Далекие миры 3 - [11]

Территорию, где решил обосноваться нарождающийся клан, из недавних временных наёмников мало кто знал. А кто знал, слово держал и молчал как партизан.

В Содружестве, провернуть такое проще, воспитание и менталитет одиночки помогает. Дома не так, кто – нибудь и где – нибудь, под бутылку, да закадычному другу детства, шепнул бы обязательно.

– Уходим на территорию империи Джоре. Координаты узнаете по пути, – не стал темнить Макс и, оглядев крайне серьёзных присутствующих, предупредил.

– Если кто раздумал, неволить не будем. Объявите по экипажам, на определение время до «Электы»…

На секунду задумавшись, выдал решение интересующей многих проблемы.

– Вопрос с членами семей, у кого они есть. Можете забрать их с собой… Связывайтесь с узла связи «Элона» и решайте.

Поймав на себе пару недоумённых взглядов, успокоил.

– Отсюда возьмёт, проверено не один раз.

Поскучневший, было, народ оживился и просмотрев расчёты мгновенно подключившегося к проблеме Адмирала, Макс поставил на ней точку.

– Для тех, кто решится, точка сбора Фронтир, система «Тикса». Срок, через тридцать пять суток.

– Будем задерживаться?

Макс поискал глазами задавшего вопрос и увидев вставшего Ози Ульха, отрицательно качнул головой.

– Нет! Всё по плану. Заберём «Элоном».

* * *

Ортс Форни

Все последние недели после ухода из конечной звёздной системы, оставив там корабельную группу Макса, одну против превосходящего флота Архов, настроение полковника не поднималось выше отметки мрачно. Решение своего шефа завершить рейд и размолвка по этому поводу с адмиралом Харви, на штабном корабле стала известна через несколько минут.

Сначала экипажу штабного крейсера, а после памятного совещания, всей группе кораблей и запустила тихую войну между службами. Подчинившись приказу лорда Корди на уход, флот стал на сторону своего адмирала.

Не проявляя это явно, молчаливым саботажем, затягиванием выполнения просьб и, чего не было раньше, тихим презрением к его службе.

Не опускавшегося до контакта со средним командным звеном, главу имперской разведки, это не задевало, всё падало на его зама. На полковника Форни, и за все годы службе во флоте, бок о бок с сегодняшними оппонентами, такое отношение к нему было впервые.

Сам полковник воспринял тот приказ двояко, как это принято в любой армии, исполнил но, задавив это в себе, внутренне не согласился. Старая лиса лорд Корди это внутреннее неодобрение как-то почуял и резко поменялся. Озлобился.

У много повидавшего за годы в разведке, Ортса сложилось впечатление, что перенёс его давнишнюю дружбу с Максом, на сегодня. Навесил на полковника свою неудачу с ним.

Возможно, он ошибается и причина крылась в другом. В упущенной лордом возможности пройти процедуру омоложения.

Как говорят земляне, – задавила жаба.

Первое лицо, в отличие от адмирала Харви, собственного заместителя Форни и ещё двадцати семи офицеров предпенсионного возраста, по собственной глупости остался за бортом.

Досаду лорда Корди выдала одна фраза, брошенная им мимоходом и довольно зло.

– Вас там что, зазомбировали на преданность этому проходимцу?…

После этих слов, тридцать пять лет работы Форни в разведке, можно было списывать в утиль. Накопленный за эти годы опыт говорил, что об обещанном ему адмиральском звании лучше забыть. И не только о нём.

Такие слова лорда, говорили о ждущей его полковничью тушку, забытой Создателем дыре, без шанса выбраться оттуда. Намекали, что пора бы задуматься о срочном уходе со службы.

Впервые, какой-то выход из этой ситуации забрезжил в звёздной системе «Электи», где пришлось задержаться на двое суток. Для ремонта маршевых двигателей линкора и, раз уж появилась такая оказия, на орбитальной станции скинуть стресс свободным от вахт.

На этой станции, в баре, к сидящему за столиком Форни подошёл один из помолодевших ветеранов. Старый знакомый, можно сказать, друг по шестому флоту, полковник Отега.

– У тебя свободно, Орст?

Уже усевшись, на против него, для проформы, поинтересовался он.

– Сидишь уже, – огрызнулся, не склонный к шуткам, Форни и потребовал.

– Чего хотел, Зор?

С капитаном фрегата, в то время ещё майором Отега, в одной из операций по очистке звёздной системы от пиратского клана пришлось хлебнуть горя. Потерять корабль и половину экипажа и со второй половиной три месяца провести в плену.

Освободил их флот, но эти три месяца в неведении своей дальнейшей судьбы, пережив издевательства отморозков из охраны пленных, этих разных по характеру людей сдружили.

Не так, чтобы запанибрата, но раз, два в месяц, посидеть и поговорить за крепкими напитками на мужские темы вошло в норму, и вопрос о свободном стуле был приколом.

Задержка флотской группы в «Электи», лорда Корди взбесила и по этому поводу, между ним и адмиралом Харви, утром произошёл скандал. До такой степени, что вызвав к себе Форни, лорд раздражённо и довольно долго цеплялся к малозначимым деталям готовящегося отчёта для резиденции Императора.

Настолько долго, что Орст, впервые, принял для себя непростое, до этого, решение.

– Всё, хватит! Дойду до Арды и подаю рапорт на увольнение.

Тем более, что на оставшемся отрезке пути будет полегче. Не будет лорда. Своей властью, тот забирал у адмирала два крейсера проекта «Ирли» и, оставив флотскую группу, собирался рвануть к столичной планете.