Далёкий гром - [2]

   Глава 2

   Он добрался до партизанского лагеря через десять часов. Безо всяких приключений. Всё было обыденно, как неделю назад и как полгода назад.

   - Пароль?!

   - Время рассвета!

   Часовых он знал. На посту были Комар и Волк - совсем ещё молодые ребята. Комар - деревенский парнишка, случайно попавший в партизаны, а Волк, несмотря на молодой, даже нежный возраст, всего-то восемнадцать, был почти ветераном - полтора года участвовал в сопротивлении. Это когда работал на механическом заводе токарем.

   Они его тоже сразу узнали:

   - Здорово, Дек! Ты, случаем, не от самого Волдыря? - весело и возбужденно крикнул Волк (он был старшим на посту).

   - От него, от него, срочно к Генералу надо, Толо! Срочно.

   Пока все было еще терпимо. Пока некогда оставаться одному с тенями погибших друзей. Нужно было срочно предупредить командующего Южным Фронтом Сопротивления, что готовится карательная экспедиция. Через двое суток в этих изуродованных прошлой войной лесах опять начнутся бои. Дек отогнал мрачные мысли - чтобы помочь живым, некогда --> общаться [Author:пђ.п»] с тенями павших.

   Между тем лагерь ещё спал. К огромным корабельным соснам прилепились шалаши и навесы, кое-где над погасшими кострами ещё клубился дымок, смешиваясь с туманом и первыми лучами солнца.

   - Жаркий будет день, - подумал Дэк. - Только что же я скажу Генералу? А впрочем, плевать! Что-нибудь да скажу...

   Они с Волком подходили к штабному шалашу, когда им навстречу вышел вместе с дежурным Генерал - чуть выше среднего роста, жилистый, крепко сбитый мужчина. Внешне неприметный, если бы не лицо. Что-то в этом изборождённом морщинами лице было одновременно пугающее и притягивающее: может, едва заметная печальная улыбка, может, тяжёлый, изучающий взгляд выцветших голубых глаз. За спиной у этого человека были двадцать пять лет забастовок, тюрем, подполья, три войны и два восстания. Теперь вот к нему пришел молодой подпольщик с новостями - плохими и хорошими.

   - Ну здравствуй, Дэк! Толо, спасибо, иди на пост...

   - Здравствуйте, Генерал.

   - Рассказывай подробности. Про то, что взяли их окружную штабквартиру, здесь уже все знают, и про Волдыря тоже, но вижу, что это ещё не всё, и не самое главное.

   - Не самое. Представитель штаба оказался фильтрантом. Агент Клещ, личный номер 00504.

   - И что, всю сеть раскрыл?

   - Хромого, его зама, старших пяти сетей и восемнадцать командиров групп...Сто семь человек с первого захода...

   - Да-а, пять из восьми сетей...Это была бы катастрофа...Но в спецсекторе камеры для особо опасных, допросный блок...

   - Инженера удалось спасти. Из здания еще вывели Фенгу и Зору, но они погибли, когда прорывались через блокпост на кольцевой дороге...И ещё. Взят план операции против Южного Фронта. Они начнут через двое суток...

   - Спасибо. Я-то и не думал, что всё так кончится...Значит, не зря ребята полегли...Не зря. Сколько осталось?

   - Двое раненых. Они сейчас вместе с Инженером у Лесника.

   - Значит, четырнадцать...

   - Никак не могу привыкнуть, что их уже...Что их уже нет.

   - Я тебя понимаю, Дэк, но придётся привыкать. Так будет ещё не раз. Ничего не поделаешь, а сейчас иди отдыхать, тебе надо хоть немного поспать - день будет тяжёлый. Остались одни сутки.

   - Но по плану...

   - Они знают, что мы получили план операции, значит, начнут на сутки раньше. Я бы сам так сделал. Всё, иди спать. Дежурный! Буди командиров!

   Генерал пошел к штабному шалашу. Ему ещё надо было прочитать содержимое заветной папки. Он зашёл в шалаш, сел на чурбак у входа и раскрыл папку. За час, пока он читал сверхсекретные бумаги, дежурный собрал всех командиров. Начальник штаба с помощником развернули карту и начали наносить на неё тактическую обстановку. Командиры отдельных отрядов, рот и взводов приходили сонные, кое-кто на ходу жевал хлеб или ковырялся в банке тушёнки, только командир третьей роты подошёл свежевыбритый, подтянутый, как гвардеец на плацу, впрочем, он и был в прошлом гвардейским офицером. Генерал дочитал последний лист из папки и посмотрел на собравшихся. Трое когда-то были крестьянами; двое, как и он сам, рабочими; остальные смолоду пришли в революцию, кое-кто лет двадцать назад участвовал тогда ещё в имперской оппозиции, только гвардеец - командир третьей роты - служил в элитной бригаде. Всем им, однако, немало пришлось повоевать, командующий Южным повстанческим фронтом был в них уверен. Пожалуй, эти смогут выстоять, - подумал он, - а новобранцы? Те, кто ещё никогда этого не делал, они-то смогут? Проверить уже некогда, в боях будем проверять...Этот, как его, естественный отбор - так, кажется, Академик говорил.

   Командиры расселись на лавках и чурбаках, смотрели на него, на карту у него за спиной и заметно серьёзнели; остатки сна словно прятались на их лицах среди мрачных складок. На карте, будто тучи на грозовом небе, темнели заштрихованные чёрным неправильной формы круги и другие, похожие на кляксы, геометрические фигуры. С трех сторон они окружали партизанский край. Каждому, кто умел читать карту, сразу становилось ясно, что командование гвардии собиралось не просто провести очередное прочёсывание в лесах, а хотело окружить все партизанские отряды на небольшом пятачке и уничтожить их. Решить проблему кардинально. Если карательные силы смогут выполнить план, то крупнейшая повстанческая группировка - Южный фронт - прекратит своё существование. Погибнут или попадут в плен три с половиной тысячи партизан и несколько тысяч беженцев. Вместе с ними окажутся в мясорубке и тысячи местных жителей, обитавших в глухих посёлках, затерявшихся среди диких лесов.