мой взгляд, лучшего кандидата на этот пост, кроме как Соловья Раз… точнее бывшего Разбойника нельзя найти. В конце концов, назначьте его начальником тайной полиции.

— Но у нас нет тайной полиции, — внес ясность Владимир. Князь, конечно, лукавил, но признаваться, что Тайный приказ работает из рук вон плохо, не хотелось. На лице Андроника недоумение сменилось пренебрежением, а затем сочувствием.

— Как же вы тут живете? — абсолютно искренне спросил он. Ему никто не ответил. Тогда он продолжил:

— Обдумайте мое предложение и тогда вы поймете, что от его реализации выиграют все. Не забывайте о детях: влюбленные готовы на любые безрассудные поступки. Не забывайте об этом.

Владимир и Соловей нахмурились и начали думать: как лучше в этой ситуации выторговать и не показать, что каждый заинтересован в предложении. Первым терпение закончилось у Андроника, он просто сказал: «И долго молчать будем?». Князь и Соловей стали высказываться, что мол, неплохо бы обговорить все детали. После этого начали увлеченно договаривались об условиях сотрудничества. Андроник, понимаю, что дальше Владимир и Соловей договорятся сами, решил закрепить успех переговоров:

— Когда сыграем свадьбу? — но остальные собеседники так увлеченно выторговывали лучшие условия, что попросту проигнорировали вопрос. Андроник повторил еще раз. Владимир посмотрел на разбойника, тот пожал плечами. Создавалось впечатление, что свадьба детей волнует их меньше всего. Князь откашлялся и сказал:

— К свадьбе уже все готово, но поздно уже. Завтра утром обрадуем молодых, а к вечеру со семи формальностями и закончим. А пока предлагаю отметить помолвку, — Владимир подошел к столу и достал бутыль с вином — все сразу оживились. Выпили за каждого из присутствующих, затем за встречу, затем за то, что все удачно сложилось.

На восьмом тосте князь вспомнил, что будущий зять до сих пор сидит в остроге и хотел выпустить, но Соловей заплетающим голосом настоял, чтобы Василия не выпускали из острога. «Пусть посидит и подумает. Впредь старших будет слушать». За это тоже выпили. Когда бутыль опустела, уже никто твердо не стоял на ногах и единодушно решили до утра оставить молодых в неведении об их дальнейшем судьбе. А зря.

XXIV

Не стоит стесняться в средствах, если решаешь проблемы за счет другого.

Сандр Кеал «Избранные мысли».

Империя, Константинополь, пятый день ид июня [17 июня]

В пыльном полуподвальном помещении с огромным слоем пыли, где периодически шуршат крысы и противно тонкой струйкой течет вода, запах изысканного кофе воспринимается как нечто немыслимое. Как и серебряный поднос с гордо восседающими фарфоровыми чашками. По обе стороны от обшарпанного стола разместились два роскошных стула. На одном спокойно опершись о жесткую спинку расположился худощавый, ходя и с заметным животиком мужчина средних лет. Но если присмотреться внимательнее и мысленно избавить его от бороды, копны ярко рыжих волос и старательно нанесенного грима можно безошибочно узнать префекта тайной полиции. К счастью для безопасности Империи и своей собственной, жители города не очень наблюдательны.

— Ты не перестаешь меня удивлять, дружище, — префект поднял голову. Огромного роста, широкий в плечах, с пудовыми кулаками вошедший раз и навсегда оставлял неизгладимое впечатление. Повязка на одном глазу и шрам через второй, по-пиратски завязанная голова и только левое ухо довершало зловещий образ. Чуть смуглое лицо свидетельствовало о фракийском происхождении. Когда он сел, стул жалобно вскрикнул, но быстро затих, смирившись с нелегкой участью.

— О чем ты хотел поговорить, еще и так срочно? У меня и так дел по горло, — раздраженно отмахнулся от него Амвросий. Широко известный в узких преступных кругах столицы седой фракиец посерьезнел. Устроившись поудобнее и отхлебнул горячий напиток, контрабандой доставленный из Аравии, подконтрольной Халифата, он принялся излагать проблему:

— Преторианцы используют нечестные методы. Под видом пьяных горожан они расхаживают по улицам и подворотням, провоцируя нападения, оставляя после трупы. Немногим удается скрыться. И то я подозреваю, что это делается специально, — префект кивнул:

— Скорее всего. Или они сами внедрены. Рассказывают, что случилось, провоцируя горячие головы или на бунт или на отрытое выступление, — теперь кивнул собеседник Амвросия:

— Их действия вызывают недовольство. В первую очередь мною, — повисла тишина. Отчетливо слышалась крысиная возня неподалеку. Услышанное не понравилось префекту. Лица, стоящие за Романом толкают преступный мир столицы к бунту, а значит и к введению войск. На первый взгляд, Амвросий должен всеми силами уничтожить преступность, но он прекрасно понимал, что грабежи и убийства так же неизбежны как и существование страны и вредят намного меньше, чем политики которые ради сиюминутной выгоды готовы опрокинуть устои Империи. И сейчас он четко осознавал, что Константинополь нужно спасти от бунта преступников и резни за власть, так впрочем, и сидящего напротив него главаря, которого хотя бы поддерживает порядок в столице. «Но сделать это надо безусловно не безвозмездно», — внутренне улыбнулся Амросий, сохраняя маску безразличия.