Далеко ли до Вавилона? Старая шутка - [101]
— Что они хотят с ним делать?
Моторы выключены, катер медленно сносит к берегу.
— Идите, мисс. Идите, не стойте.
Холод пробирает до костей. И она идет дальше, к гранитным плитам. Через них наверх. Поднялась на насыпь, оглянулась. Двое солдат втаскивают тело в лодку. Земля при свете утра уже обычного цвета. Скоро не останется никаких следов.
— Мне недосуг, мисс.
Нэнси кивнула, и они пошли по шпалам.
— Что с ним сделают? — негромко спросила Нэнси.
— Избавятся от него, — только и ответил капрал.
Дальше шли молча. У ворот она обернулась.
— Я пойду в дом. Все в порядке. Не надо меня дальше провожать.
Он посмотрел с сомнением.
— Обещаю вам. Сразу иду домой.
— Ну, не знаю…
— Поймите, если вы сейчас разбудите мою тетю и начнете ей про все это рассказывать, вы ее ужасно расстроите. Пожалуйста.
— У меня приказ, мисс.
— Обещаю вам. Мой дедушка генерал… ну, генерал в отставке.
— Ладно. Идите домой и ложитесь спать. Да глядите, станете потом болтать лишнее, так вам беды не миновать.
— Хотела бы я понять, почему они это сделали.
— Уж верно, у них были причины.
Где-то в гнезде над головой щебетнула потревоженная пичуга.
— Они там решают, а мы делаем, что нам велено. Уж так жизнь устроена.
— Наверно, он думал по-другому.
— Потому его и захотели убить. Вот вам и ответ. Идите-ка домой, мисс, и держите язык за зубами.
Капрал повернулся и пошел прочь.
В доме стояла мирная тишина.
В зеркале на туалетном столике Нэнси увидела свое лицо. Глаза несчастные, опухшие от слез. Она сбросила все с себя на пол и раздетая повалилась на постель. На потолке ширилась полоса света от восходящего солнца. Красное утреннее небо. Никогда больше я не смогу спать. Под застрехами трепыхаются ласточки. Спать, и смеяться, и любить, и купаться в море, где теперь полно его крови. Быть счастливой, никогда уже не быть счастливой. Великая несбыточная мечта. Все мы гонимся за несбыточной мечтой. Вот и все. Никогда больше я… никогда… я… Она уснула.
Наутро она, как всегда, проснулась от журчанья воды в трубах: тетя Мэри уже приняла ванну. Ой, надо скорей вставать, подумала Нэнси — и тут вспомнила все, что случилось ночью! А может, это был страшный сон? Пойду в хижину, а он все еще там, сидит, опершись спиной о стену, и читает. Да был ли он вообще? От него и следа не останется. Ни крови на песке. Ни отпечатка башмаков. Ни гильзы от выпущенных пуль. Сегодня воскресенье. В обеих деревенских церквах зазвонят колокола. Остается одно вставать. Она села на постели, спустила ноги на пол. Второй палец по-прежнему длинней большого. Ничто не изменилось. На полу песок. Брайди станет браниться. О господи, дай ему хоть теперь обрести покой! Так и не пришлось ему выпить кларета. Какая во мне тяжесть, и стыд, и печаль. Воскресенье, одеться прилично. Навести лоск.
По воскресеньям газет не приносят, и, когда Нэнси вошла в столовую, тетя Мэри читала книгу.
— Доброе утро, детка. Надеюсь, ты хорошо спала.
— Мгм. — Нэнси поцеловала тетку.
— А я, признаться, нет. Все думала о вчерашних ужасах, никак не могла перестать. Налей себе кофе, детка, у меня пальцы липкие. Теперь, наверно, будут репрессии. Вечно всем надо во все вмешиваться. Сегодня мы пойдем в церковь, детка. Мне необходимо рассеяться.
— Будет дождь.
— От небольшого дождика не растаем. А может быть, до обеда он подождет.
— Утро ясно, день ненастный.
Надо ж хоть что-то сказать.
— Хотела бы я знать, нашли они того человека, которого искали? Надеюсь, это не несчастный Эн-гусь.
— Мгм!
— С нами обедают Гарри и Мэйв. Надеюсь, ты будешь самой что ни на есть паинькой.
— Непременно. Даю слово.
— Умница, детка. В каком-то смысле я даже надеюсь, что его не нашли. Тошно думать, что с ним случится что-нибудь ужасное. — Она закрыла книгу. — Нельзя сказать, чтобы последние дни у нас были приятные.
— Да.
— Подозреваю, что Гарри с Мэйв намерены обручиться. Тебя это очень расстроит?
Нэнси немного подумала.
— Нет. Ни капельки. Правда, забавно?
— Вот и хорошо. Не хотела бы я, чтобы ты расстроилась.
