Дамский гамбит - [14]

Звали его подругу, кажется, Вера Николаевна.

А фамилия у нее такая веселая… Дудинцева… Нет!

Дудкина!

— А где она живет?

— Да рядом где-то. Палыч ее всегда пешком ходил провожать. На Гайдара, что ли. Помню, дед говорил: домик у бабульки свой, еще дореволюционный.

Полина скривилась. Она знала эти кривые улочки, убегавшие вниз, к трамвайной линии. Вдоль дороги там стояли сплошь частные старые домики.

Попробуй разыщи, где живет одинокая старушка с веселой фамилией.

Полина взглянула на часы: начало шестого. Если поспешить, еще можно успеть в собес.

* * *

Капитолина Юрьевна, занимавшаяся одинокими стариками, несмотря на то, что рабочий день подошел к концу, встретила настырную посетительницу приветливо.

— Что вы хотели? — поинтересовалась она, и ее милое полное лицо осветила тихая улыбка.

— Мне очень нужна помощь. Я разыскиваю одну женщину. Она когда-то ходила в собес на вечера.

Дудкина Вера Николаевна. У вас случайно нет ее адреса?

Капитолина Юрьевна подняла налитые соком руки к густым пшеничным волосам, собранным в высокий пучок. Дотронулась до башенки, точно погладила ее. Спросила:

— А вы ей кто? Кстати, представьтесь.

— Венза Полина Александровна. Я Дудкиной никто. Просто… Хочу передать ей одну вещь. По просьбе старых друзей Веры Николаевны.

— Ясненько. Но я что-то этой женщины среди наших подопечных не помню, — нахмурила брови женщина. — Да вы присядьте. Сейчас в компьютере списки посмотрим.

Капитолина Юрьевна защелкала мышкой и напряженно уставилась на монитор. Полина по профессиональной привычке осмотрелась вокруг. На окнах сочно зеленеют ухоженные цветы. Без сомнения, их регулярно подкармливают и вовремя пересаживают. На книжной полке — томик стихотворений Апухтина, брошюрки «Семья» и «Наследство Конфуция». На рабочем столе в хрустальной стопочке — бархатные шапочки мать-и-мачехи. Под стеклом — фотография какого-то красивого места. То ли Кавказа, то ли ..

— Увы, — с сожалением покачала головой Капитолина Юрьевна. — Такой у нас нет.

Полина встала:

— Извините. Спасибо.

— Да за что вы извиняетесь?! Так хотелось вам помочь и Дудкиной этой. Ведь для одиноких стариков каждый гость — радость. Они совсем как дети.

Такие же беспомощные и доверчивые.

Полине ничего не оставалось, как ехать на Гайдара. Женщина затормозила у начала улицы. Несколько минут сидела в машине и курила. Потом рывком поднялась и вышла на свежий воздух. Она стучалась в каждый второй дом и спрашивала:

«Здесь живет Вера Николаевна Дудкина?» Однако никто не подсказал ей, где обитает старуха с веселой фамилией. Полина перешла на противоположную сторону. С той же маниакальной точностью она продолжала обходить дома. Женщина, уже не стеснялась, громыхала как можно громче в ворота.

С нею тоже не особенно церемонились. Наконец, когда ноги Полины распухли и заболели, а надежда шепнула сердцу «прощай», сыщицу поправили:

«Валентина Николаевна Дудкина». «Да, наверное, так», — радостно закивала головой женщина и огляделась. За железным забором ютился небольшой аккуратненький домик. А за ним уже расправлял плечи строящийся особняк. Навряд ли это пристанище бессемейной старушки, ищущей общения с таким же одиноким, выжившим из ума интеллигентом.

— Она ваша соседка?

— Нет. Мы у нее усадьбу купили. А вам чего надо?

— Посылку передать. А где ее найти, Дудкину, не знаете?

— — Кажется, в другой город переехала.

И новая хозяйка дореволюционного домика скрылась за дверью. Полина забралась в машину.

Что за невезение такое! Все, кто мог вывести ее к «секстантам», словно сговорясь, покинули Старый Бор. Она специально употребила исковерканное слово, которым полуграмотная старушка заклеймила ждущих. Теперь только и остается — собирать в уме ругательства и горестно вздыхать. Полина снова пожалела, что грубо разговаривала со слизняком Родей. Надо было терпеть эту масляную рожу. «Не делайте необдуманных поступков», — предупредил ее психотерапевт. Ему, теоретику, легко говорить!

Полина вернулась домой. Жадно съела несколько бутербродов и без сил рухнула на кровать. Сон сразу же овладел ею. Однако в два женщина проснулась, словно кто-то толкнул ее. Полина напилась холодной воды из-под крана и опять легла.

Голова и ноги невыносимо болели. Усталость терзала каждую клеточку. Но Морфей-спаситель не прилетал вновь на своих бархатных крыльях. Беспокойные мысли гнали его прочь. Где сейчас спит Светлана? С кем? Что она видит во сне? Только в пять часов вконец измученная женщина отключилась. А в семь уже была на ногах.

До обеда Полина безрезультатно прождала у входа в парк посланниц лже-Учителя. Наконец, после недолгого колебания, подошла к старичку, принимавшему плату за посещение аттракционов.

— Не подскажете, — спросила она, — не было тут вчера девушек в белых платках?

— Нет. Не появлялись. То обычно, как на работу, сюда приходили, — захихикал старичок. — А сегодня опять прогуливают.

— Где же их найти?

— А ты что? Тоже этим делом увлекаешься? — весело поинтересовался дед.

— Племянницу ищу, — усталым голосом ответила Полина.

Старик смотрел на нее сочувствующим взглядом. Да, видик у нее, наверное, еще тот! Кожа по-. серела. Под глазами тени. Губы закушены.