Да будет благословен этот прекрасный мир! - [9]
— Угх… Чтобы богиню вроде меня унизила жаба?! Да как мы можем отступить?! Я уже испачкана. Если мой последователь увидит, насколько я грязная, его вера явно пошатнётся! Если люди узнают, что я бежала от жаб, это обернётся позором для имени великолепной богини Аквы!
Не беспокойся по этому поводу. На стройке ты таскала в несколько раз больше материалов, чем мужчины, и была так счастлива во время работы. Самой большой радостью для тебя было уплетание ужина после бани; в конюшне ты так громко спала рядом со мной, что у тебя изо рта даже стекали слюни. Если судить по твоим поступкам, то для тебя оказаться измазанной в вязкой жиже не было чем-то из ряда вон.
Но перед тем, как я смог остановить её, Аква бросилась к другой жабе поодаль.
— Ах! Эй, стой, Аква!
Аква проигнорировала мой призыв остановиться, приблизилась к жабе и обрушила удар кулаком в живот монстра, используя свой крутящий момент.
— Почувствуй гнев богини! Ты смеешь выступать против богини? Найди раскаяние в аду! Божественный Удар!
Я вспомнил, что в Гильдии мне сказали, что физические атаки были неэффективны против гигантских жаб.
Её кулак утонул в податливом животе жабы, похоже, не произведя какого-либо воздействия…
Аква кротко взглянула жабе в глаза и сказала мягким голосом:
— …Взгляните, если смотреть вблизи, жабы на самом деле весьма милые, верно?
…В итоге я победил вторую гигантскую жабу, которая остановилась, пытаясь проглотить свою добычу. На сегодня приключение закончилось тем, что я привёл обратно в город причитающую покрытую слизью богиню.
Часть 4
— Я поняла. Просто нас двоих недостаточно. Давай наберём ещё людей!
Когда мы вернулись в город, мы в первую очередь направились в баню, чтобы помыться. Затем мы заказали жареное жабье мясо в Гильдии Искателей Приключений и обсудили наши дальнейшие действия.
Гильдия выступала не только как место встречи для авантюристов, но и как закусочная. Также в ней можно было продавать поверженных монстров, и приготовление из них вкусных блюд также приносило доход.
Мы продали Гильдии мясо двух убитых на охоте жаб и получили небольшую сумму.
Жаба была слишком большой, чтобы мы вдвоём могли её перетащить. Но Гильдия может предоставить услуги по транспортировке побеждённых монстров, если обратиться к ней с запросом.
Мы получили 5000 эрис за продажу каждой жабы, если вычесть стоимость транспортировки. Доход был примерно таким же, как и зарплата при работе на стройке.
Однако я был удивлён, что немного жёсткое мясо жабы после обжарки оказалось таким вкусным. Когда я только-только попал в этот мир, я с сомнением относился к поеданию ящериц и жаб. Но когда они были приготовлены и поданы, они пришлись мне по вкусу.
Хотя богиня передо мной без колебаний ела что угодно.
— Но… Даже если мы хотим найти товарищей, как по-твоему, захочет ли кто-нибудь присоединиться к новичкам вроде нас, у которых даже нет подходящего снаряжения?
С полным ртом жабьего мяса Аква махнула вилкой.
— Кофда я фуф, фне фуфно профто…
— Прожуй. Прожуй, перед тем как говорить.
Проглотив пищу, Аква сказала:
— Когда я тут, мне нужно просто крикнуть, и люди выстроятся в очередь, чтобы присоединиться к нам. В конце концов, я верховный жрец, а это первоклассная профессия! Я могу использовать всевозможные лечащие заклинания, магию поддержки, снятие статусов отравления и паралича. Я даже могу произвести воскрешение, способность, которую определённо захотела бы иметь у себя любая группа. Может, я и упала в мир смертных, а мои силы далеки от моего максимума, но я всё же богиня… Кхем! В конце концов, я Аква-сама! Мне просто надо оставить объявление, и появится целая толпа людей, умоляющих меня взять их с собой на задание! Если ты понял, дай мне ещё один кусок жареного жабьего мяса!
Закончив речь, самопровозглашённая богиня прихватила с моей тарелки кусочек поджаренного мяса жабы, в то время как я смотрел на неё с беспокойством в глазах.
Часть 5
В следующий раз в Гильдии Искателей Приключений.
— …Никто не пришёл… — подавленно пробормотала Аква.
После того как мы вывесили объявление о наборе в группу, мы сели за стол в Гильдии и стали ожидать появления спутников героя. С того момента прошло полдня.
Другие авантюристы точно видели наше объявление.
Кроме нас ещё несколько других искателей приключений набирали людей. Они проводили собеседования, разговаривали с рекрутами и уходили.
Я прекрасно знал, почему к нам никто не пришёл.
— …Хах, давай понизим планку. Наша цель — победить Короля Демонов, поэтому такие условия были необходимы… Но "ищем только профессии высшего разряда" — это слишком строго.
— Угх… Но…
В этом мире профессии искателей приключений были разделены на разряды, и некоторые относились к высшему, как, например, профессия главного клирика Аквы.
Для обычных людей было очень сложно получить этот класс, поэтому она легко могла претендовать на то, чтобы стать героем.
И для таких кандидатов в герои было обычным делом наслаждаться привилегированным положением в других командах…
Вероятно, Аква хотела набрать компаньонов посильнее, чтобы убить Короля Демонов.
Однако…
— Если так будет продолжаться, никто так и не придёт! Может, у тебя и первоклассная профессия, но у меня слабейшая. Если меня вдруг окружит элита, я потеряю своё место. Что насчёт того, чтобы понизить требования на вступление?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.