Далекие звезды - [23]

В ответ на мой вопрос грянул такой хохот, что я вздрогнула. Мужчины чуть ли не по полу катались, хватались за животы, вытирали слезы. А я стояла посреди этого безобразия и ничего не могла понять.

— Вот это у него сейчас стресс, — сквозь смех сказал старпом.

— Бедняга, — вторил ему механик.

— Да что такое? Вы можете мне объяснить?

— Зарина, сразу видно, что ты мало знаешь о кританцах, надо найти тебе книжечку об их обычаях.

— Что я натворила?

— Кетцаль, у кританцев, если женщина знакомит их с родителями, значит у нее интерес по отношению к мужчине. Совершенно определенный. А если еще и угощает домашней едой, значит, интерес брачный.

— Но он же мог отказаться — с ужасом ответила я.

— Это оскорбление. Значит, он считает девушку не достойной брака с ним. Вообще кританцы всегда сами проявляют интерес к женщине, тем более брачный. Но если женщине кто-то нравится, а он этого интереса не проявляет, то женщина может сделать первый шаг. Поздравляю тебя.

На меня обрушилось понимание того взгляда, которым меня изучал Иннару. И почему он был так удивлен и даже шокирован. Господи, стыдно то как! Я закрыла горящее лицо руками и сползла на пол, чем породила очередную волну смеха среди экипажа.

— Я должна все ему объяснить и извиниться, — простонала я сквозь ладони.

— И оскорбить его? Он сразу поймет, что все мы знаем о случившемся — никто больше не мог так быстро просветить тебя — и решит, что ты таким образом просто посмеялась. Выставила его дураком перед обоими экипажами, уронила его честь, как мужчины.

— И что мне теперь делать? — Казалось, падать ниже некуда? Есть!

— Ничего. Старайся больше не проявлять себя никак, и желательно меньше появляться в его поле зрения. Возможно, все замнется.

— Черт, я бы дорого дал за возможность посмотреть на выражение его лица при том знакомстве, — простонал сквозь слезы смеха Энди. А я встала с пола и почти выбежала из столовой. Вслед мне доносился веселый мужской смех.

Утром капитан в установленное время связался с кораблем кританцев, повторили конечные координаты прилета, и вошли в гипер. Я даже вздохнула с облегчением, когда связь была прервана. Капитан только понимающе хмыкнул.

И потекли дни ожидания. Парни то и дело усмехались, когда видели меня, но через два дня все это сошло на нет. Всем теперь было любопытно, какой разворот примет эта ситуация. Очень рада, что работаю для них клоуном.

Свободное время я тратила на тренировки и чтение. Да, капитан мне дал литературу о кританцах, и теперь я подробно изучала ее, чтобы больше не попасть впросак. И так опозорилась. Довольно часто мои думы занимал прогноз нашей встречи с адмиралом. Не знаю, когда она произойдет, но она неизбежна. Допустим, по прилету, мы свяжемся снова по внешней связи, обговорим дальнейшие действия, а затем отдельно друг от друга, наши экипажи высадятся на поверхность. По легенде, мы не имеем никакого отношения друг к другу. На спутнике мы будем докладывать результаты капитану, а тот уже кританцам, так что, и здесь мне повезло. Выходит, наша встреча будет не скоро, может, адмирал забудет уже? Ну, или сделает вид, что забыл? А я больше не буду давать ему поводов для размышлений. Да, все будет хорошо.

Таким образом, я себя успокоила, и остальная часть недели прошла без душевных и моральных терзаний. Нет, Иннару, конечно, красивый, статный мужчина, но…как-то я не планировала.

Неделя пролетела, мы вышли из гипера и увидели корабль кританцев. Они нас уже ждали. Да, их корабль помощнее будет. И побыстрее. Тут послышался звук входящего вызова с их корабля. Капитан принял его, и на экране появилось изображение адмирала в его кресле. Иннару бросил взгляд на меня, а затем снова повернулся к капитану. Надеюсь, мои щеки не полыхают пожаром?

— Нормально долетели, капитан?

— Да, адмирал, благодарю.

— Дальше мы спускаемся на спутник, а через полчаса вы. Инструкции и адреса отелей сейчас сброшу вам — там уже все заказано. Связь держите со мной каждый вечер. В случае опасности или другой чрезвычайной ситуации, можете звонить мне в любое время.

— Хорошо.

— Тогда, удачи нам.

— Удачи.

Адмирал отключился, а через минуту их корабль начал движение по направлению к спутнику. Ну что, понеслась?

* * *

Спутник радовал солнечной погодой. Лучи проникали сквозь окно и ложились разноцветной мозаикой на стол, играли на тонком стекле бокала. Кафе, в котором мы с Энди сидели, было небольшим и уютным. Нам удалось занять столик у окна, и теперь мы наблюдали за обыденной жизнью жителей и гостей спутника. Одни бежали по своим делам, другие медленно прогуливались, заходя в магазины. Энди откинулся назад на стуле и лениво перебирал пальцами ребристую ткань салфетки. Тихий гул разговоров, стук столовых приборов о фарфор и запах еды настраивали на мирный лад. Особенно на сытый желудок.

— Скажи, Энди, у тебя когда-нибудь была постоянная девушка?

— Ты имеешь в виду серьезные отношения? Взрослые?

— Да.

— Нет, не было.

— А почему? Ну, то есть, ты же у нас такой дамский угодник, покоритель сердец.

— А у тебя были серьезные отношения? — Переадресовал он вопрос.

— Нет.

— Почему?

— Не было того, кто бы тронул мое сердце настолько.