Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - [34]

— Понимаешь племена скифов и амазонок однополы. Причем между ними столетиями тянется непримиримая вражда, но пополнять ведь популяцию надо — хохотнул Цезарь — вот и приходится идти на различные ухищрения. Если пленник окажется достаточно плодовитым, то лет через пять-семь ему позволят бежать, захватив детей его пола. В таком случае в родном племени его ждут почет и уважение.

— И для чего такие сложности? Не проще ли померится?

— Проще, конечно. Но откуда нам знать из-за чего они грызутся? И те и другие не спешат делиться об этом и всегда дают уклончивые ответы. Путешественники высказывали предположения, что они уже и сами не помнят — Стас только вполголоса выругался, споткнувшись.

Как ни старался Андроник не спешить, но даже самый медленный темп Цезаря оказался непосильным для Стаса. Вначале он героически терпел, затем осторожно просить о дополнительных привалах, потом и вовсе отставать. На третий день напряженного пути бета-тестер не морщась не мог даже встать. Андроник чувствуя вину за то, что не поверил ему сразу и утром следующего дня объявил о двух дневном привале.

В довершение ко всему погода оставляла желать лучшего: из-за постоянных, хоть и не сильных дождей собрать сухой хворост оказалось непростой задачей. Не говоря уже о еде, которая быстро кончалась. Конечно, в одиночку Андроник и быстрее добрался, и припасов хватило на дольше, но что-то не позволяло бросить Анастасиуса. Может благодарность, может чувство ответственности. Он впервые видел столь неприспособленного человека. И дело даже не в слабой физической форме или военной подготовке. Его спутник практически ничего не знал о мире. Казалось любой парнишка более осведомлен, чем он. Вместе с тем обнаруживал знание истории Рима вплоть до Августа.

За три дня Андроник ответил на массу вопросов, но похоже, как и не удовлетворил неуемное любопытство спутника. Подчас приходилось отвечать на элементарные вопросы, так и кусаемые внутренней и внешней политики. Такой подход Цезарю не был в новинку и чтобы не выдавать государственных тайн Андроник говорил максимально обтекаемо сообщая лишь общие вещи. Как ни странно, но объяснения вполне устраивали Анастасиуса. «Может он ждет, когда я ослаблю бдительность?» — думал Андроник, разъясняя почему летоисчисление идет от основания Рима, действительно существуют легионы что такое Рейхстаг и Великая Хартия.

В свою очередь Анастас рассказал римлянину о себе и свое мире. И хотя по дивленной и скептической физиономии спутника, что он не воспринимает рассказы всерьез, продолжал рассказывать и отвечать на расспросы, прекрасно понимая, что в противном случае вызовет еще больше подозрения. Тем более, что бета-тестер тоже не раскрывал государственных секретов, но говорил с такой убежденностью, что скепсис Цезаря по неволе отступал. Нельзя сказать, чтобы он верил рассказам спутника, но ростки доверия поневоле начинали прорастать.

Когда вопрос коснулся религии, Андроник напрягся. «Парфянский шпион!» — стало первой мыслью. Следующей — «А смысл раскрываться? В его интересах не касаться столь скользкой темы». До сих пор Империя и Парфия не наладили добрососедские или хотя бы нейтральные отношения именно из-за религиозного противостояния.

В общих чертах Андроник объяснил политику невмешательства имперской власти в религиозную жизнь всех субъектов Империи если культы не запрещены Рейхстагом. Единственным обязательным для всех жителей является отправление культа Императора. Сейчас, разумеется, никто не настаивает на божественности Августа, и празднование служит той путеводной нитью, что объединяет все народы.

Андроник считал, что странный человек судьбой определенный ему в спутники уже мало чем сможет удивить, но закончив короткий экскурс, ему пришлось признать, что он ошибался.

— А как же культ Христа?

— Что? — Опешил Цезарь — А кто это? — теперь настала очередь удивляться Стасу. Очень быстро удивление сменилось раздражением. Попытавшись взять себя в руки, он спокойно сказал:

— Это некий иудейский проповедник, которому предписывали — осторожно начал Стас, предусмотрительно говоря обтекаемо на случай допроса — некие чудеса. Был схвачен и осужден за измену императору Понтием Пилатом. Впоследствии его учение приобрело популярность и в третьем веке нашей… точнее в десятом веке от основания Рима — уточнил бета-тестер, глядя на недоуменное лицо римлянина — император Константин Великий провозгласил его государственной религией.

— Какой Константин? — растягивая слова, осторожно спросил Андроник. Анастас задумался над ответом. Он раздумывал, издевается ли чванливый римлянин или действительно не понимает о ком речь.

— Гай Флавий Валерий — имя моментально всплыло в памяти Стаса. Лицо римлянина посуровело.

— Ты имеешь в виду Константина Отступника? — в голосе звучала такая сталь, что бета-тестер поежился. На секунду ему показалось, что перед ним нарком, грозящийся обрушить на голову подопечного все мыслимые и немыслимые кары за очередную совершенную глупость. Наваждение быстро пропало, а вот римлянин в угрожающей позе и глазами, метающими молнии исчезать не собирался. Стас понял, что затронул не очень приятную тему и не знал как выйти из столь щекотливой ситуации.