Тетя Мэри встала, обвела комнату неуверенным взглядом.
— Надо будет решить, что мы продадим, а что оставим себе.
— Наверно, надо.
— К вещам так привязываешься.
— Да.
— Это будет вроде приключения. Новые места.
— Да.
— На той неделе непременно начнем все улаживать.
— Да.
— Пойду посмотрю, как там отец.
Она пошла к двери.
— Пожалуй, к обеду нужно шампанское. Неплохая мысль, правда?
— Да.
— И ты будешь вести себя хорошо?
— Я же сказала.
— Помоги Брайди накрыть на стол, будь умницей.
— Ладно.
Когда тетя Мэри открыла дверь и вышла, по коридору донесся скрипучий старческий голос:
— «Не убоюсь я ворога под защитой твоей руки, бедствия мне не тягостны, слезы мои не горьки…»
Нэнси взяла с буфета поднос и начала уставлять его стопками тарелок. Мне надо бы плакать, а я не могу. Боль и гнев.
— «Смерть, где твое жало? Могила, где твой венец?»
Дверь в конце коридора закрылась, и пения не стало слышно.
Главное, ты всегда можешь сама сделать выбор — и уж тогда, как говорит Брайди, пеняй только на себя.
The Old Jest (1979)
First published in Great Britain 1979 by Hamish Hamilton Ltd
Copyright © 1979 by Jennifer Johnston
Жизнь в стране 404 всё больше становится похожей на сюрреалистический кошмар. Марго, неравнодушная активная женщина, наблюдает, как по разным причинам уезжают из страны её родственники и друзья, и пытается найти в прошлом истоки и причины сегодняшних событий. Калейдоскоп наблюдений превратился в этот сборник рассказов, в каждом из которых — целая жизнь.
История о девушке, которая смогла изменить свою жизнь и полюбить вновь. От автора бестселлеров New York Times Стефани Эванович! После смерти мужа Холли осталась совсем одна, разбитая, несчастная и с устрашающей цифрой на весах. Но судьба – удивительная штука. Она сталкивает Холли с Логаном Монтгомери, персональным тренером голливудских звезд. Он предлагает девушке свою помощь. Теперь Холли предстоит долгая работа над собой, но она даже не представляет, чем обернется это знакомство на борту самолета.«Невероятно увлекательный дебютный роман Стефани Эванович завораживает своим остроумием, душевностью и оригинальностью… Уникальные персонажи, горячие сексуальные сцены и эмоционально насыщенная история создают чудесную жемчужину». – Publishers Weekly «Соблазнительно, умно и сексуально!» – Susan Anderson, New York Times bestselling author of That Thing Called Love «Отличный дебют Стефани Эванович.
Действие романа разворачивается во время оккупации Греции немецкими и итальянскими войсками в провинциальном городке Бастион. Главная героиня книги – девушка Рарау. Еще до оккупации ее отец ушел на Албанский фронт, оставив жену и троих детей – Рарау и двух ее братьев. В стране начинается голод, и, чтобы спасти детей, мать Рарау становится любовницей итальянского офицера. С освобождением страны всех женщин и семьи, которые принимали у себя в домах врагов родины, записывают в предатели и провозят по всему городу в грузовике в знак публичного унижения.
Джозеф Хансен (1923–2004) — крупнейший американский писатель, автор более 40 книг, долгие годы преподававший художественную литературу в Лос-анджелесском университете. В США и Великобритании известность ему принесла серия популярных детективных романов, главный герой которых — частный детектив Дэйв Брандсеттер. Роман «Год Иова», согласно отзывам большинства критиков, является лучшим произведением Хансена. «Год Иова» — 12 месяцев на рубеже 1980-х годов. Быт голливудского актера-гея Оливера Джуита. Ему за 50, у него очаровательный молодой любовник Билл, который, кажется, больше любит образ, созданный Оливером на экране, чем его самого.
Михаил Ганичев — имя новое в нашей литературе. Его судьба, отразившаяся в повести «Пробуждение», тесно связана с Череповецким металлургическим комбинатом, где он до сих пор работает начальником цеха. Боль за родную русскую землю, за нелегкую жизнь земляков — таков главный лейтмотив произведений писателя с Вологодчины.
В сборник вошли рассказы разных лет и жанров. Одни проросли из воспоминаний и дневниковых записей. Другие — проявленные негативы под названием «Жизнь других». Третьи пришли из ниоткуда, прилетели и плюхнулись на листы, как вернувшиеся домой перелетные птицы. Часть рассказов — горькие таблетки, лучше, принимать по одной. Рассказы сборника, как страницы фотоальбома поведают о детстве, взрослении и дружбе, путешествиях и море, испытаниях и потерях. О вере, надежде и о любви во всех ее проявлениях.