Да здравствует карнавал - [3]

Над воротами висел щит с городским гербом, еще одна привилегия, завоеванная в борьбе. Кортеж медленно проезжал под ним, вступая в город, и барон фон Розенден чуть скривился, видя этот геральдический нонсенс, герб купчишек и ремесленников.

Масса народу высыпала если не приветствовать, то во всяком случае лицезреть их въезд, так что по узким улочкам карете пришлось передвигаться со значительными трудностями. Горожане с почтением склонялись перед бароном, но когда замечали карету, на крыше которой расположились странные люди в незнакомом облачении, они неизменно приходили в возбуждение, тыкали пальцами, гомонили, смеялись. Олег Коркин невозмутимо снимал их реакцию, и от его резких поворотов очки, висевшие у него на груди, метались из стороны в сторону. Коля Затейкин находил время поприветствовать собравшихся помахиванием руки, посылал воздушные поцелуи молодым девушкам, выглядывавшим из окон второго этажа, и одна из них осмелилась даже кинуть ему цветок, который он ловко поймал, вызвав общий восторг. Похоже, их опять принимали за клоунов на службе у барона.

Через некоторое время они выехали на соборную площадь, где напротив высокого готического собора располагалось приземистое здание ратуши с гербом города на фасаде. На площадь уже сбегались люди, быстро запрудив ее. Карета остановилась.

Коля Затейкин, осторожно придерживая камеру, полез вниз, а Олег поднялся на крыше во весь рост, с сомнением оглядываясь по сторонам.

— Что там, Олежек? — спросил снизу Саша.

Народ уже окружал их кольцом.

— Убрать бы эту массовку, — пробормотал Олег. — Всю панораму портят.

Саша снизу усмехнулся.

— Снимешь ты еще эту панораму, — сказал он. — Слезай!

Барон Эрик фон Розенден сидел в седле, застыв. Он понимал, что городские власти этой небольшой затяжкой времени только подчеркивают свою независимость, и не спешил проявлять свое нетерпение. Он полагал, что ему еще представится случай его проявить. Оруженосец Клаус оглянулся на него и, не получив никакого знака к действию, в порядке собственной инициативы решил поторопить горожан звуком рожка.

Ворота ратуши широко распахнулись, и два вооруженных стражника вышли и стали по сторонам. Из темноты ворот показалась процессия магистрата. Первым шел бургомистр города, круглый, гладкий человечек в темно-красном сюрко с пышными рукавами, в синих чулках и в высокой шляпе «боннэ». На груди его сверкала золотая цепь с городским знаком. Толстяка этого звали Генрих Бомзе, он происходил из бакалейщиков, и главной его заслугой было умение находить компромиссные решения в самых безвыходных ситуациях. Именно ему город был обязан удачным завершением последнего противостояния с герцогом, и только это и сделало его бургомистром.

Бургомистр Бомзе стал спускаться по лестнице, и за ним торжественно и с достоинством ступали члены магистрата, все в парадном одеянии, вышагивающие попарно, в ногу. У барона даже мелькнула ехидная мысль о том, сколько же времени они репетировали этот выход.

Олег Коркин чуть не испортил всю церемонию, выскочив вперед со своей камерой. Бургомистр запнулся, остановился и глянул на него недоуменно. Олег с досадой махнул ему рукой и закричал:

— Идите, идите!..

На застывшем лице барона мелькнуло подобие улыбки. Толпа горожан, стоявшая вокруг, весело рассмеялась. Налицо был конфуз.

— Уберите его, — рявкнул рассержено бургомистр.

Выскочили двое стражников с алебардами, но барон резко вскинул руку, и они остановились в нерешительности.

Бургомистр помялся, с некоторым усилием обрел прежнюю торжественность и, почтительно глядя на барона, двинулся дальше церемонным шагом по прежнему маршруту, с приседаниями и полупоклонами через каждые два шага.

Он остановился неподалеку от барона, склонился в последний раз, разведя руки, и, выпрямившись, начал с почтением говорить:

— Ваша честь! Магистрат вольного города Тиммесдорфа счастлив приветствовать вас в нашем городе.

Вся процессия, сопровождавшая бургомистра, дружно склонилась. Народ вокруг зашумел. Барон выдержал паузу и благосклонно кивнул головой, всколыхнув тем перья на берете.

— Не соблаговолите ли спешиться, — предложил заискивающим тоном бургомистр, — и пройти в зал ратуши, где уже все приготовлено для приема.

Олег перевел камеру на лицо барона, и тот невольно глянул на него озабоченно, но тотчас отвернулся, выпрямился в седле и поднял руку.

Его воины спешились, и толпа слуг кинулась к ним принимать коней. Оруженосец Клаус церемонно передал вымпел герцога герольду магистрата. Целый взрыв возбуждения возник в толпе, когда из кареты показалась Марина Горелова в брючном джинсовом костюме. Костюм хоть и был брючный, но этим лишь подчеркивалась женственность его хозяйки. Для большинства собравшихся это было откровением, граничащим с недопустимым вольнодумством.

Сам же барон легко спрыгнул с коня, бросил поводья подбежавшему слуге и мягким шагом подошел к бургомистру.

— Мы приехали, чтобы увидеть ваш прославленный карнавал, господин Бомзе, — сказал он, следуя вместе с бургомистром по коридору среди расступившихся членов магистрата в направлении к ратуше.

— О, ваша честь! — восклицал тот. — Все уже готово!.. Это будет славный праздник, вы не пожалеете!..