Цыганок свесил голову вниз и увидел освещенное светом луны лицо одноглазого. Сверкал затвор карабина, который был прислонен к стене рядом с головой полицая. Ваня подумал, что слезть с печи так, чтобы не задеть ногами одноглазого, будет очень нелегко. А если даже это и удастся, то в такой мороз никуда не денешься без одежды. А ее полицай закрыл на замок в чулане.
Ваня облизнул сухие губы. На печи было душно, пахло табаком и сушеным ячменем. Сдерживая дыхание, Цыганок сел и начал осторожно опускать ноги вниз. В тот же миг услышал, как зашевелился на кровати хозяин. Цыганок весь сжался, замер. Тихо скрипнула половица. В квадрат света на полу ступили босые ноги хозяина. Он неслышно приблизился к полицейскому, застыл в нерешительности и вдруг потянулся рукой к карабину. И тут вдруг зазвенело разбитое стекло опрокинутой лампы. Полицай резко повернулся на бок и начал медленно подниматься. Хозяин рванул карабин к себе, схватил его обеими руками и ударил одноглазого по голове. Тот захрипел, тяжело повалился на скамью, дернулся и затих.
- Вот тебе, кровопивец, за сына! - сипло сказал хозяин и ударил прикладом еще раз. - А это тебе, собака, за сынову жену! Долго я ждал, чтоб свести с тобой счеты! Дождался!
Ваня смотрел на белую сгорбленную фигуру старика, на освещенные луной руки, впившиеся в ложе карабина, и не верил своим глазам. Все произошло так неожиданно и быстро, что Цыганку показалось, будто это какой-то невероятный сон. Боясь пошевелиться, он слышал, как гулко, отдаваясь в ушах, стучит сердце.
- Так как оно, мягко тебе теперь на моей подушке? - услышал он голос хозяина. - Не твердо тебе на ней, бандитская рожа?
- Ой, дедка! - наконец обрел дар речи Ваня. - Если б вы не схватили карабин - конец бы нам был! Я как увидел, что он поднимается, все, думаю...
Старый Клим вздрогнул от его голоса, опустил карабин. Некоторое время стоял неподвижно, словно изваяние. Потом тяжело вздохнул, перекрестился.
- Прости меня, боже! - тихо сказал он и вдруг насторожился. - А ты кто будешь? За что тебя этот живодер мучил?
- Свой я, дедушка! - возбужденно сказал Ваня. - Из тюрьмы городской удрал. Если меня поймают - конец. Провалиться мне на этом месте, если вру!
Хозяин помолчал, думая о чем-то своем. Затем засуетился, заспешил.
- Слазь, сынок, да бежим отсюда, пока ночь стоит. Не с руки нам ожидать тут дня. Ох, не с руки!..
- Мне, дедушка, одежду надо, - спрыгнул на пол Цыганок. - Он ее в чулан запер.
- Вот зверь окаянный! Все рассчитал! Да не по нем вышло, - хозяин начал торопливо одеваться. - Я быстренько... Вот еще фуфайку на себя... Сейчас, сынок, принесу тебе одежонку...
Он сбросил на пол грузное тело полицая, ощупал карманы кожуха.
- Вот он, ключ! - самому себе сказал старик и заспешил в сени, оставив настежь распахнутую дверь.
У Ваниных ног заклубился холодный пар. Он услышал, как звякнул замок, скрипнула дверь чулана. Вскоре старик сунул Ване в руки одежду и снова бросился в сени.
Цыганок уже оделся, когда хозяин вернулся. За плечами у него висел до половины наполненный мешок. Старик постоял посреди хаты, осмотрелся по сторонам.
- Вот и все... Завтра налетит сюда воронье, и останутся одни головешки...
- Пошли, дедка, - тревожно сказал Ваня, вешая на плечо карабин. Слышите? Быстрей, а то поздно будет.
Старик кивнул головой и первым направился к выходу.
Они долго пробирались садами и огородами. Вышли на наезженную, серебристую от лунного света дорогу и сразу же свернули на узенькую тропинку, которая терялась среди искрящихся от инея кустов и запорошенных снегом елочек.
- Куда мы идем? - спросил Ваня.
Клим молча махнул рукой в сторону темной полоски леса, едва видневшейся вдали, и ускорил шаг.
